第四十一章 将近黄昏时分,栗田鉴于手下的驱逐舰所剩下的油料已经不多了,各舰的官 兵早已疲惫不堪,遂下令舰队“撤出战斗,返航。”晚上9 时30分,栗田舰队进 入圣贝纳迪诺海峡,只有“野分”号驱逐舰为了从即将沉没的“筑摩”号重巡洋 舰上接下舰员而落在后面。 26日,掉队的“野分”号驱逐舰被日夜兼程南下救援的哈尔西所率的舰队消 灭。 栗田舰队逃脱了美国军舰的打击,却摆脱不了美国飞机的空袭。栗田本人早 就想到了这一点。他发电报给驻菲律宾的日本第5 航空队,请求大西泷治郎司令 官在26日上午派出飞机,对可能出现在圣贝纳迪诺海峡北面莱加斯皮半岛附近的 美国舰艇编队予以攻击,夺取那里的制空权,但发出去的电报如泥牛入海,毫无 反应。 事情的发展果然不出栗田所料,26日上午8 时34分,30架美国飞机从云端俯 冲而下,扑向一路急驶的栗田舰队。首先倒霉的是轻巡洋舰“能代”号,它被鱼 雷击中而无法航行。超级战列舰“大和”号也中了两颗炸弹,好在它装甲厚,筋 骨壮,航行速度并没有降下来。 两个小时后,执行第二波攻击的30架美国飞机又飞临栗田舰队头顶。日军官 兵发现,这次前来的对手更加可怕——它们是当时最大的B-24型“解放者”重轰 炸机,携带的是500 公斤的大威力炸弹。爆炸声中,“大和”号的锚室首先进水, 舰身被炸开一个大洞,接着它的一号炮塔水线部位也被击中一颗炸弹。战舰的庞 大身躯在周围十几丈高的水柱冲击下,就像地震中的建筑物似的摇晃起来,涌上 甲板的海水冲走了一切没有拴牢的物品,甚至溅到站在舰桥上的栗田身上。 美国飞机的第三波攻击是最致命的。猛烈的轰炸把勉强飘浮在水面上的“能 代”号送入海底,令战列舰“长门”号遍体鳞伤,也为“大和”号增加新的弹痕。 有“不沉战舰”之称的“大和”号舰艏涌入海水3000吨,过去高昂的船头差点扎 入水中,水兵们不得不在战舰后部紧急注水2000吨,使它保持平衡,才又蹒跚前 进。 28日夜晚9 时30分,疲惫不堪、遍体鳞伤的舰队拖着长长的油迹悄然返回文 莱湾。6 天前出征时拥有7 艘战列舰、11艘重巡洋舰、2 艘轻巡洋舰和15艘驱逐 舰的强大阵容,现在只剩下弹痕斑斑的4 艘战列舰、2 艘重巡洋舰、1 艘轻巡洋 舰和8 艘驱逐舰。“大和”号因为锚机破损,不能抛锚,只好与7000吨的油轮 “雄凤丸”并靠在一起,活像一个两腿抽筋的壮汉,靠着别人扶持才能站立。 那些站在甲板上的年轻水兵对战争真相和日本的战争能力并不知情。他们穿 着散发着浓重硝烟气味的军服,仍在七嘴八舌地谈论着刚刚发生过的那场战斗。 其中一个人唉声叹气地说:“过去我们的战列舰多牛!舰对舰,面对面,我们怕 过谁?可是,美国人却一次又一次地用飞机对付我们,让我们有劲使不出来。想 起来真让人感到窝囊啊!”另一个人神秘地说:“你们知道吗,国内正在加紧制 造新型航空母舰,‘云龙’号和‘天城’号已经在装备索具,‘葛城’号也很快 要竣工了。只要这三艘航空母舰投入作战,日本海军还可以东山再起,我们也可 以用飞机打美国的军舰呀!”站住舰桥上的栗田听到这些议论,嘴角露出一丝苦 笑。作为一名长期在海上拼杀的军人,作为一名日本海军的高级将领,他很清楚 日本海军的现状,他深知遭受如此惨重损失的舰队在相当一段时间内是无力重返 战场的,而那些仍趴在船台上的新建航空母舰要达到出航作战的要求则是很久以 后的事。毫无疑问,莱特湾海战之后,日本海军主力将不得不告别海上战场! 在其后的很长一段时间乃至日本投降后的几年间,栗田健男一直对这场令自 己声名扫地的海战保持沉默,总是摆出一副“败将不言兵”的架势,对待任何人 的提问和指责,总是一声不哼。当他终于打破沉默,开口谈论莱特湾海战时,则 不得不承认自己“是一名在棒球比赛中失败的投手”,承认自己多次改变作战目 标,让寻歼美国航空母舰舰队的偏见占据了支配地位。至于发布那道在莱特湾大 门口掉头返航的命令,则说当时认为这是“最好的办法”。 -------- 虹桥书吧