三、英国的反攻(1776)
华盛顿不怀疑豪将从哈利法克斯打回来。他估计豪进攻的将不是波士顿而是更
处于中心的纽约,因为它是进入具有战略意义的哈得孙河流域的门户,于是他移师
纽约,把他的部队分别部署在长岛的曼哈顿和布鲁克林高地。几个星期过去了,华
盛顿先是疑惑继而警觉的是,英国人还没有来。
终于在7 月5 日——议会签署独立宣言次日,豪在他兄弟海军上将理查德·劳
德·豪指挥的舰队护送下到了。他的部队登上了斯塔滕岛。但此时豪将军按兵不动,
直到在南卡罗来纳州查尔斯顿进行牵制攻击而失败的欧洲雇佣军和英军给他增加了
3.2 万人来对付华盛顿的1.7 万人后,他才有所行动。
8 月22日,豪终于穿过长岛附近的海峡,开始从容不迫地挺进。华盛顿慢慢地
往后退,风帮着他阻止英国舰队支援豪的左翼,雾帮着起义军于29日晚悄悄地渡到
了曼哈顿。2 个月内,华盛顿被迫北撤到怀特普莱恩斯,从那里他渡过哈得孙河进
入新泽西。接着他被迫渡过特拉华河进入宾夕法尼亚。
这时,华盛顿的军队已减少到只有3000人,只是季节太迟才使得豪没有继续挺
进占领大陆会议所在地费城。就是在这个殖民地居民的起义事业眼看无望的关头,
华盛顿在圣诞之夜戏剧性地跨过特拉华河,向驻守的雇佣军发起突然袭击,占领了
特伦顿。向英军前哨发起一系列进攻后,华盛顿占领了普林斯顿,并通过它控制了
新泽西的大部分地区。在这之后,华盛顿在泽西高原的莫里斯敦站住了脚,既可威
胁英军向费城挺进也可威胁他们溯哈得孙河而上。
在加拿大,5 月份战事又起。河水解冻后,从英国来的6000援军便可通过水路
抵达魁北克。阿诺德和他的起义军立即撤去包围后退,加拿大总督盖伊·卡尔顿(
爵士) 少将在后面追赶。
到达尚普兰湖后,阿诺德开始仓卒地扩充已在湖上的一支小小美国舰队。这一
行动迫使英国人停了下来扩建一支比阿诺德稍强的舰队,因为尚普兰湖是这个地区
能用的唯一的供给线。用陆上和小船沿利契利契河拉来的材料,他们造了一条180
吨的船。另外他们在圣劳伦斯河拆了两条纵帆船再在湖上组装起来。这些船使他们
绝对胜过阿诺德杂凑成的小船队。
10月11日,英国船队终于能航行了,它顺着北风开到了湖上。阿诺德带领部队
藏在瓦尔库岛后放它过去了,这样迫使敌人回过头来迎风攻击。尽管有这一优势,
但在接着的瓦尔库岛之战中美国人还是遭到惨败。那晚他们侥幸地穿过英国船队向
克朗波因特逃去。英国人在后面追赶。在两天的追击中,大部分美国船或被俘或撞
滩燃烧,幸存者逃向林间。
虽然英国人可以庆贺他们战术上的胜利,保证了加拿大的安全,但造船的几个
月却使他们在战略上失去了机会,因为10月中旬离冬天太近,他们不能再前进了。
卡尔顿的一个军官痛惜道:“如果我们早几个星期开始进军,我相信今年就什么事
情都结束了。”可是在目前情况下,英国人除了在加拿大过冬别无他法。美国海军
获得了第一次、也是最重大的一次胜利,因为它在别无选择的时候延缓了敌人的侵
犯。
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