纽约的铀商人
1942年6 月,一个美军上校穿着便服,悄悄地走进比利时矿业主艾治·塞哥(Edgar
Sengier)在纽约的办公室。上校是绝密的曼哈顿计划的参与者,该计划的目的是研
制原子弹。上校向艾治·塞哥表明了自己的身份,问他能否帮助美国政府从比利时
属刚果弄一些铀矿石。对这些矿石的用途,上校只说“对盟国的事业有利”。
塞哥是一个精明、强壮、富于冒险精神的人。他回答说,没问题,他可以搞到
相当数量 的铀矿石,并问上校,什么时候运输。
“现在最好了,但我也知道,你们需要几个月的时间来准备。”上校回答说。
“不,我现在就可以给你。”这个比利时人说,“我有1000吨矿石贮藏在纽约。”
听到此话,上校觉得此人在开玩笑,但一小时后,他拿到了签有塞哥名字的提
货单。这些对曼哈顿计划至关重要的铀矿石就变成了美国政府的财产。
也许这位匿名上校从来就没有搞明白这个故事的全过程,为什么会有1000吨铀
矿石贮藏在纽约市,并且随时准备征用呢?事情要追溯到艾治·塞哥30多岁的时候,
那时候,出生于比利时的他为了寻求财富去了非洲,并定居在了刚果。这个国家有
丰富的铜矿和铀矿石,这些矿藏的开采权掌握在矿业联合会的手中,1939年,艾治·
塞哥担任了该会的主席。
从1921年起,塞哥开采沥青铀矿,在那个年代,没有人知道这种矿石里含有珍
贵的东西。但是,1939年,也就是欧洲战争爆发的那一年,一个反纳粹的科学家告
诉塞哥,德国科学家正在进行原子裂变试验,他们可能从铀矿石中提取铀制造原子
弹。
艾治·塞哥是一个坚定的反纳粹主义者,他害怕德国为了攫取铀矿石而占领刚
果,于是自己决定,将1000吨铀矿石运到纽约。他没有将自己的行动告诉任何人。
1940年,当这些珍贵的矿石运抵纽约后,塞哥将其贮藏在一个仓库的铁筒里。
然后,他将所有这些矿石的情况秘密地汇报给了美国政府的有关部门。但是,这些
汇报资料被淹没在美国政府官僚机构的手中。
这位匿名上校去拜访塞哥的时候,他根本就不知道有铀矿石藏在纽约,他只不
过是抱着侥幸心理去问塞哥,在最短的时间内从哪儿可能得到大量的铀矿石。
这位上校不经意的发现对以后的战争产生了巨大的影响,它可能挽救了100 万
美国士兵的生命,但同时却使日本本土的500 万人丧生。
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