五、法国参战
听到萨拉托加胜利的消息后,法国担心英国可能向殖民地妥协而带来和平,于
1778年2 月6 日与本杰明·富兰克林签署了通商和结盟条约。法国参战完全改变了
战争性质。一场英国公众舆论不一的内战转变成了一场国际战争,最终成为一场新
的世界大战。美国、直布罗陀、大西洋、地中海、西印度群岛和印度附近水域都有
战争。
在欧洲,英国发现自己与一个陆上大国处于交战状态,并且在欧洲大陆没有盟
友。这是一种它一直在避免而且以后也努力避免的局面。法国国内没有征税引起的
战争,边境没有威胁毋须分散注意力,现在可以自由地全力对付英国。它想利用这
种自由控制英吉利海峡、侵入不列颠群岛。成功的入侵将把老帐扳平,重新获得失
去的西印度群岛,一举解救美国。虽然它自己的海军力量足以完成这一任务,它还
是劝诱西班牙与它一同作战,以保证有富余的兵力。
英国人借助海军力量逃出波士顿曾使华盛顿将军灰心,但他终于能指望得到一
流海军的支持。从美国这方面看,独立战争史现在变成了华盛顿努力保证法国舰队
联合决战的历史,因为他很清楚地从联合行动中看出美国胜利的最大希望。
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