第四十二章 访问者问道:“那么,现在你如何看待当时那个所谓的‘最好的办法’?” 栗田回答说:“现在细想起来,那是在非常疲劳的情况下做出的判断,就算 是一个错误吧!” 10月25日凌晨,当栗田舰队突破圣贝纳迪诺海峡,西村和志摩舰队冲入苏里 高海峡的时候,负有保卫莱特湾登陆美军责任的哈尔西正率领着第3 舰队杀气腾 腾地向北疾驰,扑向小泽治三郎中将指挥的第1 机动部队。 小泽所率领的航空母舰舰队,曾经在偷袭珍珠港的作战中扮演过主要角色, 是日本海上作战的主要机动力量。但是经过珊瑚海海战、中途岛海战和马里亚纳 海战等几次大规模交锋,日本的航空母舰和舰载机都受到极大损失。即使这样, 在1944年夏天,小泽所率领的日本海军第1 机动部队仍然是一支不可小视的力量。 它包括栗田率领的第2 舰队,拥有“大和”号和“武藏”号超级战列舰;志摩率 领的第5 舰队,拥有“那智”号、“足柄”号等重巡洋舰,还有小泽率领的第3 舰队,包括3 艘大型航空母舰和5 艘改造的航空母舰。 可是随后不久,这支尚有一定实力的机动舰队便因“捷”号作战计划被联合 舰队司令长官丰田拆得七零八落。栗田舰队从机动舰队分出来,单独南下林加锚 地进行“百日训练”,准备担任主力,闯进莱特湾。志摩舰队被编入东北方面舰 队。更令他难过的是,“屋漏偏逢连阴雨”,10月12日至16日哈尔西的第3 舰队 在台湾岛附近海域与日军爆发了一场海空大战,日军飞行员误报和夸大战果,声 称取得了重大胜利。联合舰队司令长官丰田头脑发胀,又把归小泽指挥的第3 航 空战队和第4 航空战队拥有的300 多架飞机也匆匆调往台湾方向,企图一举歼灭 “正在溃败中”的美国舰队。虚假的“辉煌战果”很快露出真相,两支紧急增援 的航空战队在接下来的激战中损失巨大,再也没有回到小泽的麾下来。保护航空 母舰的水面舰只没有了,发挥航空母舰战斗力的舰载机也没有了,到莱特湾海战 爆发前,他几乎成了“光杆司令”。整个机动舰队的战斗力和防护力令小泽忧愁。 现在他的手里只剩下“瑞鹤”号、“瑞凤”号、“千代田”号和“千岁”号4 艘 正规航空母舰和由“伊势”号和“日向”号两艘战列舰改造的航空母舰。全部作 战飞机只有108 架飞机。编制上归小泽指挥的还有“天城”号和“云龙”号两艘 航空母舰,但都在建造之中,远水难解近渴。配备给这两艘战舰的130 架飞机也 不能参战。除此之外,小泽就只有几艘轻巡洋舰和驱逐舰可充门面了。 缺少作战飞机还不是令小泽头痛的惟一问题。在中途岛海战后,那些曾经在 珍珠港事件和马来亚海战中有上乘表现的优秀飞行员大都死掉了,取而代之的是 没有技战经验的毛头小伙子。他们缺少严格而系统的教育训练,战术和技术自然 不过硬,能够在恶劣的天气里,在急驶的航空母舰甲板上自由起降并对敌舰实施 鱼雷攻击的人寥寥无几。小泽现在不缺用来打击敌舰队的大威力高爆鱼雷和250 公斤炸弹,缺少的就是把它们带上天并丢到美国战舰上的飞机和飞行员。 按照原“捷-1 ”号作战计划,小泽舰队应当从北方海域径直南下,策应栗 田舰队突入莱特湾的行动,并实施突击。不过,小泽觉得让实力大减的航空母舰 舰队突入莱特湾太不实际,于是向丰田建议扮演“诱饵”的角色,把敌人的主力 舰队诱向北方海域,从而减轻栗田舰队进击莱特湾时的压力和损失。这一建议得 到丰田的批准。 为了引起美军的注意,小泽舰队先于栗田的第1 游击部队行动,于20日17时 大摇大摆地从日本丰厚水道出击,开始南下,并在航行中多次发出假电报。 但小泽却没有把这个无异于自杀的行动计划告诉全体官兵,以致在20日下午 5 时30分当旗舰“瑞鹤”号航空母舰的桅杆上高高升起“出击”的信号旗的时候, 舰队官兵们还以为要把美国舰队引向菲律宾北方海域并要加以痛击哩。 在驶往菲律宾途中暴露出来的问题,更让小泽心灰意冷。他派出去执行空中 搜索任务的飞机竟然有3 架没有返回,估计是掉进大海了。飞行员的素质太低啊, 在风平浪静、没有任何敌情的海面上飞行尚且如此,一旦打起仗来怎么办? -------- 虹桥书吧