通过实战进行训练的飞行员新手
1942年3 月10日,也就是珍珠港事件过后3 个月,日本首相在东京寓所的办公
桌前,审阅日军高级将领从各地传来的战报。在横扫南太平洋地区的战斗中,日军
取得了一个又一个的胜利,与它的盟国德国在欧洲取得的胜利遥相辉映。最近的一
次就发生在当天早上,他们攻占了印度尼西亚的爪哇岛。
在盟军匆忙逃离爪哇岛的时候,有18名美国人不幸滞留在岛上,他们聚集在一
个满是弹 坑的飞机场。18人中只有一个人是军人,那就是机场地勤服务人员的指
挥官亨利·海耶斯军士长,还有3 架严重损坏的B-17空中堡垒飞机散落在机场上。
海耶斯对大家说:“我们必需尽快离开这里!”。然后他就离开机场不见了,
不到一小时,他带着6 个荷兰人又回来了。他们将两架空中堡垒飞机上的零件拆了
下来,安装到第三架受伤最轻的飞机上。4 天后,飞机修好了,虽然在海耶斯和其
他人看来,这架飞机就是一架问题飞机,但是,使大家欣慰的是,它还是可以飞行
的。
随后发生的就是本故事的高潮。海耶斯将其他17人叫到了一起,对他们说,
“我想让你们知道,现在你们的生命掌握在了我的手中,但是,我以前从来没有开
过飞机。”实际上,他对飞机的仪表非常熟悉,并且经常看别人开。
没有人说一句话,这位军士长接着说:“我不能向你们保证,这架飞机本身能
够安全起飞或我能使它起飞。因此,如果有人觉得呆在这里更安全的话,请便。”
没有人想呆在这里,所有的美国人都坚强地爬上了飞机。海耶斯坐在控制台前,
引擎一个接一个的点火,开始发出震耳欲聋的轰鸣声。在空中堡垒上方出现了7 架
日本零式战斗机,起初它们并没有听见空中堡垒的轰鸣声,但当他们冲下来的时候,
发现了空中堡垒,于是他们对着飞机一阵猛射,所有的乘客都惊恐地伏在了飞机的
地板上。敌人的飞机很快因为缺乏弹药而飞了回去,庆幸的是,没有人被击中,但
飞机有一些小的损伤。
海耶斯扳动了启动开关,飞机开始在跑道上加速。海耶斯心里非常紧张,因为
他明白,就是空载的B-17飞机起飞也要3000英尺的起飞跑道,他这架载满人的飞机
只有2800英尺的跑道。
海耶斯压下操纵杆,飞机起飞了,引擎在喘息,飞机在颤动。几秒后,飞机升
到了空中,很快就越过了梯目海。所有的人都长出了一口气。但是,如果日本的零
式飞机此时发现B-17这个天空中的庞然大物,机上所有的人将会无一幸免。
没有地图,没有仪表,只有一个从来没有开过飞机的飞行员,这架空中堡垒就
这样朝澳大利亚飞去了,而澳大利亚离爪哇岛有1200英里。时间过得非常慢,好像
是经过了几个世纪的时间,有人突然喊道:“前头有陆地!”澳大利亚北部海岸映
入了机上所有人的眼帘。
机舱里爆发出了疯狂的欢叫声。海耶斯清楚,最困难的事还在前头——将B-17
安全地降落。他在海滩上选了一块没有杂物的地方,然后开始降低飞行高度,随着
一声刺耳的声音,飞机着陆了,随后向前滑行了几百英尺,最后终于停了下来。
机上没有一个人受伤,他们都顺利地爬下了飞机。一个从来没有驾驶过飞机的
人居然成功地飞了这么远。海耶斯抬头看了看天,轻松地说:“你看,有一天,我
会成为真正的飞行员的!”
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