空军介入
在北朝鲜部队南进之际,其空军扫射了汉城和金浦机场,摧毁韩国空军的轻型
飞机,打坏美国军事空运局的一架C-54——这在过去的时代就足以构成宣战的理由。
远东空军的计划工作已经预见到要从朝鲜紧急撤离美国人员。在斯特拉特迈耶将军
缺席时代行指挥之职的帕特里奇将军指定第8 战斗轰炸机联队的约翰·M ·普赖斯
上校担任负责撤离行动的空军特遣部队指挥官。
普赖斯调集了一支由自己联队的F-80和F-82战斗机、第8 轻轰炸机中队的10架
B-26以及另外12架C-54和3 架C-47运输机组成的力量,准备从汉城撤运人员。后来,
他又奉命为自仁川从海上撤运人员的船只提供空中战斗巡逻。
由于飞行距离远,不能将F-80用于空中战斗巡逻,因而普赖斯要求得到F-82和
F-51的加强,并决定使用B-26执行保护运输船队的任务。
此后发生的一系列空战明确了空军在朝鲜的任务,使它得以充当地面部队的剑
和盾。帕特里奇将军告诉第5 航空队:“不得容忍对你们的任务的任何干扰。”这
一指示得到了坚决执行。
6 月27日,5 架敌军战斗机( 其中包括1 架双座雅克-11 、1 架雅克-9和1 架
拉-7) 组成一个口袋,套向自金浦机场起飞的运输机。这些战斗机的速度都比“双
野马”式慢,但机动性较强,而且拥有令人生畏的武器。如果由熟练的驾驶员驾驶,
它们本来可能成为对其进行伏击的、来自第68和第339 全天候战斗机中队的5 架F-82
的强硬对手。
雅克-11 企图攻击第四架F-82,但是威廉·G ·赫德森中尉和他的雷达手卡尔·
弗雷泽中尉驾机偷偷地溜到雅克-11 的后面,6 管0.5 英寸口径航空机枪开了火。
第一个连发打烂了雅克的尾翼,第二个连发打掉了襟翼和副翼,机翼着火。这是在
朝鲜战争中击落的第一架敌机,以后又有975 架敌机被击落。
片刻之后,驾驶员查尔斯·莫兰和雷达手弗雷德·拉金斯击落了一架雅克-9。
第339 中队指挥官詹姆斯·W ·利特尔少校和雷达手查尔斯·波特上尉也击毁了一
架拉-7。求战心切而又没有经验的雅克飞机驾驶员们逃跑了。( 有些资料将击落第
一架敌机的功劳归于几周后执行夜间任务时阵亡的莫兰,但官方认定是赫德森的功
劳。)
这是迈向空中优势的第一步。当天晚些时候,战果进一步扩大:8 架伊尔-10
企图袭击金浦,第35战斗轰炸机中队的4 架F-80C 喷气战斗机当即击落了4 架,其
余敌机逃之夭夭。罗伯特·E ·韦恩中尉击落2 架敌机,雷蒙德·E ·希莱雷夫上
尉( 第35中队作战官) 和罗伯特·H ·德沃尔德中尉各击落一架。
远东空军的战斗机万无一失地保护了飞离汉城的运输机和驶离仁川的货船。C-54
和C-47运输机将851 人安全地送到了日本,另有905 人搭乘条件远不是那么令人舒
服的货船从海上撤离。
这是空军在一场糟糕的战争中的一个良好开端。这些开局的战斗还预示着保持
绝对空中优势将是朝鲜战争的重大决定因素。这种优势独力支撑着联合国部队,两
次使它避免了可耻的失败,并最终使得共产党的部队确信不可能取得军事胜利。由
于篇幅有限,不可能详述远东空军在朝鲜战争中出动的720980架次中的每个架次的
情况,但是每次飞行,无论是一架北美F-86“佩刀”式战斗机在鸭绿江上空进行惊
心动魄的空中格斗,还是一架陈旧的柯蒂斯C-46“突击队员”式运输机缓慢而又吃
力地向陷于敌后的部队运送紧急物资,都体现了熟练的技术水平和高度的英雄主义
精神,从而使这场战争得以给空军带来一些巨变。
朝鲜战争不仅是同精明能干、意志坚定的敌人进行的一场冲突,而且是一支专
业化空军的诞生过程,这支空军将在规模和实力上发展壮大,并使美国登上唯一超
级大国的宝座。朝鲜战争不是按照空军所选定的方式进行的——后来的几场战争也
不是如此。空军要遵循远东总部的指示和华盛顿政客们的决定去打朝鲜战争。对于
神奇的“空中原子武器”之盾不适用于“局部”冲突,因而又在打第二次世界大战
式的仗,这些政客深感震惊。
这些指示和决定往往与运用空中力量的正确方针相抵触,但是空军不仅执行了
命令,而且实现了自己的更大的目的——在空中打败敌人,同时在地面上遮断敌军。
当停战谈判终于开始时,出席开城谈判的北朝鲜首席代表南日将军说:“我坦率地
说,如果没有你们的战术空中轰炸的直接支援,仅靠你们的地面部队,事实上是完
全守不住现在的阵地的。你们的地面部队之所以能够暂时勉强守住现在的阵地,与
其说是由于你们的战术空中力量对前线提供了直接支援,不如说是由于你们的战略
空中力量对我方地区进行了狂轰滥炸。”( 南日认为对桥梁、铁路编组站、发电站
和其他类似目标的轰炸是“狂轰滥炸”。)
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