第六章 法国大革命战争
美国独立战争之后的一个时期内,欧洲的力量平衡逐渐变得对英国有利,因为
法国的陆海军遭到了损害,首先是因为全国性的破产,接着是1789年之后的大革命
和内战。由巴黎扩散开来的不满情绪最终影响到了布勒斯特和土伦的舰队。海军内
部的骚动很快变成了兵变,两年之内,法国海军力量不复存在。由于大批贵族军官
流亡国外,法国政府于1791年发布改组政令,这一政令避免了海军的彻底瓦解。这
些改组与时代精神相一致,根据平均主义原则贯彻执行。同情大革命的低级军官得
到提升,大批海军军士和商船高级船员被任命为军官。为了讲究平等,下甲板上水
兵炮手过去的特殊待遇也被取消了。最后,海军部长于1793年被准许提拔任何个人
至任何级别。此后,政治可靠性成为指挥官的首要条件。
使法国海军遭难的这一政策对陆军破坏作用很小,这主要因为炮兵指挥官们大
部分来自中产阶级,他们从一开始就支持大革命,因而没有受到改组的影响。临时
拼凑的步兵为革命热情所吸引,在欧洲最精锐的炮兵支持下,很快创造了奇迹。但
在海军,热情不恰当地取代了训练。虽然法国舰队在战斗中打得很勇敢,舰长们娴
熟地指挥自己的舰船,但新的海军将官们缺乏指挥整个舰队的经验。他们错误地理
解命令,不恰当地进行机动,不能获得舰队各分队间的相互支援,也为关键时刻不
能决断而苦恼。
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