妇女与医疗工作
无论是在南方还是在北方,妇女在内战医疗中起着重要的作用。她们不仅在民
间志愿团体中做了大量的艰苦工作,而且数以千计的人还作为专业护士和志愿护士
在军队医院里服务。1864年,一位名叫玛丽·沃克的妇女在联邦军队中当医生。她
在佐治亚被邦联军俘获,当他们“看到这是只有在腐化堕落的北方佬国家才能出现
的事情时”,都显得惊异。
沃克在任职之前必须克服男人的敌视,那些自愿去做护士的妇女多少都会遇到
这种敌视。然而,弗洛伦斯·南丁格尔在克里米亚战争中树立的光辉榜样开始使护
理职业有了尊严,而以前这种职业一直被蔑视为一种低下卑贱的职业。人们认为,
妇女比男人具有更好更温柔的性格,因此最适合做护士。然而在1861年多少还存在
着相反的看法,特别是在南部,军队医院那种粗鲁、男性和令人难堪的人体环境不
是有身分的妇女去的地方,特别是如果她年轻、漂亮又未婚,就更不应该去这个地
方。1861年6 月,联邦政府任命著名的疯人院改革者多萝西娅·迪克斯为女护士的
总管。迪克斯规定所有护理职业的申请者“外表”必须朴素,而且至少要30岁。有
位失望的申请者抱怨说:“恶魔迪克斯……不愿接受任何漂亮的护士去工作。怎么
想到起用这样一个老家伙去管理别人呢。……是哪个蠢汉决定的事?”某些妇女设
法通过了迪克斯的仔细检查后,还必须克服军医的偏见,譬如有这样的军医,他抱
怨北部的个个传教士都“愿意把其教区内最烦人的老处女作为有经验的护士介绍进
来”。这位军医说,他已经被其中的几位妇女弄得烦死了,“每个人的鼻梁上都架
着眼镜,眼睛里流露出一种真诚的目光,注视着她准备占有的男人”。这位医生补
充说,她们到来之后,医院的死亡率增加了,“或许是这些眼镜造成的”。
北部妇女逐步克服了这些偏见。1862年7 月,军医总监哈蒙德下令军队的综合
性医院的护士至少有三分之一必须是妇女( 其余大部分或是选派的,或是康复期的
士兵) ,这项命令帮助了她们。在北部,大约有3,200 名妇女在军队中当护士,占
护士总数的四分之一。在南部,虽然许多做奴隶的妇女一开始就在军队医院里服务,
但是让有“身份的”白人妇女做军队护士还是较晚一些。直到1862年9 月,邦联国
会才正式承认女护士。尽管白人妇女在邦联军队护士中所占的比例比联邦要小,但
从那之后南部军队开始欢迎妇女了。然而在南北双方,另外有数千名妇女作为医院
的志愿者或是卫生委员会、基督教委员会以及类似组织的雇员在工作。有些志愿者
是“慷慨的女慈善家”式的人物,士兵们不喜欢她们,但是大多数都是忘我地努力
工作的妇女,并赢得了官兵们的尊敬和赞扬。
女护士主要在远离战斗前线的综合性军队医院内工作。但有些也具有战地医院
的危险和艰苦。克拉拉·巴顿,后来成为美国红十字会的创立者,曾经为许多联邦
战地医院尽过力。1862年夏天,有几位妇女继在夏洛战役之后,又在里士满附近的
战斗时于后方医院里工作。1863年,许多北部妇女来到葛底斯堡;在那里她们既帮
助照顾联邦伤员,也帮助照顾邦联的数千名伤员。玛丽·安·比克尔戴克是最著名
的前线女护士。她是伊利诺伊州的一名寡妇,以热爱士兵而被称为“比克尔戴克妈
妈”,她特别关心田纳西军士兵的保健工作。由于格兰特和谢尔曼将军的支持,她
战胜了来自医生和高级官员们的反对。她是谢尔曼允许与他的部队在一起的几个平
民之一。她赢得了这位顽固将军毕生的尊敬。
内战时期,妇女从事护士工作提高了护理职业在美国的地位,正如弗洛伦斯·
南丁格尔在克里米亚战争中从事护士工作对英国的影响一样。1861年,妇女中央救
助联合会在纽约市提出一项训练护士的计划。在战争期间或战后不久在北部一些城
市建立了另外几所护士学校。在这方面,内战对医学的现代化和专业化也起了重要
的推动作用。
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