一、美国海军的几次战斗行动
1812年战争之后,美国没有象以往战争之后那样大幅度削减海军,没有这样做
的一个原因是,全国都为海军的成就感到自豪。但更重要的原因是需要它保护突飞
猛进的对外贸易。在战争期间建造并在战后不久下水的74门炮军舰有:“独立”号、
“华盛顿”号和“富兰克林”号。随后,又有9 艘军舰被批准服役——但都是木壳
帆船。虽然这一雄心勃勃的造船计划最后终止了,但美国建立了一支可观的海军,
虽然它有点过时。根据超同类舰标准造舰的政策,美国于1820年以后建成的主力舰
的武备标准是86门炮。庞大的“宾夕法尼亚”号装备了120 门炮,下水时是当时世
界上最大的军舰。
没有经验的文职海军部管理不了如此扩展的海军。战争期间,被案头工作压倒
的威廉·琼斯部长曾敦促国会成立一个海军三人委员会来协助他工作。1815年初,
国会建立了一个这样的委员会。这个委员会对琼斯来说为时已晚,但对他的继任本
杰明·克罗宁希尔德却有很大的价值。麦迪逊总统任命约翰·罗杰斯、艾萨克·赫
尔和戴维·波特三位海军上校担任委员。早期的其他委员还有威廉·贝恩布里奇和
斯蒂芬·德卡特上校。
扩展了的美国海军初期组成几个半常备分舰队,根据需要派往世界各地,主要保
护贸易。地中海分舰队又担负起以前派往那一地区的分舰队的任务:对付北非海盗
国终年不断的骚扰。至1807年,美国拖欠了应向阿尔及尔交纳的贡金,所以奥斯曼
帝国的代表又命令海盗船劫掠美国商船。1812年战争之后,国会向阿尔及尔宣战。
总统派斯蒂芬·德卡特率领由9 艘军舰——其中3 艘快速帆船——组成的海军分舰
队赴地中海。他的任务是,强迫所有北非海盗国就他们的非中立的不友好的行为作
出赔偿;废除向阿尔及尔进贡的条约。
似乎为了让奥斯曼帝国代表提前知道这次使命的严肃性,德卡特在途中俘获了
两艘阿尔及利亚军舰。到达阿尔及尔后,他将新的条约呈送给帕夏( 奥斯曼帝国在
北非的官员) ,要求他必须同意不再劫掠美国商船,不再要求美国交纳贡金。德卡
特命令这位阿尔及利亚统治者签署条约并严守条款,否则,他的其余军舰将要么被
俘要么被毁。帕夏被迫签了字。
接着,德卡特驶向突尼斯和的黎波里。1812年战争期间,美国私掠船曾将缴获
的战利品送到这些港口,但海盗国后来将它们转给了英国人。德卡特的赔偿要求被
同意了。的黎波里帕夏牢骚满腹地说:“他们为什么派这些野蛮的年轻人来与我们
这些老字号国家商谈和平?”德卡特造访之后,又有一支包括74门炮的“独立”号
在内的更强大的海军分舰队来到这儿,试图给北非海盗国一个强烈的印象:美国已
经进入主要海上强国之列,不再屈服于他们的海盗行径。
美国海军租用了梅诺卡岛的马翁港,其地中海分舰队一直呆到南北战争。二十
年代,美国海军分舰队一直在地中海东部与萌芽于十年希腊独立战争的海盗作战。
为了保护另一海盗出没地区的美国商船,美国建立了西印度群岛海军分舰队。
至十八世纪后半叶,美洲水域的海盗大部分已销声匿迹,但在法国大革命和法兰西
帝国战争期间,海盗再度兴起,尤以加勒比海和墨西哥湾最盛最凶猛。1810年之后,
这一局面令人无法忍受。反抗西班牙统治的墨西哥、哥伦比亚和委内瑞拉与依然忠
于西班牙的古巴和波多黎各派出大量的私掠船袭击对方船只。这些私掠船很快成了
海盗船,既袭击敌人,也袭击朋友。
出入密西西比河主要入海口新奥尔良的船只是海盗们的主要目标。由于大量向
西移民,新奥尔良成为继纽约之后的第二繁忙港口。1819年,海军部长派海军上校
奥利佛·哈泽德·佩里去委内瑞拉,说服其政府停止签发民用船捕押敌方船只的特
许证。事实证明,这些特许证实际上就是海盗特许证。佩里完成了使命,但在返回
途中身染黄热病病故。
佩里的使命起了点作用,但显然还需要更直接的手段,1822年,美国海军建立
西印度群岛分舰队。好几年中,这支分舰队完全忙于追逐海盗船、铲除寄生于加勒
比海甚至墨西哥湾美国海岸的海盗窝巢。
西印度群岛海军分舰队首任指挥官詹姆斯·比德尔准将发现,没有小艇,他就
无法查明海盗的隐藏之处。他即使抓住了一帮海盗,美国法庭也很可能因证据不足
而放了他们。他的继任戴维·波特准将比较成功,他得到了足够的轻载舰船。以前
用于长岛海峡的渡船“海鸥”号最适用于在无风地带行动或穿越浅水湾及小港作战,
因而波特常常在这艘武装明轮船上悬挂军旗。抓到海盗后,他通常寻求法律根据将
其转交给这一地区的英国海盗猎捕队。英国猎捕队不诉诸民事法庭就立即将他绞死。
但是好战的波特一直将手伸到波多黎各岛的法哈尔多。由于他的一个军官被暂时关
在那儿,他就带着一支200 人的部队登陆,要求市长公开道歉,否则就将这座城市
从地图上抹掉。当他采取高压行动的消息传到华盛顿时,他被召回接受军事法庭的
审判。法庭判他停职6 个月。听到裁决后,他厌恶地辞去了职务,受命担任墨西哥
海军总司令。1814年,成功地完成了使命的西印度群岛海军分舰队并入一支新成立
的美国本土海军分舰队。
至三十年代,靠军舰偶尔的访问是不能保护美国扩大与东方的贸易的。1831年,
苏门答腊岛海边喀拉巴图的居民劫掠了一艘美国商船并残杀了许多船员,对海军保
护的需要就明显了。第二年,一艘美国护卫舰带去一支登陆部队,摧毁了防御工事
并烧毁这座城镇。
1835年建立的美国海军东印度分舰队不仅保护了从中国到阿拉伯半岛的美国商
业利益,而且支援了这一世纪里的一些最有成果的外交行动。从1840年至1842年担
任这一分舰队指挥的劳伦斯·凯尼准将不时交替利用礼节、机智和炫耀武力,为美
国获得对华贸易“最惠国待遇”的谈判扫清了道路,而英国是通过战争才获得这一
待遇的。
其它的美国海军分舰队在巴西附近、太平洋和西非海域活动。非洲分舰队是为
了执行与英国签订协议,协助禁止奴隶贸易。美国国会于1819年已经认定奴隶贸易
是一种海盗行为。几乎一开始,美国海军分舰队就致力于扶持和保护利比里亚共和
国的诞生,以前运往美国的奴隶正被遣返回那儿。1824年,因为与英国就对悬挂美
国旗的可疑船只进行检查的权利发生了争执,非洲分舰队全部撤回。美国对这件事
情很敏感。此后许多年里,各国的奴隶船厚颜无耻地假借星条旗的保护,定期往返
在大西洋上,有些船十分肮脏,人没看见它就能闻见其恶臭味。根据1842年的美英
韦伯斯特- 阿西伯顿条约,美国同意再次向非洲海岸派遣一支至少有80门炮的海军
分舰队。双方同意只有美国军舰才能拦截和搜查悬挂美国国旗的船只。
与美国海军保护贸易的功能紧密相连的是海军人员在勘探、测量和研究方面的
重要贡献。十九世纪上半叶,没有哪一次航行比1838-1842 年的美国探险队引起了
更广泛的兴趣和更多地增加了人类对太平洋地区的了解。带着科学家和精心设计的
仪器,海军上尉查尔斯·威尔克斯指挥的这支有6 艘舰船的分舰队绕过南极洲,在
土阿莫土群岛、社会群岛和斐济群岛短暂停留后勘定了今天的美国西海岸。威尔克
斯关于这次远征的纪录成了畅销书,为海军赢得显赫名声。
美国海军上尉马修·方丹·莫里对海洋学的贡献是独一无二的,他赢得了海上
开拓者的美称。在负责海图仪器站( 海军气象水文局的前身) 时,莫里对旧航海日
志作了研究。从这些材料里,他找到了研究世界各大洋不同季节不同地区的风、天
气、水流、气温和大气压规律的最初线索。借助于许多国家水手提供的信息,莫里
准备的海图中标明了最好的捕鲸场和各季节的气温、风、水流和天气情况。这些海
图及配套的《航海指南及注解》——1814年出版的这本10页小册子随着再版迅速扩
大到一千余页——标出了可以获得最大航速和最佳条件的最佳海上航线。例如,根
据莫里的海图和《注解》,从纽约至加利福尼亚的平均航行时间缩短47天,一年可
节省二百万美元。
——泉石小说书库——
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