第二十四章 事实证明,这项“扫尾工作”名实极不相符。艾克尔伯格率领的美国第8 集 团军为之付出了惨重的代价:发了疯似的日军进行了长达4 个月的拼死抵抗,将 岛上的作战一直拖到1945年春天;躲在山里的几万名日军中只有不到1000人乘小 船逃跑,800 多人被俘,其余的人不是战死、病死,就是饿死在这座狭长的小岛 上了。 难怪艾克尔伯格会在一次作战会议上愤愤不平不地说:“扫尾?妈的,我们 足足杀了2.7 万名日本兵。” 在整个莱特岛作战中,美军共伤亡1.55万人,其中阵亡3500人。 据说,日本新任首相小矶国昭对莱特岛战役十分看重。战役开始时,他甚至 高呼“莱特岛之战是日美之战的天王山!”天王山的典故来自一次日本的古代战 役。当时羽柴秀吉与明智光秀率领的两军在山崎交战,能不能占领天王山成为战 场胜负的关键。小矶把菲律宾战役比成日美之战的天王山,自然是打算把一切力 量投入进去,与美军决一死战。所以当他后来听说大本营决定停止莱特决战,顿 时勃然大怒,气哼哼地对陆军总参谋长说:“怎么搞的?退了一百步!从莱特转 到吕宋,根本没有进行决战?”在公开场合,他却只能无可奈何地自我掩饰,说 “天王山之战已由莱特岛转移到吕宋岛”。难怪人们在背地里嘲笑说:“日本没 有败,只是天王山转移了。” 1944年10月21日,当麦克阿瑟指挥部队爬上莱特岛的海滩,正在向日军盘踞 的塔克洛班和杜拉格艰难挺进的时候,在位于文莱湾的日本联合舰队第2 舰队旗 舰“爱宕”号上,举行了一次特别的“壮行”酒会。 酒会的主持人是日本联合舰队第2 舰队(第1 游击部队)司令官栗田健男海 军中将,参加酒会的是舰队的各战队司令官及参谋们。或许由于这是出击前的最 后聚会,而接下来突入莱特湾的作战又前途未卜,平时沉默寡言的栗田一反常态, 用非常严肃的口气说:“眼下的战局实际上比诸位想像的还要严重得多。如果国 家灭亡了而舰队尚存,那将是我们的一大耻辱。我想,大本营是要本舰队‘置之 死地而后生’。战局已发展到今天的地步,莱特湾的突击是义不容辞的,是会创 造奇迹的。谁敢断言我们舰队此次出击不会力挽狂澜,挽回败局呢?诸位,歼灭 势不两立的仇敌哈尔西、米切尔、金凯德等舰队的机会来到了!我希望诸位努力 奋战,再立新功!” 在栗田的鼓动下,赴宴者群情激动,举起酒杯齐呼万岁。随着几杯酒下肚, 浓烈的酒精令一个个脸红心跳起来,几个月来挥之不去的抑郁气氛随之一扫而光。 在被白天的烈日烤得发烫的舱室内,醉薰薰的日本海军将校们觉得遥不可及的战 争胜利离他们近在咫尺,似乎唾手可得。 22日早上8 时,栗田率领舰队离开文莱湾,以18节的速度由巴拉望岛北面取 道圣贝纳迪诺海峡向莱特湾挺进。舰队拥有7 艘战列舰、11艘重巡洋舰、2 艘轻 巡洋舰和19艘驱逐舰,其中包括世界上吨位最大的超级战列舰“大和”号和“武 藏”号,实力不可谓不强。 舰队司令栗田健男站在旗舰“爱宕”号重型巡洋舰的指挥舱内,用望远镜不 时望着浩浩荡荡开进的舰队,举手投足都显得很凝重,眉宇之间也流露出几丝忧 愁。 说来也难怪,在航空母舰已成为海上霸主的今天,要他率领这样一支由水面 舰只组成的舰队,在完全没有空中掩护的情况下突入战场,如何克服强大的美国 海军航空母舰编队的拦阻和袭击?这不能不令他战战兢兢,顾虑重重。 修改后的“捷-1 ”号作战计划规定:航空作战方面,先由大西中将指挥的 第1 航空舰队和福留中将指挥的第2 航空舰队在大约700 海里的范围内不断搜索、 打击、消耗敌舰队实力,减少海上决战时的压力;水面舰艇作战方面,决战时分 兵三路,小泽中将率领的第1 机动舰队为北路,充当诱饵,在吕宋岛以东海域实 施佯动作战,把美国强大的第3 舰队远远地引到北方去;栗田中将率领的第1 游 击部队为中路,担任主攻,乘虚冲进莱特湾,直取莱特湾海域的美军支援舰队; 志摩中将率领的第2 游击部队为南路,配合主力部队作战。该计划还提到,如果 出击迟误,敌人已经登陆,那么舰队也要突入海湾,歼灭敌海上的船队。 -------- 虹桥书吧