六、小结
美国独立战争十年之后,为保护美国扩展海上贸易,美国海军诞生了。使之付
诸实施的法案——《1794年海军法》——明显地是为了保护美国商船和船员免遭北
非海盗船劫掠。但是英法之间战争的爆发及各自封锁美国与另一方贸易的战争直接
证明了建立美国海军是正确的。汉密尔顿领导的、代表东部商业利益的联邦党支持
建立远洋海军,持反对意见的是杰斐逊领导的、代表南部和西部农业利益的共和党
人。
当与北非国家的麻烦减少时,《1794年海军法》批准的6 艘快速帆船的建造工
作中断,但作为对英国和法国干涉美国海运业升级的反应,国会批准完成其中3 艘。
美国与英国签订了《杰伊条约》,但这一条约的唯一效果就是激怒了法国,它侮辱
美国代表,并开始没收装运英国货物的美国商船。结果国会于1798年恢复海军的建
造工作、成立海军部,将海军投入到一场未宣布的抗击武装法国船的战争——对法
准战争(1798-1801) ,战斗主要发生在西印度群岛。
对法准战争的胜利,尤其是吐鲁克斯顿指挥的“星宿”号的胜利,激起了美国
公众对新海军的自豪感,保证了海军部的永久存在。但赞成和反对成立海军的两派
从这场战争中得出了不同结论。联邦党人认为美国海军的小小胜利是由于英国战舰
在海外的胜利将法国和它的殖民地隔离开来才取得的。他们同意海军部长斯托德特
的美国需要一支更大的海军的意见。而以共和党人的观点看,这次战争证明,有一
支小的巡航海军就足够了。和约缔结之时掌权的共和党人立即将海军裁减到最低限
度。
的黎波里帕夏的宣战迫使杰斐逊总统几次派海军分舰队去地中海。由于共和党
执政的政府的拖延和不适当的节俭,也由于前几次分舰队的指挥官缺乏进取精神,
地中海的战争拖延了4 年多(1801-1805) 。1803年普雷布尔到达地中海,战争有了
起色。在的黎波里人的眼皮底下火烧“费城”号激起了美国公众的热情。在象德卡
特这样的热心年轻军官的协助下,普雷布尔在锡腊库扎建立了基地,并于1804年严
密封锁了的黎波里,向这座城市、防御工事和舰船发起了一系列进攻。终于被刺激
采取行动的美国政府最后向地中海派出了足够的海军部队。虽然普雷布尔被别人接
替了,但他为签订不再向的黎波里进贡的条约铺平了道路。
的黎波里战争结束时依然掌权的共和党人从这场战争中得出了令人惊诧的结论
:与岸上炮兵和防御工事协同作战的炮艇足以保卫美国及其利益。在以后的几年中,
所有的海军造船款项都被转来建造越来越多的炮艇。同时,拿破仑正颁布新的政令,
英国正施行新的枢密院令,严格地限制中立国船只,以致美国很快被迫卷入一场毫
无物质准备的战争。
然而,尽管共和党人的政策使海军受到损害,它还是保留了两方面的优势:第
一,美国海军舰船是世界同型舰中最好的,如著名的“宪法”级快速帆船;第二,
拥有一支训练有素的军官队伍,他们满怀职业理想。这些优势使得1812年战争中的
海军行动成为美国历史上最值得纪念的一页。
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