“巴夫”在行动中
战略空军司令部的可靠的“长枪”——波音B-52是为将热核炸弹投到苏联的心
脏地带而设计的。这种“巴夫”飞机( “巴夫”是缩略语Buff的音译,意为“丑陋
的大胖家伙”) 于1952年首次飞行,很可能到21世纪还在服役。即使到那时,它仍
将是军事史上最灵活的飞机。尽管具有多种能力,它很可能仍将执行在越南执行的
那种临时任务——投掷大量的常规炸弹。
B-52的作战行动始于1965年6 月18日。那天,在第一次“弧光”打击行动中,
第7 和第320 轰炸机联队的27架B-52飞机自关岛安德森空军基地起飞,前往袭击西
贡北面一个可疑的越共基地。敌人的这个基地占地很广,过去的空袭均未见效。
B-52执行的任务与第一次世界大战中炮兵的任务相同,亦即炸翻好几平方英里
的土地,希望这样一来总能炸中点什么。对于B-52执行此种任务的效果,空军和陆
军都不乐观。一位空军领导人将这种做法比喻为“用大锤打苍蝇”。第一次执行任
务就弄糟了,两架B-52由于预有计划的空中加油航线之间的间隔不够大而在空中相
撞。尽管如此,南越美国军事援助司令部司令官威廉·威斯特摩兰上将还是很快就
确信B-52是不可缺少的武器,于是“弧光”行动升了级。
1965年11月,B-52开始实际上用于近距离支援行动,在中部高原的波来梅赶跑
了进攻的越共,于是B-52的用途扩大了。12月,B-52又对刘易斯·W ·沃尔特三世
中将指挥的第3 海军陆战队远征军提供了支援。海军陆战队对近距离支援行动的要
求严得出名,但沃尔特对B-52所提供的支援的规模、范畴和准确性都感到高兴。
那时使用的B-52F 可以携带51颗750 磅炸弹( 内装27颗,外挂24颗) 。1965年,
决定实施一项名叫“大肚子”的庞大计划,把B-52D 机内弹舱的容量从27颗500 磅
炸弹增加到84颗;若装750 磅炸弹,则从27颗增加到42颗。外挂梁可装24颗500 磅
或750 磅炸弹。这样,在携带500 磅炸弹时,最大载弹量增加到了54000 磅;在携
带750 磅炸弹时,最大载弹量则为49500 磅。此外还安装了用于携带地雷和滑翔炸
弹的装置。为了在万一需要时能投核弹,它还可以携带多达4 颗自由下落核弹。
B-52所轰炸的不是城市或军事基地那样易于界定的典型目标,而是大片的茂密
丛林,因此需要新的投弹技术。于是建立了一些机动式地面雷达引导分队,提供
“战斗空中定位”地面引导轰炸系统。雷达控制员引导B-52沿某一航线飞行,并发
出何时投弹的信号。“战斗空中定位”系统十分灵活,可以很快变换目标诸元,而
且极其准确。但是,对大片难以通过的丛林进行自动化袭击,其效果令人泄气,因
此劳累过度的机组人员嘲讽地称自己为“砸椰子的人”。
然而,越共对B-52的痛恨程度逐渐甚于对其他任何武器的痛恨,因为只有当大
批炸弹在面积很大的狭长地带上爆炸时,他们才知道B-52轰炸机已经飞临上空。B-52
开始行动一年后,每月向越共目标投弹8000吨,出动架次也增加到了每月1800架次。
这些飞机都是从关岛安德森空军基地和泰国皇家海军新建的乌塔保航空兵基地出动
的。乌塔保离轰炸目标只有2 至5 小时的航程,而从安德森空军基地起飞的飞机执
行任务则需要12个小时,中途至少要进行一次空中加油。
后勤作业量很大,因为有数以百万磅计的补给品( 从担负警卫任务的军犬的食
物,到轰炸越共的炸弹,一应俱全) 要通过12000 英里的补给渠道源源而来。所有
的补给活动都要按全球各地不同的补给阶段一览表排好日程,以压低现场的库存量
——这套方法在许多方面都开了现代“刚好及时补充库存”方法之先河。这项工作
对于空勤和地勤人员说来都很繁重,他们通常每周要工作72小时,忙起来则要每周
工作84小时。负责危险的军械工作的士兵始终压力很大,因为他们要时刻确保那些
“大肚子”里装满炸弹。常年的酷暑、孤寂和缺乏舒适的生活条件使他们的遭遇更
惨。空勤人员被派到那里临时执行任务179 天,因为180 天的任职期必须被视为正
式调动工作,这不仅开销大,而且会打乱行政管理工作。他们的生活堕入了听取简
令、飞行和睡觉之间无休止的循环往复。
B-52在整个战争期间作出了宝贵的贡献,其中有两项行动特别突出,那就是
“尼亚加拉行动”和“前卫II号行动”。首次行动是1968年初在溪山采取的。在那
里,6000名美国海军陆战队人员和他们的南越盟军被30000 名北越正规军包围。北
越人希望使溪山变成美国人的“奠边府”。
威斯特摩兰上将批准了于1968年1 月22日开始的“尼亚加拉行动”。即使在溪
山,指挥和控制也遇到了困难,因为海军方面不同意在这次行动中听从第7 航空队
的指挥,于是只好将营地周围的地区划分成一些小区——很小的一揽子航线区,以
免互相干扰。
每隔3 小时就有6 架飞机运用“战斗空中定位”技术打击目标。在整个行动于
3月31 日结束之前,B-52连日痛击北越人,总共执行461 次飞行任务,出动2701架
次,投弹75631 吨。起初,B-52限于在距己方阵地3300码以外的地方投弹。后来,
随着北越工兵向前挖掘堑壕,投弹安全距离减到了不足300 码。这段距离对于参加
赛跑的人来说好像很远,但对于眼看着炸弹就落在铁丝网外边的美国大兵来说,则
实在太近了。轰炸机在30000 英尺高度上以每小时500 英里的速度沿航线飞行并投
弹,而且整个投弹期间的侧风风向变化可达180 度,风速变化可达每小时100 英里。
在这种情况下,投下的炸弹还能留出300 码的安全距离,这就突出地证明了轰炸机
机组人员和“空中定位”组人员的技术高超以及地面部队对他们的信任。在一次战
斗后的讲评中,威斯特摩兰上将指出:“基本上是B-52的火力打断了他们的脊梁骨。”
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