“佩刀”式击落首批敌机
1950年12月17日,第336 中队指挥官布鲁斯·N ·欣顿中校率领B 小队的4 架
飞机从朝鲜最现代化的金浦机场(K-14 基地) 起飞,到430 英里以外沿鸭绿江进行
空中战斗巡逻。他们飞到了一个以“米格走廊”著称的三角地带,该地带的面积达
6500平方英里,往北是布满米格机场的满洲里庇护所,往南则离起飞基地很远,
“佩刀”式几乎要耗尽燃料才能飞回去。
为了节省燃料,欣顿以0.62马赫的速度巡航( 这项技术不久就被放弃了) 。他
发现4 架米格飞机朝着自己的机队爬升上来。于是“佩刀”式冲向敌机,欣顿击伤
米格长机,接着又咬住了米格僚机的尾巴,F-86的6 管0.50英寸口径航空机枪(1500
发子弹) 的一连串长点射击中了这架米格飞机,打得它倒栽葱似地笔直坠向地面。
这是F-86对米格的第一次胜利。在战争结束之前,“佩刀”式飞机的驾驶员们还将
再击落791 架苏制战斗机。
空战中的两条硬汉在下一场遭遇战中取得了胜利。曾在第二次世界大战中击落
过23架敌机的约翰·C ·迈耶中校轻松自如地指挥着第4 战斗截击机大队。12月22
日,他率领4 个F-86机群中的第一个机群飞往鸭绿江。( 在越南战争中,迈耶担任
了战略空军司令部司令官,并监督“前卫”II号行动——1972年12月对河内和海防
的袭击——的实施。) 曾在第二次世界大战中击落过18.5架敌机的第334 战斗截击
机中队指挥官格伦·T ·伊格尔斯顿中校率领第二个机群。他们飞抵目的地后以0.85
马赫的速度巡航,这个速度只允许他们巡逻20分钟或进行10分钟的空战,但最便于
他们抓住被惊起的米格飞机。迈耶的16架“佩刀”式攻击15架米格式,在一阵令人
头晕目眩的格斗中从3 万英尺高空一直打到贴近地面,总共击落6 架敌机。劳伦斯·
V·巴赫上尉驾驶的F-86 被击落起火。迈耶和伊格尔斯顿各击落一架( 他们在朝鲜
战争中各击落两架敌机,这是其中之一) 。( 巴赫的飞机是损失的第二架F-86。第
一架F-86是6 月17日被波-2双翼机的炸弹炸毁的。波-2是木结构机身,外加蒙布,
绰号“查铺查利”,以夜袭著称。) 原注中“6 月17日”疑为“12月17日”之误,
因为F-86飞机是12月10日左右才抵达朝鲜的,而6 月17日尚未爆发朝鲜战争。
到年底,第4 战斗截击机联队已经证明米格-15 遇到了可以与之抗衡的对手。
该大队共出动234 架次,击落8 架米格飞机,只在战斗中损失一架“佩刀”式。米
格飞机被承认为一种优秀的飞机,其高空性能仅略占优势,但实用升限比F-86高了
将近8000英尺,优势很大。在“佩刀”式所达不到的45000 英尺以上的高度上巡航
时,米格飞机可以选择何时、何地和是否与敌机交战。
1952年,敌军还向米格飞机提供了一种性能优越的地面控制截击系统。这种系
统既有很大的优点,又有弊端。对于米格飞机驾驶员说来,该系统的好处是可以使
他们知道F-86对手的确切位置,坏处是企图从地面上控制米格飞机的活动,这是一
种致命的错误战术理论。这种错误理论一直坚持到了越南战争及其以后时期。
美国驾驶员们敢断定,米格飞机还不像较为复杂的F-86那样需要多加保养。就
F-86而言,每在空中逗留一小时,机械士们就要在地面上花许多个小时进行保养工
作。常常有多达50% 的“佩刀”式飞机为了保养而停飞,其中有许多是因为缺少零
件而停飞的。因此,为了凑足执行任务的飞机,第4 战斗截击机联队经常陷于十分
窘迫的状态。
F-86是一种比较稳定的武器平台,它装备的6 管0.50英寸口径航空机枪也比米
格飞机的航炮优越,因为米格飞机的航炮当初是为了用于截击轰炸机而设计的。不
过,如果让“佩刀”式飞机的驾驶员们自己选择,他们宁愿要一种高射速航炮,因
为难以用瞄准具长时间地套住米格飞机,高速度和重力又使得进行偏移射击很困难,
而且很少有驾驶员能够获得超过一次的射击机会。
在朝鲜战争漫长的岁月中,F-86与米格-15 之间的较量时起时伏,这主要是因
为敌方的战斗决心时常变化。在米格飞机遭到一系列沉重损失之后,美机往往很难
再找到它们交战,因为敌方似乎是在分析失败的原因并企图找到解决的办法。到1951
年底,敌方又采取了西班牙内战时的老办法,把鸭绿江上空的战场用作训练场,将
一批又一批的驾驶员投入战斗,每6 个星期轮换一批。
美国驾驶员之间的歼敌竞争很激烈,虽然除了开玩笑地说说之外,很少有人明
着说出来,但是争当美国喷气式飞机第一位王牌飞行员的愿望都很强烈。领先的竞
争者之一是第334 战斗截击机中队的詹姆斯·杰巴拉上尉,他在其头一个月(1951
年4 月) 的战斗中就击落击伤了4 架米格飞机。
敢说敢做的杰巴拉出生于威奇塔,作为飞行学员受过训练,在欧洲驾驶“野马”
式飞机进行过两小时的战斗飞行,击落敌机5.5 架,击毁地面上的敌机4 架。1951
年5 月7 日,杰巴拉所在的中队轮换回日本,但他留了下来,期盼着再次击落敌机。
机会出现在5 月20日傍晚,那时36架“佩刀”式与50架米格飞机发生了混战。
杰巴拉有一只机翼副油箱投不掉,但他照样投入战斗,击落两架米格飞机,成了有
史以来击落5 架喷气式敌机的第一人。官方有关王牌飞行员的政策迫使他轮换回美
国本土,但他在1953年又回到了朝鲜。
奇怪得很,空中优势的极端重要性甚少体现在被击落的米格飞机的数量上,因
为中国人拥有大量的米格飞机,而且苏联也在大量生产这种飞机。空中优势的巨大
贡献是使F-80、F-51、B-26和B-29如果不是不受损失地完成任务,至少也不受太多
干扰地完成任务——遮断敌方后勤补给线。这种遮断在什么时候都很重要——在共
军推进时很重要,在战线稳定时也很有必要。敌军认识到了这一点,于是调来新驾
驶员,采用新战术,并开始广筑机场,大力扭转局势。单从数量上看,形势对他们
大为有利。到1951年,中国已经调集了445 架米格-15 ,这一数目在整个战争期间
还将稳步增加。美国设法将89架“佩刀”式飞机调进了战区,但是只有44架在第4
战斗截击机联队中参战,而且其中也许只有22架作好了战斗准备。最穷的大国正在
显示出在第一流装备上对最富的大国占有10比1 或20比1 的优势。
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