七、美国走向战争的道路
1914年8 月第一次世界大战爆发后,美国对英国人的封锁措施比对德国人的活
动更担心。美国坚持海上自由,其船舶就不可避免地会与英国巡逻舰发生冲突,船
主因检查而造成的长时间拖延感到十分愤怒。不过美国船主渐渐发现派越来越多的
船只装载着战争物资驶往英国、法国非常有利可图。这种商船因受到德国潜艇的袭
击,也部分地由于英国人的巧妙宣传,导致了美国舆论转而倾向协约国。“卢西塔
尼亚”号事件使美国仅存的少数亲德派威信扫地,同时也加强了伍德罗·威尔逊坚
持美国在公海上的权力的决心。威尔逊关于“卢西塔尼亚”事件的第二个照会十分
强硬,以至于他的国务卿、和平主义者威廉·詹宁斯·布赖恩愤然辞职,声称这会
引起战争。
威尔逊积极鼓吹准备战争,并在国会上施展自己的影响,支持海军的建造规划。
总统把自己的论点直接公诸全国,宣扬美国需要一支“世界上最强大的海军”。经
过多方筹划,《1916年海军法》在8 月29日通过生效。在其背后是美国的新的欲望
:拥有一支“不亚于任何国家的海军”。在辩论中,日德兰战役成为那些主张造大
舰的人们的有力论据。如果英国的大舰队无法对付德国人,美国人就只能指望自己
的海军了,因为英国人可能不会再去封锁德国人了。《海军法》提议在短短的3 年
里为美国海军增加10艘战列舰、6 艘战列巡洋舰、10艘侦察巡洋舰、50艘驱逐舰和
67艘潜艇。法令还批准建立一支海军航空部队和一支海军预备役部队。
《海军法》的通过并不意味着美国海军已经作好了参战准备。这个法案是个长
期目标,政府认为它是保证“自然成长”的计划,它所预想的是美国在战后将无可
争议地成为世界领袖。与此同时,尽管有政府部门和海军作战部长的反对,丹尼尔
斯部长却顶住了来自各方的压力,拒绝为战争做准备。这个国家虽然有和平愿望,
但却很可能会被卷入战争。丹尼尔斯拒绝给海军已有的服役舰增加设备和人员,也
不让战舰处于最佳状态。威尔逊总统正以“他使我们摆脱了战争”的口号搞竞选。
部长认为做有效的战争准备是政治上的不明智。
还没等威尔逊宣誓连任总统,德国人就宣布了他们无限制潜艇战的重大政策。
发给美国的通知规定,每周允许1 艘不载违禁品的美国船只严格按照德国人的指示
进出英国。面对这种厚颜无耻的行为,威尔逊因受他对“索塞克斯”事件所持立场
的束缚,于1917年2 月3 日与德断绝外交关系。臭名昭著的“2 月19日齐默尔曼电
文”一发表,美国人群情激昂。这个电文企图贿赂墨西哥在德美交战时站在德国一
方,作为交换条件,德国可帮它重新夺回得克萨斯州、亚利桑那州和新墨西哥州。
这封耸人听闻的电文是英国人截获的,并在3 月1 日发表,甚至引起了那些仍在寻
求中立的美国人的义愤。
威尔逊下令把驶往交战地带的美国船只武装起来。3 月,美国第一艘武装商船
启航。威尔逊还在希望德国人不要走到击沉美国商船这一步。由于没有公开的法令,
他不准备采取进一步的行动。3 月12日美国汽轮“阿尔贡金”号在不列颠群岛附近
没受到任何警告就被击沉了。1 个星期后,又有3 艘美国船只在潜艇袭击中沉没,
15人丧生。4 月2 日威尔逊在国会里严肃地说:“世界必须安全民主……权利比和
平更可贵,我们将为自己最珍惜的东西而战斗。”4 天后美国对德宣战了。
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