浇水皮带管 1940 年12 月2 日,罗斯福总统在几个心腹顾问的陪同下,乘巡洋舰出海, 白宫宣布,总统此次外出,旨在视察最近从英国租来的几个军事基地,总统的顾问 们认为,总统是为了休息,去海上钓鱼、散心、晒太阳,罗斯福自己对记者们说: “我们去圣诞岛购买圣诞明信片,去复活岛购买过复活节用的蛋糕。”其实,他这 次出海的主要目的,是要养精蓄锐,以便安安静静、集中精力、深入仔细地考虑如 何更有效地援助英国。 一路上,罗斯福还在盼望丘吉尔半个月之前就说过的一封重要的长信,为什么 这封信还没有寄来?丘吉尔首相到底有什么重要的话要说呢?巡洋舰经过美国设在 古巴的关塔那摩海军基地时,罗斯福买了许多古巴雪前。在经过英纳海峡时,他又 按着名作家海明威说的方法,垂钓了半天,可没有钓到一条鱼。 12 月9 日,一架飞机终于送来了丘吉尔的长信。在信中,丘吉尔谈到了英国 在1940 年如何孤军作战,幸亏有美国鼎力相助,才挽回了颓势;他还展望了即将 来临的1941 年,英国将会遇到商船减少、运输力量不足的巨大危险。此外,他详 细陈述了英国遇到的财政困难:“我们不能再以现金支付船舶和供应品的时候即将 到来。当我们作出最大的努力,不借任何必要的牺牲用外汇来支付的时候,我相信 你会同意这样的看法,即如果英国在这场斗争的高潮中可以出售的资财被剥夺得一 千二净,以致在我们用鲜血赢得了胜利,拯救了文明,替美国争取了充分武装以防 不测的时间之后,自己却一贫如洗,那在原则上是错误的,其结果对双方都是不利 一的。这样的方针在道义上和经济上是不符合于我们任何一国的利益的。”这些话 说得既坦率而又让人感动。 丘吉尔在信中重申:英国愿意为了正义的事业而“忍受一切痛苦,作出最大的 牺牲”,同时也相信,美国会支持英国的事业,满足英国的迫切需要。 至于美国应该如何在经济上支援英国,丘吉尔一反惯例,没有提出任何具体建 议。实际上,他也没有想出切实可行的办法。 罗斯福被丘吉尔的来信深深地打动了,下决心要“支持英国的事业”。 可他苦无良策。过去遇到类似问题,通常有两种解决办法:或无偿赠送军用物 资,或者提供巨额战争贷款。罗斯福意识到,美国公众舆论,尤其是国会,不会赞 成任何一种办法。他本人也不希望象第一次世界大战那样,战时留下战债,战后没 完没了地扯皮,破坏战后世界秩序的重建。 那两天,他常常独自一人坐在躺椅上,反复地阅读丘吉尔的来信,冥思苦索、 绞尽脑汁。他没有找任何顾问商量,包括心腹顾问霍普金斯。 霍普金斯也很了解罗斯福的脾性,每当他看来在休养、无所事事的时候,他常 常是在积聚精力,思考重大问题。每当这时,霍普金斯决不去打扰他,以免打断他 的思路。霍普金斯倒是在想,丘吉尔究竟给总统写了一些什么? 他萌发了想见见丘吉尔的念头。后来,在一个傍晚,罗斯福突然向他透露了一 切。霍普金斯凭着自己追随罗斯福多年的经验断定:总统已经成竹在胸。 12 月16 日,罗斯福回到华盛顿,第二天举行了记者招待会。记者们注意到, 他晒黑了,精神却更饱满。罗斯福故弄玄虚:“今天我认为没有啥特别新闻。”他 谈到了第一次世界大战,讲了一些趣闻轶事,似乎漫无边际,然后突然话锋一转, 说:“历史上还没有一次重要战争是因为缺钱而被打败的”,有人建议给英国提供 贷款,有人主张无偿地给它提供军火。这些都是陈词滥调。我们想尝试一种崭新的 东西,“我认为,应把这个荒谬的、老牌的美元标记取消”,代之以君子协定:让 英国人在有利于美国防务的基础上使用他们所需要的美国的东西,战后我们照样把 这些东西拿回来,物归原主。 “好吧,让我给你们举一个例子。假定我们的邻居的房子着了火、而我有一节 花园浇水用的皮带管。如果他能拿我的皮带管接到他家的水龙头上,我就可以帮助 他把火扑灭。那么我该怎么办呢?我不会在救人之前就对他说:‘老兄。这条皮带 管我花了15 美元,你得给我15 美元才能用。’不! 不能这样做!我不要那15 块美元——我只要他在把火扑灭后,把我的皮带管 还给我就是了。”罗斯福丰富的想象力、生动贴切、深入浅出的比喻,让记者们惊 讶不已、目瞪口呆。按他的设想,美国把各种物资租借给英国,消耗掉的就算是美 国对反法西斯共同事业的贡献;战争打完后用剩下的,归还给美国——这真是一个 绝招,既不是无偿援助、又无须提供贷款;既慷慨大方地支援了英国,又不致让美 国人觉得自己当了傻瓜;既不违反《约翰逊法》,又突破了“现购自运”原则的死 框框,可以达到援助英国的目的,又不给孤立主义者以攻击的把柄。这一招真绝! 12 月29 日,罗斯福又发表了一次“炉边谈话”。他说:“我们必须尽快把 足够数量的武器给他们(指英国)送去,才能使我们和我们的孩子们避免别人不得 不忍受的战争悲痛和苦难”,“我们必须成为民主国家的伟大兵工厂”。至此,在 这场反法西斯战争中,罗斯福找到了一个美国所能扮演的最合适的角色。 这次谈话获得了美国公众的广泛支持。白宫收到的公众来信中,99%是表示拥 护的。民意测验也表明,80%的人支持总统的政策,只有12%的人表示反对。61% 的人表示,为了援助英国,可以不惜冒战争风险。 罗斯福作出的这些反应,使英国首相丘吉尔喜不自禁。他打心眼里感谢罗斯福, 12 月30 日,致函罗斯福,向他表示了由衷的感激之情,同时敦促罗斯福,希望 尽快让美国国会通过租借法案,尽快付诸实施。 -------- 泉石书库