五、英国的反潜战
英国海军部和战争委员会在战争开始时认为,护航体系曾在对法战争中保卫过
英国的船运,而在对似乎被陆地环围的同盟国的战争就不适用了。在皇家海军中人
们都一致认为,对付潜艇的最好办法是封锁,海上巡逻,以及袭击潜艇基地。他们
指出,护航只能使目标集中,增加相撞的危险,拖延航行,并大大地削弱舰船的作
战能力。如果船舶都在其通常的航道上散开,敌人最多只能击毁1 艘船只,而如果
集中船队进行护航,他们却可以将整个护航队消灭。海军部认为只要用传统的巡洋
舰巡逻的办法就可以使海上航道安全无事。
关于“海上航道”这个词有一个奇怪的错误理解,它起源于马汉的著作。马汉
从陆地战争中借用了很多词,如“交通线”、“交通路线”等等。他的“海上航道”
和“海上交通线”这些词被海军战略家们不加思考地挂在嘴上,平时连接海图上的
海港的大圆航线成为“海上交通线”,到了1914年海军战略家们就认为保卫这些
“交通线”,是自己的责任。而实际上他们的职责过去是,现在仍然是保护船舶。
海上交通线什么也不能装载,而船舶却装载着世界贸易。每个海上强国只要它不把
力气花在保卫海上航道上,就都能保住一定数量的船舶。
德国潜艇在1915年开始袭击商船时,海军部继续执行其巡逻和扫雷的既定方针。
潜艇指挥官只要先躲在一旁,让巡逻队过去后,再等一会儿货船肯定就来了。潜艇
只受到这种所谓的“进攻性巡逻”的干扰,到1916年底时已击沉船只1660艘。
与此同时,英国人也在想办法开展反潜战。大型商船上配备了武器,可以用炮
火把升到水面上袭击自己的潜艇击沉。其他船只,如货船、拖网渔船和帆船等,也
装有隐蔽的火炮。它们被称为伪装猎潜船,专门用来打击炮火射程之内的潜艇。这
种办法没消灭几艘潜艇。潜艇变得警觉起来,向任何他们怀疑带有武器的船只发动
进攻。潜艇既或被诱浮上水面通常也能毫无损伤地逃走,因为它们的廓影很低,目
标很小,炮火不易击中。
发现和攻击水下潜艇的方法既原始,又不令人满意。1915年发明的水听器只能
给出水下潜艇的方位,早期的深水炸弹个头小,数量也很少。只有在象多佛尔海峡
这样的狭窄水域,铁丝网和水雷配合使用,外加飞机和水面舰艇进行巡逻,才取得
了较好的效果,使潜艇不敢露出水面。
到1916年底,皇家海军的最好的办法也证明是效果很差。尽管动用了几千艘水
面舰艇,几百架飞机,布设了2.2 万颗水雷,但被击沉的商船数目仍在上升。德国
人平均每月击沉150 艘船只,杰出的海军领导,包括杰利科上将,都预言说,如果
还想不出反潜办法,英国就将崩溃。
戴维·劳埃德·乔治1916年12月就任首相时,把杰利科召到伦敦,任命他为海
军部第一次官,并把对付潜艇的特殊任务交给了他。杰利科认识到自己面临的简直
就是海战中的一场革命。在这场海战中,一个海军小国正在利用一种新型武器击败
一个依靠海运而生存的海上大国。为了使自己具有应付局面的力量,杰利科重新组
建了海军部,这样一来,海军部第一次官也就成为海军参谋部总参谋长,可以直接
指挥作战了。他这个角色的作用就与2 年前成立的美国海军作战部长一样了。
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