第五章 大型航空母舰
早在1919年,美国海军修造局就打算修改一种已有的战列巡洋舰设计。由于列
克星敦级6 艘战列巡洋舰(CC1-CC6)CC 是当时美国海军战列舰的代字,后来改用BB。
CC现为美国海军指挥舰的代字是华盛顿会议削减的基本对象,初步设计室主任在1921
年7 月就主动下令进行研究,把其中一艘改装成航空母舰。这样,当与会代表在1922
年初达成重要协议的时候,修造局已经着手设计工作了。
伤脑筋的是3 万3 千吨的死限制。这个限制对日本人有利。最初限定为4 万1
千吨,减为3 万9 千吨,最后减到3 万6 千吨。这个吨数无论如何不能再减,于是,
海军部全体委员会决定进行“狡辩”。条约允许对全部已有的主力舰进行现代化改
装,并在原来标准排水量的基础上再增加3 千吨,以提高防空能力。海军部说,既
然该条款包括用主力舰改装的航空母舰,用于防空装备的这3 千吨就应该算在原始
设计之内,这自然引起一场争议。这样,对于要改装的航空母舰,宣布的标准排水
量是3 万3 千吨,而实际上是3 万6 千吨。
准备进行改装的舰只,有在马萨诸塞州伯利恒的昆西船厂建造的“列克星敦号”
(CC1) ,和在新泽西州坎登的纽约造船公司建造的“萨拉托加号”(CC3) 。选择这
两艘舰的原因是,在建造的6 艘主力舰中,这两艘舰的建造工程进度最快,所需的
改装经费少。即使如此,不算已经开支的经费,还需要2240万美元。国会不同意增
加经费,这两艘舰的改装,也只好采取零打碎敲慢慢来的办法。
“列克星敦号”(CV2) 和“萨拉托加号”(CV3)1927 年底服役时,曾遭到人们
的嘲笑,说它们是累赘。批评者说,应该用大批小型航空母舰来代替它们,尤其是
要把众多的飞机在舰队中分散,在战列舰、巡洋舰甚至驱逐舰上弹射起飞,以便取
得更大的灵活性。后来证明,这些批评十分荒谬。“列克星敦号”和“萨拉托加号”
的编制载机量各为78架( 实际能搭载80-90 架) ,可轮流编成一个机动灵活的飞行
大队。1928年以后,在每年举行的舰队训练或演习中,由轰炸机、侦察机和战斗机
混合编成的飞行大队的飞机架数都有变化。这两艘姊妹舰还常常互相实施“攻击”,
来检验航空母舰的应用理论。如果说设计上存在严重缺点,那就是四座双联装203
毫米炮炮塔;炮塔占据了机库空间,而对敌巡洋舰的防御能力则很可疑。这个缺点,
只是在多年以后才明显暴露,在设计之初,自然没有想到用飞机对抗敌人的水面舰
只。
这两艘舰一切都是庞大的。汽轮机- 电动机主机的功率达18万马力,航速超过
33节。它们的贮油量总共为6668吨,以15节航速行驶时续航力接近1 万海里。它们
外貌壮观,一个庞大的烟囱连通着全部16个主锅炉的烟道。原来战列巡洋舰的优美
设计和高大的干舷均予保留。1929年12月,由于久旱不雨,塔科马市水力发电不足,
“列克星敦号”奉命驶离普吉特海峡的布雷默顿海军船厂,去为该市10万居民供电。
它象一艘巨大油轮,在港内一个经过疏浚的码头停靠了一个月,通过接到岸上的电
源线,总计供电425 万千瓦,简直令人难以置信。事实上,它的供电量还绰绰有余。
那时,塔科马市的电钟由于频率加快,竟快了10分钟。
航空母舰的战术发展很快。在1928年第8 次舰队演习中,“兰利号”上的飞机
“袭击”了珍珠港,使驻军和海军守备部队大吃一惊。“列克星敦号”和“萨拉托
加号”参加了1929年第9 次舰队演习。这次演习,由于弄混了战果,颇引人注目。
“萨拉托加号”上的飞行员声称,他们成功地攻击了巴拿马运河,但该舰被判定在
运河遭到攻击之前就已经被一支战列舰部队“击沉”,或是被它的姊妹舰”击沉”,
而海军的岸基轰炸机,则误把己方的“列克星敦号”看成是“敌方”的“萨拉托加
号”,也将其“击沉”了。这些演习都很不成熟,不过,它们的基本作用是探讨作
战程序和方式、方法,不是论输赢。得到发展的是技术,飞行甲板上的、机库里的
和空中的技术,而最首要的,是司令舰桥里的技术。只有通过这些充满活力的演习,
将军和舰长们才能学到驾驶航空母舰的本领,和战列舰的指挥官一样,具有同样的
才干和信心。
日本人也忙于实施自己的计划。根据华盛顿条约,他们获准把两艘4 万1 千2
百吨战列巡洋舰“赤城号”和“天城号”的船体改装为航空母舰。不过,“天城号”
船体下水不久,便在1923年9 月1 日东京大地震中遭到严重破坏,接替它的是船体
稍小的“加贺号”战列舰。
和日本的其它舰种一样,“赤城号”和“加贺号”同样有着稀奇古怪的记录。
它们有三层飞行甲板该舰上层飞行甲板( 长190.2 米,宽20.5米) 为降落甲饭,中
层飞行甲板为小型飞机起飞甲板,下层飞行甲板为大型飞机起飞甲板,其中下边两
层甲板的前面部分是起飞甲板,其余部分是两个机库。舰上各自装备了10门巡洋舰
上采用的203 毫米炮,只是炮管更长一些。突出的特点是烟囱。“赤城号”的前部
烟囱向下弯曲,第二个烟囱平直外伸,“加贺号”的烟囱一直通到舰尾。它们的载
机架数比美国航空母舰略少,是72架,这是武备过重造成的后果。“赤城号”和
“加贺号”只取得了部分成功,不到10年,依照更通行的原则对它们进行了改装。
不过,在形成快速航空母舰特混舰队概念的过程中,它们所起的作用可与“列克星
敦号”和“萨拉托加号”媲美。( 在快速航空母舰特混舰队里,航空母舰是舰队的
主要组成部分,而不是处于附属地位。) 日本人有自己的难处,死硬派拒绝承认飞
机的重要性;但是,美国海军是明摆着的对手,必须迎头赶上。
其它国家在改装航空母舰的竞赛中远远落在后面。英国人缺少用来改装的巨大
船体,可以用的只有“暴怒号”昔日的两艘姊妹舰——轻型战列巡洋舰“勇敢号”
和“光荣号”。它们的船体外板薄,航速快,因此没有改装战列舰和战列巡洋舰时
遇到的重重麻烦。1925年9 月,“暴怒号”完成大改装后重新服役,象“百眼巨人
号”那样,装了平飞行甲板,烟囱一直通到舰尾。当1928年“勇敢号”重新服役时,
它装了有岛式上层建筑的飞行甲板,吸收了“鹰号”和“竞技神号”的长处,它的
姊妹舰“光荣号”在两年后改装竣工。
这三艘航空母舰构成了一个类型,显示了用更多小型航空母舰代替象“列克星
敦号”或“赤城号”这些庞然大物的种种优点。由于明显的原因,它们不可能搭载
同样数量的飞机。英国这三艘新航空母舰通常载机108 架,而“列克星敦号”和
“萨拉托加号”可搭载160 架至180 架,有一次至少搭载了240 架。“加贺号”和
“赤城号”的载机量也很可观,可超过140 架。小型航空母舰的另一个问题是,舰
用和飞机用的燃油贮油量小。“列克星敦号”和“萨拉托加号”在船体深处有几个
具有特别保护的汽油舱,可载高辛烷航空汽油13万2 千加仑,以及大量润滑油。
“暴怒号”只能装2 万4 千加仑航空汽油和4 千加仑润滑油;排水量同“暴怒号”
差不多的“鹰号”装汽油才8 千加仑,实在少得可怜。
另外一个拥有航空母舰的国家是法国。它也有闲置不用的船体,即1914年动工
的五艘诺曼底级战列舰。战争期间,这五艘军舰已经停止建造。1920年,法国人废
除了它们原来的设计,制订了把“贝亚恩号”的船体改装成航空母舰的方案。华盛
顿条约为改装定了调子。1922年4 月,改装工程正式着手进行。英法之间合作极少,
法国这一次却一反常态,迫切希望能从英国那里得到某种技术帮助,用上“鹰号”
的具体改装方案。“贝亚恩号”具有英国航空母舰的许多优点。不过,缺点也同样
突出:它的航速慢,只有21.5节,进行飞行作业时困难不小。飞机的重量逐年加大,
飞行甲板上的风速对飞机的起降也变得越来越重要了。起飞时,靠风速提高飞机的
升力,降落时,靠风速降低飞行速度,使飞机便于操纵。
“贝亚恩号”有一个右舷岛式上层建筑,舰上的特殊通风系统有其独特之处。
该系统用冷风冲淡烟囱内的热气,以减少对飞行甲板的干扰。飞行甲板的升降井也
别具一格,装上了铰链门。在所有其它航空母舰上,升降平台升到顶时,它本身就
成了飞行甲板的一部分。“贝亚恩号”有三个这样的升降平台,其中两个是在机库
甲板上;上层机库甲板可停放40架飞机,下层机库甲板上有修理车间和备件库。
法国海军从1927年起开始使用“贝亚恩号”。由于缺少资金,无法作出任何重
大努力来提高飞机的质量。影响发展的另外一个重要因素是,法国唯一的潜在对手
意大利没有航空母舰,这样就没有比着干的那股劲头。意大利曾试图组建海军航空
兵,但朱利奥·杜黑将军的影响至高无上,于1917年恢复了中央航空局。1923年,
墨索里尼使意大利走上了皇家空军的道路,决定统一陆军和海军的航空兵力,成立
独立的军种——空军。墨索里尼不可能想到需要航空母舰,用他的话说,意大利就
是一艘巨大的永不沉没的航空母舰。1925年,他竟然“鼓励”海军将领们作出了一
项不建造任何航空母舰的决定。
这时,航空母舰已经有几种不同的设计形式。飞行甲板通常用柏木板条铺成,
整个机库结构建在主甲板( 或叫强力甲板) 上面。主甲板一般都有防炸弹装甲( 用
商船改装的航空母舰除外,如“百眼巨人号”) ,其目的是保护主机和舰上其它要
害部位,不是保护飞机。在一些航空母舰上,高炮配置在船体四周;在“列克星敦
号”和“萨拉托加号”上,高炮则是配置在飞行甲板边上,以便更好地发挥火力。
在航空母舰上使用火炮会遇到两个问题:第一,装在船体四周的火炮,由于炮位外
伸,不易设计立式结构扬弹机,供弹困难;第二,装在飞行甲板上的火炮,在射击
时产生的气浪会损坏甲板和飞机。起初,由于谁也不可能料到飞机攻击会发展到什
么程度,对扬弹问题没有引起重视,但火炮的位置一直都让人很伤脑筋。
飞机降落时的拦阻办法,至少可以说变化很大。1917年至1918年,英国人在
“暴怒号”上进行的尝试失败后,他们曾用一种纵向拦阻装置。1926年,这种装置
被废除。美国人在“兰利号”、“列克星敦号”和“萨拉托加号”上采用了同样的
降落拦阻装置,1929年后也予废止。特别是在大型航空母舰上,飞行甲板相当长,
以至有人觉得无需采用降落拦阻装置了。法国人恢复、改进了1917年“暴怒号”上
试用的降落拦阻装置,它是一组横向拦阻索,用其中的一根挂住飞机的尾钩,使飞
机停下来。这种拦阻装置被日本人和美国人采用了,1933年,又由英国人用到“鹰
号”航空母舰上。其后,它就成了标准的降落拦阻装置。与此同时,还发明了跑道
拦阻装置。跑道拦阻装置实际上是一道横向网屏,用以停止任何没有钩住拦阻索的
飞机,防止它撞上停在前面的飞机。这一简单发明使起飞和降落都能进行,大大提
高了飞行甲板的使用效率。
对航空母舰来说,更大的危险是火灾。舰上装有数千加仑航空汽油,一旦出现
泄漏,就会产生爆炸气体。在“列克星敦号”和“萨拉托加号”上,汽油储存在两
个单层和六个双层汽油舱里,总容积为617 立方米,在机库和飞行甲板上,还有若
干加油站。英国人更担心,在“鹰号”航空母舰上,他们试用了一种后来成为标准
设计的新方法。汽油储存在隔离式汽油舱里,避开军舰的主要结构,汽油舱四周都
是空间。
除防火措施外,英国还创造了封闭式机库。这种机库的通风系统是与舰上其它
部位的通风系统单独分开的,使机库避开汽油火灾,消除了火灾通过舰上通风系统
蔓延到机库的危险。供人员进出机库的通道是气密式的,通道内装了几道隔火闸门,
这就保障了封闭式机库更加完整得体。高辛烷汽油同样会引起麻烦,它有腐蚀性,
汽油舱的材料必须用特种钢。封闭式机库的缺点是载机数量少,因此,当美国海军
继“列克星敦号”和“萨拉托加号”之后准备建造航空母舰的时候,大都支持采用
展宽到舷边的敞开式机库。为了更好地解决通风问题,还采用了百叶门,以提高通
风效率。应该指出,英国采取的办法,其核心是单独的通风系统,并注意到了从隔
离式汽油舱通向机库和飞行甲板的汽油管路的布局。
为了控制机库内的火灾,还装了钢板隔火墙,以隔开火势。1929年,英国人在
“鹰号”航空母舰上开始采用扑灭机库火灾的唯一有效手段——盐水喷雾器。虽然
盐水对铝合金飞机构架和布质机翼蒙皮有腐蚀作用,但火灾的危害更大。盐水喷雾
器的采用标志着航空母舰上的损管措施已经有了很大改进,机库内没有必要再设立
灭火队。1933年,“鹰号”又在飞行甲板上采取了防火措施,装了四台泡沫灭火机,
能使整个飞行甲板覆盖一层厚厚的灭火泡沫。
“列克星敦号”和“萨拉托加号”的飞行甲板都很长,在飞行甲板前部,装有
一台长达47.25 米的弹射器。该弹射器表面平滑,可以弹射五吨重的飞机,使飞机
获得48节速度( 这样低的速度现在看来未免滑稽) 。和“兰利号”上安装的两台弹
射器一样,它们用得极少。究其原因,是当时的飞机重量轻,可以自力从飞行甲板
上起飞,无须外力帮助。1934年,“列克星敦号”和“萨拉托加号”拆掉了弹射器
(“兰利号”上的弹射器在1928 年已被拆掉) 。
美国海军十分清楚,必须建立更多的航空母舰,来发展现有三艘航空母舰已经
取得的成就。1927年,海军部全体委员会制订了五年造舰计划。由于“列克星敦号”
和“萨拉托加号”尺寸的影响,和充分利用华盛顿条约许可的吨位,该计划决定建
造几艘1 万3 千8 百吨的航空母舰,从1929年开始到1933年,每年开工一艘。这样
达到条约规定的13万5 千吨的总吨数,可以拥有9 艘航空母舰。
公众的反应很不利。随之而来的是经济萧条,压缩军费。要不是为了维持船厂
的开工率,十之八九连已经批准的一艘航空母舰也会被撤销。1931年9 月,CV4 开
工,最终被命名为“突击者号”。
这艘新型航空母舰并不特别成功,缺点尤为明显。它可以搭载75架飞机,配备
一个很好的飞行大队,但排水量小,航速也只有29节。最初的方案是采用平甲板,
后来改成象日本的“凤翔号”那样,有一个小型岛式上层建筑,尾部有六个折叠式
烟囱。这些烟囱内部相通,能把烟气从下风方向排走,把烟气对飞行作业的干扰减
到最小限度。和“凤翔号”一样,这些烟囱装有铰链,可以放倒。
后来发现,幸亏海军部全体委员会没有获准按其计划继续建造另外四艘突击者
级航空母舰。在”突击者号”竣工以前,航空母舰的设计主导思想有了很大变化,
新型航空母舰的排水量最低也得有2 万吨。
一如往常,日本人力图超过对手,充分利用了华盛顿条约不包括1 万吨以下航
空母舰的条款。1929年11月,他们动工建造“龙骧号”。“龙骧号”的设计排水量
只有8 千吨,载机48架“龙骧号”载机为40架,其中战斗机32架( 含预备机8 架)
和轰炸机8 架( 含预备机4 架) 。有双联装127 毫米高炮6 座。尽管尺寸有限,设
计人员仍给它塞进了双层机库,和12门127 毫米高炮,并具有和美国“突击者号”
一样的航速。如果说“突击者号”不属成功之作,那么,“龙骧号”就几乎是场悲
剧了。日本人在这艘航空母舰的排水量上费了不少心思,竣工时,它的标准排水量
仍远远超过了8 千吨“龙骧号”竣工时的标准排水量为10600 吨,1924年改装后又
增加了1000吨。它服役不久,日本海军就在海上蒙受了两场灾难:一艘新护卫舰在
海上倾覆,联合舰队在一次台风中遭到严重损失。指“友鹤号事件”和“第四舰队
事件”。“友鹤号”护卫舰(1934 年2 月24日竣工) 标准排水量不到530 吨,却装
了3 门127 毫米炮和4 个鱼雷发射管,因此稳性极差。1934年3 月12日,它在第一
次出海夜练中被风吹翻,113 名舰员中死亡97人。事后,日本海军成立了一个舰艇
性能临时调查委员会,又对各主要水面舰艇进行了长达三年之久的改装,以提高舰
只的稳性。1935年9 月26日,联合舰队在对抗演习时,在本州以东海域遭强台风袭
击。两艘驱逐舰被大浪拦腰截断,多艘巡洋舰和其他舰只受伤,死亡约60人。“龙
骧号”的前甲板较低,飞行甲板被大浪压坏;“凤翔号”航空母舰的飞行甲板也被
大浪压坏。事后,日本海军采取了临时加固船体的改装措施。这两次事件,暴露了
日本海军在造船方面单纯追求火力,忽视舰体稳性及船体强度的严重倾向日本人对
这艘新航空母舰的稳性进行了严格检查,结果拆除了四门火炮,以及其它可以拆除
的重物。为了提高适航性,必须增高前甲板的高度,而这样做,又抵消了减轻重量
获得的大部分好处。最后,为了稳性,还是被迫加了大约500 吨压载,从而严重损
害了它的航速。
这些活动是在世界经济萧条和华盛顿条约的限制下进行的,因此,1922年到1933
年期间能够取得这样大的进展,也可谓惊人。第二代航空母舰全都有缺点,但从某
种角度来看,它们检验了理论,并把理论付诸于实践。它们全都参加了第二次世界
大战,有的战功卓著。没有它们,就几乎不可能有威力强大的下一代航空母舰。
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