十、“亚拉巴马”号
“亚拉巴马”号不愧是南部邦联最著名的私掠船。它由三桅船改装而成,船长
230 英尺,宽32英尺,满载吃水15英尺。船上300 马力的推进器使其试航速度达到
13.5节。其通常巡航时主要靠帆,以节省煤。
为了避免被英国当局捕捉住,“亚拉巴马”号一下水,就不再返回了,而是开
往亚速尔群岛的指定集合地,在那儿布洛克已经调来了所需的武器、煤和预备的军
官。当普拉亚港的葡萄牙港监们被哄蒙着以为“恩赖卡”号只是在从租用的“阿格
里皮纳”号上补给煤时,一组6 门发射32磅炮弹的舷侧远程炮、一门发射100 磅炮
弹的线膛炮以及一门8 英寸炮都被吊装到巡航机动船上。83名水手早已从英国带到
舰上,其中多半为来自利物浦海滨的英国和爱尔兰的冒险者,作为自愿参加的骨干,
尔后再从捕获船只中招募志愿新兵来填补缺额。拉斐尔·塞姆斯率领他的舰船驶出
领海举行服役的仪式:召集船员,宣读命令,升南部邦联的舰旗。“亚拉巴马”号
的伪装阶段已结束。它已成为一艘战舰,准备去完成其使命。
塞姆斯是一位严格而又精干的管理者,几乎没人能够对付他那些利物浦的流氓
水手。他在北大西洋的最初2 个月里就捕获了20条船。借鉴“萨姆特”号的经验,
他从捕获的商船上夺取所需物资,然后将商船烧毁。当“亚拉巴马”号舰上的俘虏
增多成为一大问题时,塞姆斯卸去一艘俘虏船上的索具,使其成为一艘换俘船,让
多余的船员搭乘上岸。
“亚拉巴马”号巡航远至浅大滩后,舰上的煤几乎用尽,于是便开往马提尼克
岛的法兰西堡,这是事先安排的加煤点。“阿格里皮纳”号在等待它,但煤没有加
满,联邦军舰“圣哈辛托”号出现了,并且就在3 海里的界线外巡逻。塞姆斯派出
供应舰作先导,利用夜暗从“圣哈辛托”号旁溜过,并在委内瑞拉的一个偏僻小港
加足了煤。
塞姆斯在加勒比巡航,希望拦截一艘从科隆到纽约航线上,载有加利福尼亚黄
金的“珠宝汽船”。捕获的黄金将使他能偿付长期拖欠船员的工资,这些船员已试
图哗变。他没遇上这等运气,在该海域捕获的船只中,最有价值的是从纽约开出的
一艘大型旅客班轮,它交出了价值不到一万美国银元和美国证券。
接着,塞姆斯将“亚拉巴马”开进了墨西哥湾,目的是为了干涉一次有计划的
进攻得克萨斯海岸的两栖作战。在加尔维斯顿海岸,一支联邦分舰队正在炮轰加尔
维斯顿。“亚拉巴马”号航行缓慢,引起了一艘北方联邦军舰的注意。不久,联邦
炮艇“哈特雷斯”号出航调查。当它驶离分舰队的其它舰只20海里远时,“哈特雷
斯”向“亚拉巴马”号发出询问,“亚拉巴马”号起初回答自己是英国船。但当联
邦炮艇派出一个小组上船检查其证件时,船上的海军上尉怒吼道:“这是南部邦联
的汽轮‘亚拉巴马’号”,塞姆斯立即下令舷炮齐射。武备上占优势的“亚拉巴马”
号对北部联邦的炮艇只做了短暂的炮击。“哈特雷斯”号就被击中,它在下沉时向
下风处发射了一炮表示投降。塞姆斯迅速将幸免于难的船员转到自己舰上,几分钟
后“哈特雷斯”号沉没。“亚拉巴马”号快速航行到牙买加的金斯敦,在恐慌扩散
之前就把俘虏凭誓释放,送上了岸。
在此后的18个月里,塞姆斯与联邦巡洋舰玩起捉迷藏,使得联邦舰只在世界各
航道上到处搜索,但是徒劳无效。“亚拉巴马”号成功地在加勒比、南大西洋、印
度洋、巽他海峡、中国南海和孟加拉湾活动着,但它却逐渐变成了自己胜利的牺牲
品。随着塞姆斯战场越来越远,他发现的北方商船也越来越少。“亚拉巴马”号返
回南大西洋,当它巡航驶往欧洲整修时,还抓获了最后2 条船。1864年6 月11日,
塞姆斯率舰驶入瑟堡港,要求法国政府提供船坞设备。
在大洋作战初期,塞姆斯已经能够先发制人,赶在拦截他的联邦船只之前行动。
因为没有海底电缆,追捕它的舰船通常在时间上要落后好几天甚至好几个星期。但
当“亚拉巴马”号锚泊于瑟堡时,美国领事能够打电报给联邦的螺旋桨单桅纵帆船
“基萨奇”号的船长约翰·A ·温斯洛,该船当时锚泊在离荷兰弗拉辛( 弗利辛恩
)港不远的海面上。3天后,联邦战舰在瑟堡的外海出现。“基萨奇”号没有抛锚,
却在港口外建立了一个巡逻阵位。
塞姆斯原来计划让舰只进坞,并给其船员以休假的奖励。但事情马上变得很清
楚,他所需要的入坞检修设备无法得到,而且对他来说,可行的决择是在瑟堡接受
拘留,或是出海作战。由于“亚拉巴马”号和“基萨奇”号似乎旗鼓相当,塞姆斯
易于冲动的性格,促使他出航。他通过美国领事向温斯洛挑战,一旦“亚拉巴马”
号加完煤就进行单舰对单舰的决斗。
6 月19日清晨,“亚拉巴马”号率先出海,“基萨奇”号也驶出领海。新型法
国装甲舰“库龙尼”号紧随其后,并锚泊在3 海里领海线处。英国注册的私人游艇
“猎鹿犬”号在附近徘徊,目睹了这场即将发生的战斗。成千的观众站在岸边眺望。
“基萨奇”号驶离海岸约7 海里处调转航向,倒退然后勇敢地向“亚拉巴马”
号直冲过去。此时“亚拉巴马”号正向左转舵,以便其右舷舰炮对准敌舰。“亚拉
巴马”号在2000码进行了首次舷炮齐射。大部分炮弹落点很近,但有一两发炸坏了
“基萨奇”号的桅杆索具。当“基萨奇”号冲向它的对手时,温斯洛一直没有下令
开炮。“亚拉巴马”号又一次迅速地装上炮弹后,在1000码的距离上又进行了一次
舷侧齐射。当“基萨奇”号向左转舵,亮出它的右舷炮时,才开始射击。
在交战中,两艘舰在直径半海里的海面上以顺时针方向相互对峙盘旋。这种机
动是因为当两舰在相对的航向时,为了保持右舷的舰炮方位所造成的,也是各自为
了占据向对方实施纵射的阵位。3 节的潮流逐渐使这两艘划圈圈的船只向瑟堡的西
海岸移动。
不久,交战双方的均势就不再存在。“亚拉巴马”号劳损的机器使其无法与对
手周旋。为了保存弹药,南方邦联的炮手早已放弃了打靶训练。“亚拉巴马”号的
火药和弹丸都已失效和生锈。而“基萨奇”号则相反,它刚整修好并且做了战斗准
备。此外,温斯洛在发动机和锅炉部位舷外悬挂一层铁链,使其加了一个防护套,
既隐蔽又安全。一个小时的海战,双方周旋了7 圈。这时“亚拉巴马”号开始下沉,
而“基萨奇”号仅受轻伤。塞姆斯企图将“亚拉巴马”号冲上岸滩,但海水透过百
孔千疮的舰体涌进舱内,使锅炉熄灭,毫无挽救余地。“基萨奇”号撞断了它的舰
首,而且继续向其射击,于是塞姆斯降旗投降。
当投降的“亚拉巴马”号开始下沉时,战胜者和失败者双方都迅速放下小船,
“猎鹿犬”号也驶上前救助。塞姆斯把佩剑抛入水中,然后纵身跳入水中。在“亚
拉巴马”号被放弃20分钟后,其舰尾首先下沉,舰首垂直上翘,露出水面。塞姆斯
和另外40名舰员被“猎鹿犬”号救起,然后被押解到英国。在联邦看来,这次未能
捕获“亚拉巴马”号是一系列胜利中的唯一缺憾。温斯洛受到了国会的表彰,并被
提升为海军准将。
从1862年9 月5 日至1864年4 月27日,“亚拉巴马”号共捕获了68艘北部联邦
的船只,其中大多数毁坏于海上。除了直接打击造成的损失外,“亚拉巴马”号使
北部联邦的船主蒙受了巨大的间接损失——高额的海上安全保险费,延误和取消航
行,以及损坏货物等等。
为了弥补“亚拉巴马”号的损失,布洛克又购买了“谢南多亚”号,该舰于1864
年10月在马德拉群岛由一艘供应船武装而成。“谢南多亚”号马上开赴太平洋,第
二个月就开始劫掠商船。它主要在阿留申群岛附近活动,共捕获36艘船只,其中大
多数为捕鲸船,它给美国捕鲸业以很大的打击,使其从此一蹶不振。由于沃德尔船
长直到1865年8 月2 日,才得知南方邦联投降的消息,所以“谢南多亚”号的猎物
有三分之二是在战争结束后捕获到的。“谢南多亚”号的破坏程度仅次于“亚拉巴
马”号。
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