第三十七章 显然,这种护航航空母舰如果与战列舰、巡洋舰交锋,无异于鸡蛋碰石头。 一直倒霉透顶的栗田此次居然中了头彩! 25日黎明,海上风平浪静,微风轻拂。位于萨马岛东部海域的第3 护航航空 母舰大队的官兵们不知道灾难即将来临,不少人跑出舱室观看日出。斯普拉格将 军站在“方肖湾”号舰桥上正喝着第二杯咖啡。一大早他已经忙乎了好一阵子。 今天的任务很繁重,除了要支援莱特岛上地面部队的作战外,还要进行惯常的防 空和反潜巡逻。现在执行任务的侦察机、轰炸机、巡逻战斗机和反潜巡逻机都已 经相继离舰,他可以静下心来享受一下短暂的清闲了。此刻,他一边喝着咖啡一 边想,昨天夜里苏里高海峡炮声响了一夜,是否需要派飞机去搜索、攻击那些逃 跑中的日本军舰呢? 斯普拉格还没有把手里的咖啡喝完,便传来发现敌人的消息。一名反潜巡逻 机的飞行员报告说:“32公里外发现日军多艘战列舰、巡洋舰和驱逐舰,正在全 速向我方逼近!”斯普拉格不相信。他心想那个飞行员一定是个新手,可能把哈 尔西第3 舰队的快速战列舰当成敌舰了。可在一片雷电“咔咔”的干扰声中,传 来飞行员紧张而且肯定地回答:“肯定没错,舰船上有塔式桅杆。”“塔式桅杆” 是战列舰上层建筑的典型标志。几乎就在同时,无线电监听员听到了日本人叽哩 咕噜的说话声,舰上的观测员看到了天空中炸开的朵朵高射炮烟云,雷达屏上光 点闪烁,警告出现不明舰只! 眼前的情况使斯普拉格大吃一惊:敌人舰队来攻,千真万确。他的心一下子 提到了嗓子眼:在如此悬殊的力量对比下,我的航航空母舰大队要想单独与敌舰 队抗衡几乎是不可能的,甚至坚持不了“一刻钟”。但是,莱特湾里尚有50余艘 两栖登陆舰、运输舰和油船,海滩上还堆满着数万吨的军用器材和物资,日舰一 旦冲入湾内,登陆船队必然大祸临头。怎么办?目前他惟一能做到的就是“引火 烧身”,把敌舰吸引过来,让敌舰攻击自己,延缓日本舰队对莱特湾的袭击,自 己多坚持一分钟,莱特湾内就多一分钟准备,为援兵的到来多争取一分钟时间。 管他呢,拼啦!不能让小日本舒舒服服地得逞!他决定指挥舰队向东南方暴雨区 急进,一边逃跑一边施放烟幕,企图借助暴风雨和烟幕的掩护,尽量减少己方舰 队的损失,同时引逗日本舰队来追。他后来说:“尽管我们的末日会来得更快, 但我别无选择。” 他一面向第7 舰队司令金凯德报告了他的险情并提醒海湾登陆部队可能面临 巨大危险,一面紧急呼救远在130 海里之外的第1 大队和第2 大队赶来支援,接 着又命令停留在甲板上的飞机全部起飞,去攻击敌舰。他知道这些支援地面作战 的飞机对付不了战列舰,因为任何一位护航航空母舰的指挥官都不会把与敌人战 列舰的对阵放在心上,所以也不会让军舰携带专为击穿敌舰厚重装甲的穿甲弹出 航。给飞机准备的是大量深水炸弹和杀伤炸弹,而这两种炸弹是用来对付敌人的 水下潜艇和地面暴露目标的,用它们对付“皮坚肉厚”的战列舰,无异于小孩子 用弹弓打狗熊。但是,有总胜于无哇,吓唬吓唬得意的小日本也好哇! 与准备破釜沉舟的斯普拉格相比,栗田的心里也同样忐忑不安。 本来小泽已经成功地把哈尔西的第3 舰队引诱北去,哈尔西离他有480 公里 之遥,但因种种的阴差阳错,栗田仍然以为美国第3 舰队主力还在莱特湾附近, 他将孤军与美国海军主力作战。让栗田高兴的事只有一件,那就是他终于有机会 在近距离内与美国主力航空母舰斗一斗了。在过去的日子里,日本水面舰艇在远 距离上饱受美军舰载机的空中攻击,干等着挨打,却够不着出动舰载机航空母舰, 拥有强大火炮威力的战列舰、巡洋舰有劲使不出来,心里早就窝着一肚子火。现 在,上天赐给他机会,他要紧紧抓住不放!可是,这个一向信奉“大舰巨炮主义” 的海军将领却没有认真研究过消灭敌航空母舰的有效办法。连他发出的那道战斗 命令都含糊其词,只要求舰队“首先封杀敌舰上的飞机,使之无法离舰”,根本 没提用什么手段“封杀”。因为连他自己都不清楚,是用“三式对空弹”封锁、 破坏敌航空母舰甲板上的飞机呢,还是用460 毫米主炮摧毁敌舰的动力系统以及 传输系统呢,或者还有什么更好的手段? -------- 虹桥书吧