二、进军维克斯堡
事后有人认为,目前最好的办法就是使用法拉格特的深水舰艇迅速进攻防御体
系尚未完善的莫比尔,攻占该处后就能有效地封锁住整个海湾的海岸。但是林肯及
其顾问提出,最优先解决的事就是要控制整个密西西比河并使用手头的全部兵力来
达成这一目的。因此法拉格特十分恼怒,勉强在上游进行无效的作战。林肯的主要
目的只有一个:就是要上游那些暂时牵制在皮洛要塞的炮艇奋力向密西西比河下游
推进,而法拉格特的舰队则向上游进发,这两支部队可望在维克斯堡附近汇合。上
游的那些炮艇原由富特统率,现在由查尔斯·H ·戴维斯接替了他的指挥。
法拉格特指挥的远洋单桅纵帆船吃水深。当然它们不是为江河作战而设计的。
因而经常在流动沙洲上搁浅、触礁损伤或为漂流的杂物所损坏。法拉格特舰队向上
游推进时,一个接一个的河流港口都落入北军之手——5 月8 日占领巴吞鲁日,5
月18日攻克纳奇兹。5 月18日法拉格特的前锋指挥官S ·P ·李中校,正在离维克
斯堡不远的“奥奈达”炮艇上要求南军投降,但被高地上据守着坚固工事的南军愤
怒地拒绝了。
与此同时,戴维斯向下游进军却并非节节胜利。的确,他接替受伤的海军将官
富特以后,揭开了最不光彩的一页。5 月10日南军防御舰队中带有撞角的船只,在
皮洛堡上游普拉姆本德突袭戴维斯的部队。南军以很小的损失,击沉了北军铁甲舰
“辛辛那提”号和“芒德城”号。当北军舰队的优势火力发射之前,南军已撤回到
城堡火炮保护射程之内。虽然北军沉船不久即被打捞起并重新服役,但南军的成功
进攻却使联邦海军不得不时刻都保持着警觉。
不过,南军这一小小的胜利未能挽救皮洛堡要塞。联邦陆军占领科林斯后,要
塞的侧翼岌岌可危,戴维斯持续数周的炮击之后,守军明智地放弃了要塞。联邦的
小舰队得到了由陆军工兵上校科洛内尔·查里斯·埃利特指挥的4 艘机动性能很好
的木制带撞角舰的支援,向下游航行,于6 月6 日到达孟菲斯。在这儿,南军8 艘
带撞角的军舰组成的分舰队决定孤注一掷。这时孟菲斯的很多居民都在观看这场战
斗。北军舰只的良好操纵性能很快就显示出优势。在一小时的混战中,科洛内尔·
埃利特受了致命伤,联邦舰艇分舰队击沉或捕俘南军8 艘舰只中的7 艘,只有1 艘
逃往下游。联邦陆军迅速占领了孟菲斯。戴维斯的舰只已打开了向南至维克斯堡的
河道。
法拉格特知道,在城堡下方作战,河上的舰炮很难有效地压制住维克斯堡高地
的敌火炮。可是,联邦西线陆军总指挥官亨利·W ·哈勒克少将拒绝提供联合作战
所需的地面部队。由于受韦尔斯部长命令的制约,法拉格特决定无论如何也要率领
他的舰队通过这个城市。6 月28日,他率领8 艘舰只通过维克斯堡炮台时,3 艘以
上舰只在撤退时受到严重损伤。战斗使法拉格特进一步确信,舰队的火力将无法有
效地对付南军在山顶上的防护可靠的火炮。
戴维斯率领他的舰只顺流而下,这支远洋舰队和江河海军部队在维克斯堡的射
程之外汇合。看来这时密西西比战役似乎就要结束,但实际上,联邦夺占维克斯堡
却是一年以后的事。它对北军来说,犹如骨鲠在喉。
当时联邦军,在维克斯堡地区的指挥官无法开展较大的战斗行动。因为除了海
军部队外,他们手头仅掌握托马斯·威廉斯准将指挥的3000人。而南部邦联陆军少
将厄尔·范多恩却有1.5 万人,正不断增强着维克斯堡已经很强的防御。有一段时
间,波特的16艘迫击炮艇泊在该城下游,而戴维斯的4 艘炮艇则呆在上游,它们向
维克斯堡防御阵地发射了13英寸的炮弹,造成一些损伤。但不久就从华盛顿传下来
一道强制命令,要波特及其舰队去弗吉尼亚援助麦克莱伦。威廉斯手下的士兵正试
图通过挖一条水道穿过半岛,绕过维克斯堡。这个半岛是密西西比河在城市对面急
骤的弯曲形成。这个方案被证明行不通。后来有三分之一部队染病,估计是中暑和
疟疾。最使法拉格特沮丧的是,有一艘南军铁甲舰从他的舰队中穿行而过。
南部邦联此时建成了一艘名为“阿肯色”号的铁甲舰。该舰是由位于维克斯堡
北面亚祖河畔的亚祖市临时船坞建造的。7 月15日,北军铁甲舰“卡龙德雷特”号
由一艘带撞角舰和一艘炮艇护航到亚祖侦察,正巧与向下游驶来的“阿肯色”号不
期而遇。联邦船员掉转船尾,逃离开可怕的敌舰。南军铁甲舰将“卡龙德莱特”号
追赶到浅滩上,并把两艘小艇也赶回到北军的舰队中。“阿肯色”号发动机性能不
佳,使其在静水中舵效速率也很小,可是它借助潮汐横扫了锚地,并以最快的装弹
速度开炮。北军舷炮进行还击,打得它有铁轨遮蔽的炮塔叮当直响,但它承受住了
交叉火力的袭击,耀武扬威地进入维克斯堡的炮火掩护区,安全无恙。由于惊恐,
北军舰长没有一个人能鼓起勇气立即追击。
由于担心维克斯堡下游运输船和迫击炮艇的安全,法拉格特当天夜晚率领舰队
顺流通过城市,他进行了一次尝试,企图集中火力击沉“阿肯色”号,结果没成功。
几天后,他得到许可,撤回在维克斯堡地区的大舰。考虑到水位下降,他毫无耽搁
便向下游行驶,同舰随行的还有威廉斯将军的部队。在新奥尔良,他得到一个可喜
的消息:他已被提升为海军少将。这是美国海军获得这个军衔的第一位军官。不久,
戴维斯也率领江河舰队上溯300 英里撤至阿肯色州的海伦娜基地。由于这次失利,
这段500 英里长的密西西比河又重新对南部邦联开放。
这样,范多恩便能增援南部邦联陆军少将约翰·C ·布雷肯里奇弱小的部队,
约翰下一步力图重新夺回巴吞鲁日。在海军炮火的有力支援下,联邦守军抵挡住了
南军的突击。原想伺机支援南军地面部队的“阿肯色”号发动机发生故障,为防止
被捕获,舰员将其点燃。联邦军队决定无论如何也要从巴吞鲁日撤退,而南部邦联
此时开始在上游几英里处的哈得孙港构筑防御工事。哈得孙港位于维克斯堡下游150
英里处,与维克斯堡的相似之处是它雄踞于高地之上,扼守着密西西比河的一个急
弯处,对南军来说,其重要性在于如果维克斯堡和哈得孙港都能被固守住,那么在
这两个要塞之间从西南流入密西西比河的雷德河,依然是横贯密西西比邦联各州和
南方其余地区之间的一个有效的水运交通要道。雷德河下游的南军不但可得到肉和
粮食,而且通过墨西哥还可得到欧洲的产品。设于哈得孙港高地的重炮,当然也使
得从下游攻击维克斯堡的企图变得更加困难。
直到11月,格兰特才派兵向维克斯堡推进。4 万名田纳西州的陆军士兵从霍利
斯普林斯补给基地出发。格兰特希望能箝制住在格林纳达附近的这个战场上的大部
分南军兵力。同时,陆军准将威廉·特库姆塞·舍曼率领3.2 万人,在江河舰队的
支援下( 目前由从弗吉尼亚回来的波特指挥) 将进攻维克斯堡防御工事的北侧。如
果作战部署能够象预期的那样,成功地将南军从维克斯堡引诱出来,使舍曼和波特
有足够的时间去占领这个地区,那么这个作战时机就近乎于万无一失了。然后,舍
曼和格兰特将在格林纳达和杰克逊之间的某地包围南军。
守卫格林纳达的2.4 万名南军部队根本无法战胜格兰特,不过天气对他们十分
有利。12月份的雨水使得未铺砌的路面无法行走,但联邦军队继续进军,而南军则
沿着密西西比铁路主干线后撤,他们拆掉铁轨,以迟滞格兰特的进军速度。贝德福
德·福里斯特的骑兵巡逻队悄悄溜到了联邦军队的后方,袭击了铁路几英里以外格
兰特的主要补给基地。他们还破坏了通讯线路。因此,12月19-30 日的12天内,格
兰特无法与舍曼进行通讯联络。为了战胜北军,指挥南军骑兵队的范多恩率领2500
人突袭霍利斯普林斯,打败了数量超过自己的守军,并彻底摧毁了巨大的补给库。
失去了后勤支援,格兰特被迫后撤80英里至大章克申,他的人马在雷德河上忍受着
饥饿。他的牵制行动就这样被粉碎,大部分曾在格林纳达与他对峙的南军用火车通
过杰克逊被运到了维克斯堡。在舍曼和波特未能发起攻击之前,这些及时的增援加
强了维克斯堡守军的环形防线。
舍曼的运输船队并不知道这些挫折,正由波特的炮艇护送,向下游进发。海军
的首要任务就是清除亚祖河下游南军布设的水雷,因其中一枚击沉了装甲舰“开罗”
号。在亚祖河上游8 英里的海恩斯陡壁,将是被进攻的焦点。
圣诞节后二天,舍曼的人马冒雨登陆,然后沿着5 条通向沼泽的小路,向设在
高地上的南军防御工事发起进攻。海军向进攻部队前方实施有力的炮火掩护,但是
北军纵队由于受到狭路的阻碍,遭到滑膛枪和霰弹的射击。反复的冲锋只能使伤亡
人数急剧增加。在这场所谓的“奇克索悬崖”战斗中,舍曼的部队是败得最惨的部
队之一。这场在多雨的冬季进行的艰苦战役在持续下去。舍曼和波特在寻找预备的
攻击地点。但河流水位的上涨使得岸边沼泽成为难以通过的障碍。波特果断地将舍
曼的陆军送回到上游。
北军指挥部懊悔地承认,占领维克斯堡的行动需要推迟,可能要到春季洪水退
却以后。可是,由于种种原因,北军的舰船和部队仍需在冬季频繁活动。例如对阿
肯色河的阿肯色营区的海恩德曼港的水上攻击,是为了提高士气而发动的。结果,
5000名守军被捕获。
格兰特接任了江河舰队的指挥后,又在位于维克斯堡的上游的米利肯弯曲段建
立了联合部队,他将信将疑地批准了陆军工兵部队继续实施威廉斯将军的部队早先
开挖的运河方案。如果这条通过维克斯堡对面的凸出部的迂回水路能够通航的话,
那么,输送陆军到城南就是一件易事了。此时格兰特正在那儿进行着大量的攻击准
备工作,但春汛使河水裹挟着泥沙和杂物灌满了挖掘好的运河段,连工兵部队的营
地也被淹没。急躁的波特采取了以海军为主的各种尝试行动——总的意图是想越过
维克斯堡或夺争到达亚祖河上游的通道,但这些行动均未成功。
就目前的战况而言,对联邦部队唯一有利的就是利用海军争夺维克斯堡和哈得
孙港之间密西西比河段,以及袭击南军在雷德河的补给航线。为了达到这个目的,
年轻的查尔斯·里弗斯·埃利特舰长,孟菲斯地区北军带撞角军舰指挥官的儿子,
提出用他已故父亲的撞角军舰“西方女王”号穿过维克斯堡炮台。波特批准了他的
方案。埃利特计划于1863年2 月2 日拂晓前实施这项突破,但他的驾驶仪器却出现
了故障,耽搁了很多时间。当他接近维克斯堡时,太阳已出来了。“西方女王”号
在猛烈的炮火下全速前进。虽然被炮弹连连击中,但它还是冲了过去,而且没有一
个船员受重伤。
“西方女王”号作为劫掠商船的武装快船曾有过短暂而成功的经历,它捕获过
一些为南军运送粮食的蒸汽船,不久,灾难降临到这位19岁的舰长头上。在雷德河,
他的舰只搁浅了。它还未来得及脱浅,大批南军士兵就冲上了军舰,将所有的舰员
或杀死或捕走。捕俘的“西方女王”号后来成为南军的改装河船和武装拖船小舰队
的旗舰。
2 月13日晚,还不知道“西方女王”号噩讯的波特,仍派出铁甲舰“印第安诺
拉”号穿过维克斯堡,去支援“西方女王”号。“女王”号及其僚舰在该城下游与
“印第安诺拉”遭遇并交战,“女王”号受到重创,随即严重搁浅。“印第安诺拉”
号铁甲舰也被南军捕获。
由于大多数铁甲舰都在远离维克斯堡的地方执行任务,波特无法派遣一支顶用
的部队去对付被南军捕获的两艘舰只,因而不能迅速对这两次惨败报仇雪恨。但波
特是一位老练、有古怪幻想的人。他下令用载煤驳船造了一艘假的浅水重炮舰,并
用桶一个一个地叠加起来做成一个模拟烟囱,并用圆木做成许多令人生畏的火炮。
波特说,涂上凶恶的黑色,它看起来比起他指挥的大多数真炮艇要宏伟得多。这个
伪装的怪物在夜间向下游漂泊通过南军的炮台。它接近的消息使正在试图把搁浅的
“印第安诺拉”号拖离浅滩的南军作业队惊恐万状,匆忙将其炸毁。“西方女王”
号急忙撤到路易斯安那州境内的河段,后来,在那里被法拉格特的炮艇击沉。
法拉格特没有领会和配合波特的上述做法。他被维克斯堡的对峙而恼怒,且担
心哈得孙港南军的实力在不断增强,于是决定通过那个阵地,而且至少封锁雷德河。
但他认识到这不是一件轻而易举的事。在30多门火炮集火下,他的分舰队不得不逆
着5 节流速,绕着河流的150 度弯曲段航行。南军期望来一次夜战,它在东岸安装
了火车前灯以照亮河面,同时又在河西岸堆积了干柴垛,准备在舰船接近时将其点
燃,这样可以给对岸炮手映出一个明显的侧影。为了弥补蒸汽管路或锅炉被击中时
动力的损失,法拉格特命令在每一艘螺旋桨单桅纵帆船左舷都要捆绑一艘炮艇。
3 月14日寂静漆黑的夜晚,法拉格特乘坐“哈特福德”号在前带路,炮艇“信
天翁”号紧随其后。在敌炮火打击下,“哈特福德”号一度搁浅。借助舷侧“信天
翁”号的帮助,“哈特福德”向后倒退,脱离浅滩,继续向上游开进,驶出炮火射
程以外,“里士满”号和“莫纳加赫拉”号遭受了更猛烈炮击,停止了前进,。大
明轮“密西西比”号单独航行,遭到敌炮火攻击后,在西岸严重搁浅。第二天早上,
“密西西比”号爆炸。只有旗舰和小型僚舰成功地通过炮台。但是,仅只这两艘舰
就足以实现法拉格特封锁雷德河运输的目的。
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