三、美军潜艇鱼雷的改进
因为各国海军在两次世界大战之间曾预言,在未来战争中他们将派遣潜艇独立
与水面舰艇对抗。加之,自从主力舰都加装了舷侧重型装甲以后,人们就设想用一
枚鱼雷在船体下面引爆,将远比打击一条船的舷侧更加有效得多。从此之后,英国、
德国和美国发展了磁性引信,并希望将其用以在敌舰下面引爆鱼雷。在实际研制中,
他们经常失败。而此时美国鱼雷使用的触发引信也是经常失效。
如果有足够资金用于试验的话,美国触发引信的缺点在战争开始前很久就能暴
露出来。但是,在20世纪30年代,当每枚鱼雷价值大约10000 美元的时候,纽波特
鱼雷试验所只能在预算十分紧缩的情况下进行试验。所以,试验用的弹头都是不能
引爆的。如此进行的试验除了陀螺驾驶仪和蒸气推进装置以外,没有取得别的进展。
美国的马克6 型磁性引信是靠钢制船体附近的磁场明显地不同于地球的磁场而
引爆的。这种引信应该在鱼雷距舰船下部10英尺或少于10英尺的地方引爆,但是,
许多鱼雷在给定适当深度或在靠近目标下方处通过时都没有引爆。例如“棘鬣鱼”
号潜艇发射了13枚鱼雷,但是一发也没有爆炸,因此受罚。为此,仍在西南太平洋
舰队潜艇司令部任职的洛克伍德将军实施了一连串的试验,使发射的鱼雷穿过一张
设在水中的鱼网,根据网上的窟窿测定,鱼雷航行的深度比给定的深度平均要深11
英尺。军械局最终承认实战弹头比试验用的弹头要重,因此配用实战弹头的鱼雷航
行的深度要比给定的深度要深。
上述的缺点被纠正以后,鱼雷便可在接近水面的深度航行,但磁性引信往往一
进入目标水平磁场就引爆,结果是引爆过早。潜艇艇长们通过他们的潜望镜观察到
这些爆炸,常常误以为是鱼雷命中了目标。但越来越多的试验数据证明,“马克-6”
型引信在任何深度都是失败的。曾经为改进这种鱼雷作出贡献的克里斯蒂将军则不
承认这些试验数据。他的西南太平洋舰队潜艇在一段时间里还照旧使用“马克-6”
型引信。但是,此时任太平洋舰队潜艇指挥官的洛克伍德将军,终于在1943年6 月
底,下令撤消装配磁性引信。此后,他的潜艇艇员们仍依靠较简单的触发引信。
这个决定恰到时机。此时美国已经进行了一年半的战争,英国和德国也确认他
们在战争初期研制的磁性引信尚有一些缺陷,于是果断地停止使用它们。
停止使用磁性引信的美国潜艇艇员们,此时对他们的攻击目标发射需要直接命
中的鱼雷,并依靠触发引爆。提前引爆的数字降了下来,但不引爆的数字却升了上
去。军械局把责任推给潜艇指挥官们,是这些指挥官操纵着潜望镜并大声下达射击
诸元将鱼雷瞄准目标。全体艇员们失去了对于他们的艇长的信任,以至一些艇长在
难堪和沮丧中提出申请调动到另外的岗位上。“黑鲹”号艇长,海军少校劳伦斯·
达斯皮特却没有这样。他在远距离上,从一个不利的角度用两枚鱼雷击中了1 艘大
型的捕鲸加工船。然后他操纵“黑鲹”号在该船的正横占领了一个理想的射击位置,
紧接着,他不紧不慢地进行了单雷发射攻击。发射的9 枚鱼雷都经过了细心的检查
和瞄准,结果9 发9 中,但都未引爆。愤怒的达斯皮特将他剩余的一枚鱼雷带回了
珍珠港,要求对该雷进行全面的检查。
洛克伍德再次下令进行试验。试验人员终于找到了一颗哑弹。它从水下击中了
夏威夷岛的一座峭壁,人们发现问题是出在撞针的装配上。洛克伍德写道:“我们
将起爆装置从弹头中取出时,看到撞击部件已顶到了前端,可是撞针撞到火帽后,
却被撞弯了;未引爆的原因在于撞针硬度不够。”尽管总得来看撞针基本起作用,
但是这次发现解开了“黑鲹”号出问题的谜底。于是这类问题随着撞针部件的强化
得到了解决。美军潜艇在参战后的中期,终于获得了一种有效的武器。
不久,汽动鱼雷达到了完善阶段,同时又有一种电动鱼雷问世了,这就是“马
克-18 ”型电动鱼雷。这种鱼雷也有自身的问题,如在1944年“刺尾鱼”号被自己
发射的“马克-18 ”型鱼雷,绕了一圈后击中沉没。但是潜艇人员已注意到了这个
问题,大多都能有效地使用这种鱼雷。由于18型鱼雷不留尾迹,这一点弥补了速度
的不足。最终,大部分美国潜艇装上了这种鱼雷。
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