四、攻克硫黄岛
为了指挥中太平洋舰队北上,现已提升为五星上将的尼米兹将其司令部从珍珠
港转移到关岛。海军中将特纳和霍兰·史密斯每人都被提升一级。前者是太平洋舰
队两栖部队司令官;后者是太平洋海军陆战队总司令,这个职务将不需要他对军队
行使战术指挥。
第5 舰队的第一个目标是火山列岛中的硫黄岛。这个岛位于马里亚纳南部的B-29
轰炸机基地和东京之间,战斗机群从硫黄岛可以护卫B-29远程轰炸机从这里直飞日
本。硫黄岛还可以作为需要补充燃料的B-29轰炸机的中间站、受伤轰炸机的隐蔽所
和海空救护基地。
硫黄是由休眠火山熔岩和火山灰堆积而成的三角形岛屿。岛的一角耸立着折钵
山,对面是高低不平的高原,一条山岭横贯其间。岛的面积比佩莱利乌岛略大,却
有比佩莱利乌岛多三倍的守敌和更为复杂的洞穴、掩体和隐蔽的火力配系,当美军
刚刚占领塞班岛时,日军就预计硫黄岛将是美军未来进攻的目标,因为它的地理位
置和相对比较平坦的地形适于建造机场。守岛指挥官、卓越的栗林正道中将已将硫
黄岛变成太平洋上防守最为严密的8 平方英里。
1945年2 月16日拂晓,海军少将威廉·H ·P ·布兰迪的炮舰和护航航母来到
离硫黄岛不远的地方,开始猛轰栗林的岛上防御工事。与此同时,在600 海里以北
的海面上,由斯普鲁恩斯和米彻尔坐镇的第58特混舰队已到达了东京的外海,发动
自1942年初哈尔西- 杜利特尔空袭日本以后的第一次用舰载机对日本进行的袭击。
经过两天的打击,第58特混舰队摧毁了几百架可能用于对付攻打硫黄岛美军的日机。
然后,第58特混舰队返航,加入对这个岛的轰炸。同时,哈里·希尔中将的进攻部
队也赶来,带来了由海军陆战队第5 两栖部队新任指挥官哈里·施密特少将指挥的
攻击部队。在进攻部队中还有作为观察员赶来的海军部长詹姆斯·福里斯特尔和远
征军总指挥霍兰·史密斯将军,他主要起顾问作用。
2 月29日登陆日那天,特纳中将亲自指挥了支援部队。太阳升起时,炮火支援
舰队——现在还包括第58特混舰队的战列舰和巡洋舰——发动了整个战争中最猛烈
的登陆前火力准备。经过1 小时25分钟的准确炮击后,军舰停止射击。这时100 多
架第58特混舰队的飞机从岛上呼啸而过,发射火箭弹和机关炮弹,并投掷了多用途
凝固汽油弹。然后,舰队又恢复了压制敌人火力的快速炮击,把守敌赶入地下。在
进攻发起时间(09:00) 之前,舰队再次停止炮击,让飞机扫射海滩。
08:30 ,第一波将近500 艘登陆艇载着第4 、5 海军陆战师的8 个营向岸边冲
去。原指望两栖坦克和两栖装甲运兵车把登陆部队运过海滩,可是它们大部分都被
松软的火山灰堆成的陡峭海岸所阻拦,履带压进泥土中却打滑走不动。成功地登上
岸的陆战队士兵开始向一系列凸起的高地爬去,他们面对着中部山岭上掩体里的机
枪、步枪的猛烈扫射前进。
一场代价巨大的战斗开始了。它使人想起了佩莱利乌岛战斗,那是用步枪、手
榴弹、火焰喷射器和炸药包把深藏在壕沟和洞穴里的守敌抠出来的。经过将近一个
月,而不是预计4 天的残酷战斗和互相残杀,硫黄岛才被占领。“神风”飞机击毁
了支援舰队中若干艘战舰,“萨拉托加”号航母丧失了战斗力,护航航母“俾斯麦
海”号沉没。进攻部队的伤亡人数超过了岛上守敌的伤亡人数。美军登陆部队和海
上舰队,共有1.9 万人受伤,将近7000人阵亡或因伤重致死。然而,后来证明攻克
硫黄岛是值得的,它不仅提高了对日本轰炸的效率,而且也成为受伤飞机或缺油飞
机的避难所。到战争结束时,大约有2400架B-29轰炸机,2.7 万多名机组人员在岛
上紧急降落。
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