第二十一章 为了转变山下奉文的态度,大本营先后派出作战部部员、次长和作战课长前 往菲律宾,对山下奉文进行说服工作。寺内元帅也于22日召见他,向他施加压力。 结果,当然是山下奉文让步,表示服从。 南方军司令部于当天下达了进行莱特决战的命令,由第14方面军向莱特岛增 派第1 师、第26师以及第68旅等部队。 为了保证莱特决战方针的贯彻,把空袭看成决战关键的日本军方加紧对航空 兵部队进行整编。驻守菲律宾的海军航空兵第1 航空舰队司令官因为不得力被撤 换,新任司令官大西泷治郎于19日抵达菲律宾。两天后,以台湾为基地的第2 航 空舰队司令官福留繁也飞到了马尼拉,与大西泷治郎协商联合作战事宜。不久以 后,这两支海军航空舰队被统编为第1 联合基地航空队。 与走马换将相比,更困难的任务还是从各地抽调航空兵力并紧急向菲律宾集 中。大本营的高参们搜肠刮肚,总算抽调了九州的第12飞行团、台湾的第25飞行 团以及由明野陆军飞行学校等单位改编的第30战斗飞行集团等陆军航空兵部队开 赴菲律宾前线。驻台湾的海军航空兵部队也派出近200 架的战斗机、舰载攻击机 和舰载轰炸机到菲律宾前线。由于美国飞机几天来一直在对菲律宾各地机场、仓 库等军事目标实施猛烈轰炸,奉命集结的日军飞机只能利用黄昏和拂晓的时间悄 悄降落在吕宋各地机场上,致使集结速度相当缓慢。即使如此,至22日菲律宾各 地机场上已停放着450 架日本飞机。 按照联合舰队司令部的通报,日本海军水面舰艇部队突入莱特湾的时间是25 日黎明。为配合水面舰艇行动,航空兵部队在总攻的前一天(24日)实施了总攻 击,但充其量不过是小群飞机的干扰性行动。 日军在美军莱特岛登陆之初,很快就失去部署在岸边第一线的主力——5 个 步兵营和2 个炮兵连,剩下的残余力量则被分割包围在塔克洛班西侧、帕罗和杜 拉格附近。为挽救败局,步兵第33团团长铃木辰之助上校曾率领40名敢死队员乘 夜幕冲入帕罗,经过一场激烈的战斗,最后全部阵亡。牧野四郎率第16师师部从 塔克洛班转移到达噶米,准备在那里进行指挥,谁知这样一来局势更加糟糕,他 不仅与仍在滩头坚持作战的守军失去了联系,而且与第35集团军的通信也中断了, 岛上日军完全陷入一片混乱之中。 第35集团军司令官铃木宗作判断美军登陆兵力约为两个师,美军在巩固塔克 洛班和杜拉格这两个滩头阵地之后,一定会向内陆发展进攻。因此要求守军第16 师和增援的第102 师占领普劳恩、达噶米、哈罗等地,掩护第1 、第30师以及第 68混成独立旅等增援部队顺利在莱特岛西边的奥尔莫克湾和北边的卡里噶拉湾登 陆,然后在卡里噶拉平地集结,配合25日海军和航空兵的总攻,一举歼灭位于塔 克洛班和杜拉格附近的美国登陆部队。 然而25日海军的总攻失败了,留给铃木的选择只有固守待援、伺机反攻一条 路了。 为此,日军在面对塔克洛班和杜拉格北边的卡特蒙山(美军称“断头岭”) 区构筑了大大小小的碉堡,派重兵依托工事拼死抵抗,以保护西边50公里远的奥 尔莫克港。 奥尔莫克是莱特岛上最大的港口,也是日军大规模增援莱特岛的惟一通道。 远在东京的大本营参谋们从地图上发现,美军要想到达奥尔莫克,除了翻越 “断头岭”山脊,还要穿过奥尔莫克山谷,再翻过几座山,才能到达奥尔莫克所 在的海岸平原,因此认定这里是消耗美军兵力的最好战场,主张把援兵源源不断 地送上岛来,在莱特岛的山区打一场持久而惨烈的消耗战。 然而,对前线形势的变化颇为敏感的第14方面军司令官山下奉文却不同意这 种看法。他认为尽管日军会令美国人损失惨重,但美军最终还是会夺取莱特岛, 与其将兵力消耗在这里,还不如放弃莱特岛,全力保卫吕宋岛更有意义。 11月9 日,山下奉文公开唱起了反调。他对南方军司令官寺内说:“莱特作 战现在已经到了该结束的时候了。这里的作战即使再打下去也没有获胜的希望, 反而只会给今后的吕宋作战造成困难。”可这位曾经使英国人胆战心惊的“马来 之虎”始终无法说服南方军司令官寺内,当然更没有使大本营那些想入非非的参 谋们改变主意。铃木宗作也坚持说:“日军在莱特岛能顶住美国人的进攻,关键 是要得到源源不断的支援。” -------- 虹桥书吧