第十八章 当他再次搭乘登陆艇返回“纳什维尔”号旗舰时,日军飞机开始乘着云开日 出的好天气袭击登陆的美军士兵和舰艇。 一架低空进入的日本鱼雷轰炸机从麦克阿瑟乘坐的“纳什维尔”号上空掠过, 漏过了一个值得日本人举国欢庆的攻击目标!难道那位飞行员不熟悉坐在发动机 罩上的高大身躯,难道没有看清那人手中握着著名的玉米芯大烟斗?总之,那位 不该出名的飞行员径直向停泊在不远处的“檀香山”号巡洋舰扑过去,那真是个 大家伙!倒霉的“檀香山”号巡洋舰在爆炸声中扭动着受伤的身子,靠船员们迅 速抢滩搁浅,才没有沉到海里去。 在莱特岛的登陆行动,美军付出的代价很小。仅有49人死亡,192 人受伤。 而且在登陆的当天,占领了宽20公里、纵深18公里的登陆场,有6 万多人、4500 辆各式军用车辆和10.7万吨物资运送上岸。 麦克阿瑟对此显然很满意。他在给罗斯福总统寄出的第一封信中写道:“战 斗在顺利进行……它在战略上突破了敌防线的中心……在战术上将敌菲律宾部队 分成了两半,由于绕过了这些岛屿的南半部分,美军的伤亡人数可能会因此减少 约5 万人。” 在美军登陆后的头5 天里,日军航空兵和海军部队还没有对莱特湾登陆部队 发动大规模攻势,但美军已明显感到对方越来越大的威胁。21日黎明,3 架日机 掠过“纳什维尔”号上空。其中,两架被高射炮火拦腰斩断,第3 架日机却一头 撞上了不走运的“澳大利亚”号巡洋舰舰桥,几名正在上面观战的澳大利亚海军 将校当场阵亡。 莱特湾内的舰船和刚刚登陆的部队需要强大的航空兵保护,这是麦克阿瑟最 担心的。按照作战分工,为莱特湾上空提供掩护的任务主要应由哈尔西第3 舰队 来承担,可是哈尔西坚持莱特湾上空没有严重空情而于10月27日开始去搜索日军 的航母部队。因此,莱特湾上空的防御十分薄弱。 麦克阿瑟心急如焚地找来肯尼,让肯尼指挥的第5 航空队尽快进驻莱特岛。 肯尼告诉他,陆基航空兵何时在莱特湾发挥重要作用,完全取决于岛上的简易机 场什么时候能修好。 他接连两天与肯尼一起到岛上视察塔克洛班机场和杜拉格机场。结果让他们 十分失望:两个机场都很小,改建机场的推土机刚挖下几铲土,地表下就冒出水 来,雨季一来,这里还不成一片泥沼?肯尼命令工兵们在机场跑道上铺下珊瑚沙 砾,又在上面铺上带孔的钢板。但即使这样,也只能停放半个P -38战斗机群, 而几十架飞机对急需掌握莱特湾制空权的美军来说是远远不够的。 几天后,麦克阿瑟搬进了位于塔克洛班的美国农场主沃尔特? 普赖斯的庄园。 他很喜欢这座用水泥和砖石建成的奶油色建筑,却不喜欢门前草坪上专用的防空 洞。巴丹战役之后,有人曾嘲笑他是“防空洞里的道格”,言外之意他是一个不 敢亲临前线的胆小鬼。自从那以后,他就一直以“防空洞会传播肺炎病毒”为由, 拒绝钻入拥有电灯、家具、地毯和排气扇的舒适洞穴。现在他又有了新的理由, 说防空洞“破坏了草坪的氛围”,命令手下人把它填平了。在随后的一段时间里, 日本飞机对塔克洛班的袭击愈加频繁激烈,有时一天轰炸十几次。普赖斯庄园作 为当地少有的几座现代化建筑之一,自然是日机重点光顾的目标。有趣的是,日 机对庄园的10余次轰炸中,只有一颗炸弹命中目标,落在麦克阿瑟隔壁的卧室里, 却没有发生爆炸。另一颗落在麦克阿瑟卧室长沙发上的哑弹则是美军高射炮兵发 射的。当天晚上,高射炮部队指挥官威廉? 马克特少将回到普赖特庄园吃饭时, 麦克阿瑟将这颗炮弹“叭嗒”一声丢在他面前的桌子上,说:“比尔,告诉你的 炮手们,射击时瞄得再高一点!” 让麦克阿瑟手下虚惊一场的倒是一次日本战斗机的扫射。11月的一个傍晚, 一架日本轻型战斗机朝普赖斯庄园射击,两颗30毫米口径机关炮炮弹穿过办公室 的窗户,打在麦克阿瑟头顶正上方的横梁木上。当部下冲进办公室的时候,发现 他若无其事地坐在桌子前,就像什么事都没发生过一样。但麦克阿瑟心里却在庆 幸上帝给了他“与生俱来的避弹功能”。他让传令兵将横梁中的两颗弹头挖出来 送给自己的儿子,并且附上一封信。信中说:“亲爱的亚瑟,爸爸送给你两颗大 子弹,它们是冲着爸爸打来的,但没有打中。爸爸很想念你和妈妈。爱你们,爸 爸。” -------- 虹桥书吧