第十九章 在麦克阿瑟饱受日军空袭之苦的同时,莱特岛东边的美军主力登陆部队按照 既定计划,正朝着横亘在莱特岛中间地带的“中央山脉”缓慢而艰难地前进。这 时的战场形势,已由美军登陆初期的急剧扩张变成两军的胶着状态。 1944年10月6 日,也就是麦克阿瑟开赴菲律宾的10天之前,日本第14方面军 新任司令官山下奉文陆军上将抵达马尼拉。但这位野心勃勃想大干一场的家伙却 发现参谋总部交给他的是一个“烫手山竽”。 从编制上看,第14方面军下辖9 个师和3 个旅,约23万人,人数并不算太少, 但部队大都分散在星罗棋布的菲律宾各个岛上,将有限的兵力分散到各处分兵把 口,到处撒胡椒面。况且,在大敌当前的关键时刻,整个菲律宾的防御竟然出现 事实上的两套指挥班子,兵力也被一分为二。 如今集结于准备进行地面决战的主战场——吕宋岛上的部队只有第8 师(驻 守八打雁)、第103 师(驻守阿帕里)、第105 师(驻守比卡尔)及第58旅(驻 守林加延),还有作为预备队的第26师和第2 坦克师。另外的4 个师和1 个旅则 由驻在宿务岛上的第35集团军司令官铃木宗作中将指挥,单独负责包括棉兰老岛、 莱特岛等菲律宾中、南部地区的防御,与南方军司令官寺内保持密切联系,山下 奉文根本就插不上手。 他不知道麦克阿瑟大举进攻时,自己有多大把握守住吕宋,而对铃木能否抗 得住美军对棉兰老和莱特岛的进攻,心里也没有底儿。 眼下,他最盼望的就是从本土和中国东北大连港驶出的运送援军的船只能够 躲过美国潜艇的伏击,把增援兵力送到菲律宾来,同时在已往战斗中筋疲力尽的 航空兵部队能够及时得到整编和重建,以在菲律宾反登陆作战中大显身手。此刻 他还不清楚,在台湾海域航空战中制造虚假捷报的海军航空兵已经损失惨重。到 莱特湾登陆作战开始前,能够参加菲律宾作战的飞机,陆军只剩下第4 基地航空 队的200 架飞机,海军只有265 架飞机,而且它们的地面支援设施,有的受到严 重破坏,有的根本就不完善。 深感兵力不足的还有第35集团军司令官铃木宗作中将。战前,他判断美军最 可能在菲律宾的第二大岛——棉兰老岛上登陆,因此把第100 师和独立混成第54 旅都部署在那里,并以岛上的达沃为主要海空军基地。准备战斗打响后,以第100 师坚守达沃,并调用第30师主力和第102 师一部配合歼灭登陆之敌。除了上述被 称作“铃-1 ”号的作战方案外,他还设想美军在莱特湾方面登陆时,使用第30 师和第102 师一部增援莱特岛,以此作为“铃-2 ”号方案。不过,在短短的几 个月时间里,他的战备工作并没有太大的改观。棉兰老岛上的陆路交通依然十分 不便,贯穿南北的道路靠着不断修补才能免强能够通汽车,而海岸和内地的军事 工事大部分都没有建好。即使是战备最充实的莱特岛守军第16师,也不过是把海 岸第一线的主要阵地加固一下,在工事上面加上被覆,免得雨季来临时工事内一 片汪洋。 然而无论是山下奉文还是铃木宗作都没有想到美国人来得这么快,并且会在 小小的莱特岛摆下如此的大战场。 10月17日凌晨,在位于莱特湾口的苏禄安岛的日本海军瞭望所里,一直抱着 高倍望远镜搜寻海面的观察员突然惊讶地发现,一大群灰黑色的美国军舰正在向 他们这里开过来:驶在前面是2 艘巡洋舰、4 艘驱逐舰和3 艘扫雷舰,跟在后面 的是8 艘快速运输舰。 其实,日军的观察员还不知道,此时美军扫雷舰艇已经开始在莱特湾湾口附 近扫雷,还有几支小分队已经陆续爬上苏禄安岛,正悄悄地向望所逼近! 看来日本要大祸临头了!日本海军观察员立即向上级发出警报。这位日军的 观察员万万没有想到,他刚刚发完电报,美军突击队员就把黑洞洞的枪口对准他 的脑袋了。与此同时,另外几支美军小分队爬上附近的侯蒙特岛和迪纳加特岛。 这两个荒无人烟的小岛根本就没有日军防守,美国人很快在山上建起发光航标, 为后续舰艇进入莱特湾进行导航。 -------- 虹桥书吧