五、菲律宾海海战中双方舰队的接敌运动
丰田把塔威塔威岛作为机动舰队的基地,因为这里近靠婆罗洲的燃油供应地。
由于美国潜艇对日军油船的袭击,大部分的燃油都不能运到日本。美军很快知道了
该舰队的方位,他们在该区域集结了大量潜艇,使小泽冶三郎不敢出港进行演习。
他的那些飞行员几乎没有受过什么基本训练就被派往航空母舰,在舰上,飞行员全
部停止了训练,整日虚度时光,丧失了战斗力。
当丰田命令部队在菲律宾海集结时,他们没有足够的精炼过的燃油用于舰队远
距离行动。随机动舰队一起行动的油轮装载着婆罗洲的原油,将其提纯后直接加到
油柜里,但是油的挥发很危险。小泽冶三郎穿过菲律海峡,6 月17日的下午在菲律
宾海与谋( 木某) 垣的部队会合。他们重新填加了危险的原油,第二天便继续向马
里亚纳群岛进发。
由于小泽冶三郎正确地估计了第58特混舰队的力量比机动舰队要强两倍,而且
美军的飞行员要比他的部属受过更好的训练。因而他把希望寄托在某种优势——或
假设的优势上。东向的信风给他以下风的优势,使他可以一面接敌一面起飞和接收
飞机。根据斯普鲁恩斯在中途岛的战术,他认为斯普鲁恩斯是一个谨慎的人,他估
计第58特混舰队将在近离滩头的海面采用严密的掩护队形。他自己的飞机不受重型
装甲和自封式油箱的阻碍,有着超过300 海里的最佳作战半径,而美军舰载机只有
200 海里或更小的作战半径。小泽冶三郎希望日军在罗塔岛和关岛的飞机首先攻击
美军,在机动舰队进入攻击前大大消弱第58特混舰队的优势,然后,他打算后撤到
美军飞机的作战半径以外,使用关岛机场为他的轰炸机加油和补充炸弹,轮番轰炸
美军航空母舰,最后把他们消灭掉。
6 月18日下午,日军舰载机发现了第58特混舰队在塞班岛以西200 海里的地方。
于是小泽开始部署第二天早晨的攻击。他把包括全部大型航空母舰在内的主力后撤
到美军飞机的作战半径以外,并派出由3 艘轻型航空母舰和全部重型舰船组成的先
头部队部署在距第58特混舰队100 海里以内的地方,以形成纵深防空火力网。这样
一来,美军飞机便无法攻击他的主力舰队,如果他们企图攻击的话,就会被先头部
队所击落。
6 月6 日,第58特混舰队离开马朱罗岛驶向马里亚纳群岛。斯普鲁恩斯司令和
米彻尔少将分别乘坐“印第安纳波里斯”号和“列克星敦”号随舰队出发。第5 两
栖部队远远地跟在后面。该部队当时包括535 艘舰船,载有12.7万部队,其中三分
之二是海军陆战队。与此同时,在地球的另一边,美军正在进攻诺曼底。这些军事
行动是历史上由一个国家在同一时期所能采取的最大的军事努力。
虽然可能没有陆基航空兵支援对马里亚纳群岛的进攻,但是在攻占马绍尔群岛
的战斗后,没有人会过分怀疑第5 舰队在没有援助的情况下能够独自完成任何可预
见到的两栖攻击。6 月11日,米彻尔在关岛以东200 海里处,命令他的舰载机起飞
升空,去攻击马里亚纳群岛南部地区。因为,正如本书前面所述,日军太平洋中部
的大部分空军已经南撤去防守比阿克岛。突然的转场,使许多飞行员死于疟疾和丛
林热病。
6 月14日,米彻尔派两个航母大队北上袭击硫璜岛和父岛上的机场,这样便切
断了马里亚纳群岛与日本本土的空中联系,使其完全陷于孤立。与此同时,其它两
个航母大队也开足马力,在塞班岛西部的一个掩护点附近游弋。6 月15日那天,第
5两栖部队的第2和第4 陆战师已在那里登陆了。
如此分散舰队的行动,使人们记起了两年前日本海军在他们逼近中途岛时被分
散的情景。但是这次日军没有机会突然袭击美军。因为菲律宾的海岸警卫队和美国
潜艇不断将日军机动舰队逼近的消息报告斯普鲁恩斯。他知道战斗就要打响了,于
是推迟了对关岛的进攻,把8 艘巡洋舰和21艘驱逐舰从第5 两栖部队调到第58特混
舰队,并命令这两个航母大队在16日完成他们的攻击行动,然后,与另外两个大队
会合,他把第58特混舰队的战术作战指挥权交给了米彻尔,明确地说他希望米彻尔
能随时把行动意图报告他本人。
当两支航母大队于18日重新返回第58特混舰队时,米彻尔组织了由7 艘快速战
列舰组成的水面舰艇第5 大队,并令其在敌军的来路上锚泊,组成一个防空火力网,
而且如果有机会的话,再用于与敌水面舰队交战。第58特混舰队向西行驶,直到黄
昏时分,它的侦察机没发现什么目标。此时,它便改变航线,折回塞班岛的滩头阵
地。2 小时以后,珍珠港向米彻尔发来无线电测向仪提供的报告,说机动舰队在位
于他们以西稍偏南355 海里处。这对米彻尔来说是很紧迫的,他掉转方向,朝机动
舰队急驶而去。以便于在天亮前他的飞机能对其实施攻击,他还希望远远地离开关
岛机场,避开可能遭受的轮番轰炸。斯普鲁恩斯通过无线电命令第58特混舰队在01:30
向西航行,05:00 开始攻击敌人。
斯普鲁恩斯受领的命令只提到了一个目标:“夺取、占领并守住塞班岛、提尼
安岛和关岛。”他于是考虑不顾第58特混舰队的使命,去保护美军的滩头阵地和两
栖舰船。由于斯普鲁恩斯意识到在过去的主要战斗中,日军将其海军部队分散开来,
斯普鲁恩斯选择了一个位置,在其附近敌军无法耍花招——到其背后袭击其进攻部
队。他拒绝了米彻尔的建议,第58特混舰队继续向东前进。
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