二、威胁亚特兰大
1863年7 月,在联邦军同时胜利地攻克葛底斯堡和维克斯堡后,在弗吉尼亚地
区和密西西比河沿岸,军事行动实际上已处于停止状态;而田纳西州中部在一段时
间内成为内战的主战场。当北部联邦陆军上将的威廉·S ·罗斯克兰斯在佐治亚州
边境查塔努加以南,率军向南部邦联的布拉克斯顿·布拉格将军发起攻势时,李将
军派遣朗斯特里特的军坐火车赶去支援布拉格。但同时,胡克也乘火车带来两个军
支援罗斯克兰斯。朗斯特里特捷足先登,因而在1863年9 月的奇克莫加之战中,南
部邦联军赢得部分胜利,迫使北军撤回到查塔努加。这时担任西线最高统帅的格兰
特解除了罗斯克兰斯的职务,赶来亲自指挥。他成功地恢复了联邦军的交通线,并
在1863年11月的查塔努加战斗中,将布拉格赶出他的防御工事,退至佐治亚州。然
后,格兰特将西线部队交给舍曼指挥,便前往华盛顿就任联邦军最高统帅,并指挥
波托马克河地区的联邦军。
直到这时,北军才开始执行统一的陆上战略。格兰特将在弗吉尼亚州向李部发
起猛烈攻击,以图歼灭或至少牵制北弗吉尼亚军。同时,舍曼率部以大幅度翼侧运
动向佐治亚州挺进,这一行动的第一主要阶段便是包围并夺取亚特兰大。
进军亚特兰大一事,给法拉格特蓄谋已久的逼进莫比尔港的作战方案增加了几
分紧迫感。因为舍曼认为,如果作出进攻南部邦联唯一剩下的墨西哥湾港口的姿态,
约瑟夫·E ·约翰斯顿将军( 此时,他已取代了布拉格) 很可能发兵支援,加强莫
比尔港的防务。但无论出现任何情况,莫比尔港则不可能为亚特兰大守军提供支援。
于是,1864年7 月,法拉格特以前请求调集但闲置未用的几艘低舷铁甲舰现在可以
发挥作用了,它们和陆军分遣队相配合,准备包围、攻占各要塞。
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