六、技术上的发展
早期海战都是近距离海战,原因之一是火炮放出的浓烟挡住了视线,枪炮手瞄
准很困难。19世纪末随着无烟火药的普及,在最大射程内进行战斗已成为可能。英
国做了一系列的尝试,使射击指挥适应新的射程的需要,但美国海军这方面却起步
很晚。在圣地亚哥海战中只有稍多于3%的美国炮弹击中西班牙军舰。当时正在远东
服役的美国海军上尉威廉·S ·西姆斯看到了英国皇家海军的先进的射击技术,并
与英国射击技术专家,“标准瞄准具”或指挥仪的发明者珀西·斯科特上校交了朋
友。斯科特曾根据对一组典型的炮手所做的动作设计出一套详细的训练规范。他证
明,只要对当时使用的火炮俯仰装置加以改进,就可以使火炮在舰艇左右摇摆时对
准目标。
研究了斯科特的方法之后,西姆斯回到美国,满腔热情地要改进美国海军的射
击技术。但是他的请求报告如石沉大海。他无视层层上报的程序,直接给总统写了
信。罗斯福总统不但没有为之不快,反而对西姆斯的报告做了有利的指示。航海局
新任局长,支持革新的亨利·C ·泰勒少将任命西姆斯为射击练习监察官。西姆斯
在这个职位上从1902年干到1909年。他使新方法在美国海军中得到应用,其效果连
那些因西姆斯常常摆出傲慢架子而对他有个人反感的军官也为之钦服。
在本世纪初列入编制的两艘典型的美国战列舰是“新泽西”号和“罗得岛”号。
它们的排水量约1.5 万吨,速度19节,装有4 门12英寸口径的火炮,8 门8 英寸口
径的和12门6 英寸口径的火炮。美国军官开始提出疑问:“为什么要用不同口径的
火炮呢?”有了无烟火药,改进了射击技术,最大口径火炮的最大射程似乎就是最
佳战斗距离了。在这种距离上较小口径的炮火是打不到敌人的。为什么不撤掉二级
炮组,增加大口径炮的数量呢?1901年美国海军少校霍默·庞德斯通设计了这样一
艘全部装配大口径炮的战列舰,海军部否定了他的设计,认为这个设计至少是超前
的。
1905年经过海军的提议,国会终于批准建造“密执安”号和“南卡罗来纳”号
战列舰。这两艘舰上装备有8 门12英寸口径的火炮,没有二级炮组。这8 门火炮装
在4 个双联装旋转炮塔上,炮塔又两个一组地装在舰船中轴线的前后两端,靠内侧
的火炮可以升降,以便越过外侧的火炮开火。这样的军舰可以8 门炮同时舷侧齐射,
或4 门炮前后射击。在此后的两年里“特拉华”号和“北达科他”号也加入现役,
都装有10门12英寸口径的大炮,但同时也装备有5 英寸口径的反鱼雷快艇炮组。
但在实战中首次使用全部装配大口径炮的战列舰的还是英国皇家海军。那就是
由英国海军大臣、才华横溢、生气勃勃的约翰·费希尔勋爵主持建造的“无畏”号。
这艘著名的“无畏”号建造于1905年,在极端保密的情况下匆匆完成,1906年2 月
下水,创造了战列舰建造史上的最高纪录。美国的全部装大口径炮的军舰还在制造
过程中,“无畏”号已经竣工,编入现役,并在1907年公开露面了。由此,在它之
后出现的全部装大口径炮的战列舰就被称为“无畏”级战舰,而装有混合口径炮组
的主力舰( 现在已经过时了) ,则被称为“前无畏”级战舰。
“无畏”号有10门12英寸口径的大炮,装在5 个与甲板同高的回旋转塔上。它
的火力是其它战列舰的2.5 倍。德国人也马上开始制造他们自己的“无畏”级战舰。
从另一方面讲,“无畏”号在世界上居领先地位,为大家所仿效,还因为它是
第一艘用涡轮机驱动的大舰,以其21节的速度赶超了所有其他战列舰。
石油产品用于小型船舶的驱动已经有一段时间了,象用于潜艇的内燃机并被作
为一种热源产生蒸汽。英国海军大臣温斯顿·丘吉尔主持执行了把石油用于皇家海
军大型军舰的计划。第一批以石油为燃料的战列舰是英国的2.75万吨的“伊丽莎白
女王”级军舰,最早的一艘造于1912年。这些军舰在两次世界大战中都起到了重要
的作用。
与煤相比,油能提供更高的速度( “伊丽莎白女王”级军舰速度可达25节) ,
更大的活动半径,更易于操作和更易于补充,除最恶劣的天气外,在任何海面情况
下航行时都能补给。与通常一样,其他主要海军大国纷纷效法英国。对有着充足的
国内石油资源的美国来说,这一转变是绝对的改进,而这种改变对英国来说就要冒
险了,因为它必须依赖外国资源。英国海军部迅速与盎格鲁- 波斯石油公司签订了
一份长期合同。英国政府后来在这家企业中购买了控制股权,这一切也都是可以理
解的。
经过具有革新精神的海军上将费希尔改进的第一批战列巡洋舰是“不屈”号、
“坚强”号和“无敌”号。它们的装备和“无畏”号一样,但装甲较少,因此速度
可达26节。它们是按“对付巡洋舰的战舰”设计的,所以其速度要比战列舰快,炮
火比任何舰只都猛烈。德国人也开始建造战列巡洋舰了,但美国和其他主要海军大
国却宁愿把制造海军大舰的拨款用于制造速度慢一些,但却披有重甲的战列舰。
驱逐舰最初是为攻击鱼雷快艇设计的,后来演化成与较大的敌舰作战时的主要
水面鱼雷运载舰。1907年的5 艘美国驱逐舰排水量均为800 吨。它们是美国海军的
第一批涡轮机舰。根据1911年造舰计划制造的驱逐舰排水量都在1000吨之上。此时,
所有国家的海军都在战术上把驱逐舰用来掩护主力舰。驱逐舰纵队也正在成为搜索
线的一个必要部分。第一次世界大战显示了驱逐舰在反潜战中的价值。
美国海军购买的第一艘潜艇是“霍兰”号(1900 年) 。它是用该艇的设计者和
制造者约翰·P ·霍兰的名字命名的。该艇长54英尺,水下排水量为74吨。它唯一
的螺旋桨在水面上靠内燃机驱动,在水下则是靠电池组和一个电马达推动。美国海
军首领们对它的试航印象很深,于是又向制造者预订了5 艘同样的,只是稍微大些
的潜艇。英国维克斯公司购买了霍兰的设计权,英国海军部于1900年底向维克斯公
司订购了5 艘同样的潜艇。
在此后的10年里,各国海军都开始使用了潜艇,而且潜艇越造越大。到1914年
时较新型号的潜艇的排水量已达500 至800 吨,能做海上长途航行了。用磁罗盘在
水下准确地航行被证明是个无法解决的问题,因为电缆磁场中的变化引起的罗盘偏
差既紊乱又难以预测。1908年完成的陀螺罗盘终于使相对持续的水下巡航成为可能。
1909年出现的德国柴油机马上被广泛应用于潜艇的水面推动,大大地增加了安全系
数和巡航距离。
潜艇曾被认为是一种主要用来攻击装甲舰只的武器。人们期望有一种能远航的
新潜艇与舰队一起出航。小型潜艇只能用于港口和海岸防卫——防止近海封锁。潜
艇对付商船的能力还没有被广泛地认识到。德国人对此也并不欣赏,他们对这一新
式武器的采用相当晚(1906),而且在1914年之前制造的潜艇相对而言也为数极少。
第一次世界大战开始后,对潜到撞击深度以下的潜艇,任何武器都奈何不得,也没
有哪国的海军部认真地寻找能对付它的武器。
所有的战争武器中,只有飞机是美国特有的。1903年威尔伯·赖特和奥维尔·
赖特在北卡罗来纳州的基蒂霍克首次做了重航空器飞行。美国陆军和海军中的某些
官员马上认识到了航空器的军事潜能。飞机的破坏作用此时还太遥远,不能为人们
所预见,但作为一种侦察和远距离火力控制的手段却被认为大有希望。1910年至1911
年初,尤金·伊利在临时拼成的飞行甲板上成功地起飞和降落,这显示了航空母舰
的可行性。格伦·H ·柯蒂斯做了新的发展,于1911年制造了水上飞机。同年,美
国海军从柯蒂斯那儿购买了2 架飞机,从赖特兄弟那儿买了一架。1912年,T ·G ·
伊利森上尉( 第一位海军航空兵驾驶员) 驾驶飞机从压缩空气弹射器上起飞,这弹
射器是安装在波托马克河上的一艘驳船上的。海军少将布雷德利·菲斯克是海军最
有创新和进取精神的军官之一,他宣布了鱼雷飞机的实际可行性,并设计了一个可
用的鱼雷投放装置。
1912年在马里兰州的安纳波利斯的一个营地里,成立了第一支海军航空兵部队。
第二年这支部队转移到佛罗里达州的彭萨科拉。在这里它发展成为彭萨科拉海军一
级航空站,海军的航空兵军官学校。那一年,后来成为航空局局长、第二次世界大
战后任太平洋舰队和太平洋战区司令的约翰·H ·托尔斯上尉在舰队练习中做了第
一次侦察飞行。在1914年对韦拉克鲁斯的军事行动中做了侦察和校射飞行。
海军采用的新技术中直接效果最大的是无线电。因为不象潜艇和飞机,它的可
能性得到了广泛的认识和应用。无线电为军舰、舰队和远近的海岸站提供了永久性
的联系纽带,并通过促进各分散部队( 单位) 间的更好地协同动作而改变了海军战
略的运用。
到了1914年,世界海军中最新型的军舰已经开始有了“现代化”的样子。事实
上它们中的某些军舰过30年后仍有战斗价值。
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