四、伊利湖之战(1813.9.10)
看见英国人后,美国分舰队顺风从侧斜方接近敌人。“劳伦斯”号高大的主桅
顶上飘扬着佩里的蓝色战旗,上面用白色的平纹细布缝着劳伦斯舰长的话:“不要
放弃军舰!”
佩里早些时候发出的战斗命令是,他的旗舰“劳伦斯”号攻击英军旗舰“底特
律”号,而双桅船“尼亚加拉”号攻击巴克莱的另一艘强火力舰“夏洛蒂王后”号。
他不怎么指望另外的5 艘各装备1 到2 门炮的纵帆船、单桅小帆船及装备3 门炮的
“喀里多尼亚”号。他的两艘双桅船的舷侧火力就超过对手百分之四十。所以他要
求迅速与敌人接近到手枪射程的距离以便最适度地使用他们的狙击手和短程臼炮。
为了强调这一点,他在结尾时引述了纳尔逊《备忘录》中一段著名的话:“如果你
将敌人置于舷边,你就不能离开你的位置。”
“劳伦斯”号顺风而下,开始承受“底特律”号长管炮的猛烈炮火,但佩里坚
强地前进,直到转向时才开火。在距离接近时,“劳伦斯”号一阵舷侧齐射打死打
伤许多“底特律”号舰员。“底特律”号甲板上留下一堆打烂的船桅和缆绳,但它
的舰炮没有停止射击。
此时,居上风位置的“尼亚加拉”号不顾佩里近敌作战的命令,呆在缓慢的
“喀里多尼亚”号后面好远。“夏洛蒂王后”号的臼炮打不到“尼亚加拉”号,于
是和其它英舰一起加入“底特律”号对“劳伦斯”号的射击,美旗舰在这样力量悬
殊的情况下坚持了两个小时,舰员伤亡过半。最后,事务长、牧师和佩里自己用最
后一门能用的炮射击。“劳伦斯”号被打烂了,但舰上的国旗依然飘着,佩里带着
准将三角旗和蓝色战旗,登上唯一一艘能用的小艇,英国人打来的炮弹不断在他周
围溅起水浪。他划到了刚刚在逐渐增强的微风中穿行到“喀里多尼亚”号上风位置
的“尼亚加拉”号。佩里登上这艘新双桅船时,“劳伦斯”号的国旗落了下来。
佩里命令埃利奥特坐他的小艇去催促掉在后头的后卫纵帆船和单桅船,自己指
挥“尼亚加拉”号。根据他的命令,“尼亚加拉”号加速前进驶向下风,似乎准备
从“底特律”号当头突破英军。为了规避美舰的纵射,也为了再次实施舷侧齐射,
“底特律”号转向下风,撞上了正在下风并排航行的“夏洛特王后”号。当两艘舰
缠在一起的时候,佩里带“尼亚加拉”号斜穿过两舰艏艉,右舷炮对其甲板实施猛
烈的纵射。同时,他的左舷炮则对几艘向左转舵离去的小型英舰实施齐射。
很快,无望的“底特律”号和“夏洛特王后”号降下了旗帜,其余的小舰也跟
着投降。美国人伤亡123 人,其中有“劳伦斯”号2/3 的舰员;英国人伤亡135 人。
佩里从口袋里掏出一封信,在背面写上给哈里逊将军的报告:
亲爱的将军:我们迎接了敌人,我们俘虏了敌人:
两艘三桅船、两艘双桅船、一艘纵帆船和一艘单桅小帆船。
非常尊敬您的
O ·H ·佩里
当月月底,出乎敌人的意料之外,佩里修好了军舰,然后将哈里逊将军的部队
运过了伊利湖,英军立即撤出马尔顿和底特律,和印第安人盟军一起沿泰晤士河谷
后退,但哈里逊的军队赶上击溃了它们。在这场遭遇战——称为泰晤士河之战中,
印第安人头领特库姆塞被打死,印第安人对美国人的抵抗随之瓦解。西北部领土安
全地回到美国手中,保证了俄亥俄、印第安纳、伊利诺斯、密执安、和威斯康星等
州成为联邦的不可分割的一部分。
——泉石小说书库——
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