第四十五章 尼米兹开始对哈尔西是不是真的组建了第34特混舰队表示怀疑。从往来电报 中可以发现,哈尔西正在与日本航空母舰交锋,但按照第34特混舰队的编成,他 乘坐的“新泽西”号战列舰本应当在圣贝纳迪诺海峡附近。尼米兹叫来了助理参 谋长奥斯汀上校,说出了自己的担忧。奥斯汀建议说:给哈尔西发报,问他是否 留下防守海峡的部队。就在尼米兹拿不定主意的时候,金凯德的求救电报像雪片 似地飞来。请求马上对日本舰队进行空袭,并立即派快速战列舰、航空母舰予以 支援,否则护航航空母舰将遭重大打击,敌人将进入莱特湾!报告说:栗田舰队 已经穿过圣贝纳迪诺海峡,向护航航空母舰编队发起攻击,而第7 舰队老式战列 舰还在苏里高海峡方向,尚且它们的弹药已经所剩无几。奥斯汀再次向尼米兹建 议说:“将军,你可否向哈尔西问一个简单的问题:第34特混舰队现在何处?” 尼米兹同意了。 电报发出去了。负责起草电报的文书从口述电报的奥斯汀的语气中感到了事 态严重,因此自作主张,在“现在何处”之后加上了“(重复)现在何处”。而 另一位负责为电报加密的少尉,像往常一样在电报正文之后加添一些无用的句子 时,竟心血来潮,把他第一时间想起的一句诗“全世界都为之惊诧”加了进去, 然后用“RR”两个字母把这个无用的添加语与正文之间隔开。于是电报就成了下 面这个样子:发文:太平洋舰队总司令官收文:第3 舰队司令官抄送:美国舰队 总司令官第7 舰队司令官电文:第34特混舰队现在何处(重复)现在何处RR全世 界都为之惊诧旗舰“新泽西”号上的报务员从密码机上把翻译过来的电报纸条撕 下来。按规矩,这份电报要立即送给哈尔西看,不过在这之前他需要做一件事— —把电报前后加密用的添加语删掉。但这位报务员在删除电报最后的一句话时迟 疑了:它虽然隔着两个辅音字母“RR”,看起来却非常像电报的一部分。怎么办 呢?他决定不经删改,就这样把电报原文送到哈尔西的面前。 哈尔西不是报务员,不懂什么添加语。他把最后一句话也看成是电报正文。 在他看来,尼米兹的这份电报意在出他的丑,是对他的极大侮辱。他抓起帽子摔 在甲板上,破口大骂起来。事实上,他的的确确成立了由水面船艇组成的第34特 混舰队。只不过这支舰队没有像尼米兹和金凯德所理解的那样,老老实实地守卫 着圣贝纳迪诺海峡,而是参加了寻歼日本航空母舰的战斗,眼下正在追击敌人的 掉队、受伤的船只。 上午11时15分,怒气冲冲的哈尔西亲自率领第2 航空母舰大队和第34特混舰 队主力调头南下,直奔莱特湾。后来当哈尔西率队日夜兼程赶到圣贝纳迪诺海峡 海域时,栗田舰队大部队已经退却了,只发现了落在后面的“野分”号驱逐舰。 倒霉的“野分”号便成了哈尔西的出气筒。 哈尔西一生都对这封电报耿耿于怀。他在其后打给上司尼米兹的电报中解释 说:栗田舰队在锡布延海战中已受到重创,对第7 舰队构不成严重威胁,而让第 3 舰队死守着圣贝纳迪诺海峡似乎有点傻,所以他才于24日夜亲自率舰队北上, 并于25日拂晓攻击了小泽舰队。至于说中了小泽的调虎离山之计,他一生都坚决 否认。 哈尔西率队南下后,留下攻击小泽舰队的只有谢尔曼和戴维森将军指挥的两 个航空母舰大队以及由杜博斯指挥的临时编组的水面船艇编队。后者包括4 艘巡 洋舰和10艘驱逐舰,负责为航空母舰提供海上支援。 13时,200 余架美国舰载机发动了第3 次空袭。这次的空袭长达一个多小时。 日本航空母舰“瑞凤”号遭到重创,两枚鱼雷和4 颗炸弹分别击中它的两舷和飞 行甲板,15时26分,该舰全部沉入水中。一直在水面上挣扎的“瑞鹤”号又中了 3 枚鱼雷,锅炉舱、电机舱和舵机舱都遭到破坏,于14时14分彻底沉入海底。 在14时45分、17时、17时10分,美军飞机对小泽舰队发动了第4 次、第5 次、 第6 次空袭。目标对准了“伊势”号战列舰。只是袭击不太成功,丢下的炸弹大 都在其附近爆炸,掀起高高的水柱,只有几颗炸弹击中甲板,始终没有把它送入 海底。毕竟在连续两天的战斗中,美国舰载机的飞行员们都太疲劳了。 -------- 虹桥书吧