第九章 胜利:通向未来的跳板
美国空军满怀信心地进入了20世纪的最后10年。在其历史上的大部分时期里,
它有幸拥有一些具有非凡魅力的领导人,他们也是精明务实的管理人员,能够预见
到世界局势的不断变化。这些领导人估计到了苏联核打击力量构成的真正可怕的现
实威胁,并且遏制住了这种威胁。与此同时,他们还遏制住了共产党地面部队的冒
险行动。
其间也犯过错误。多年来,所部署的轰炸机、导弹和弹头的数量一直被人们认
为过多——但它们收到了预期的效果;如果数量少一点,则可能不会收到这种效果。
必须记住,空军是被迫在所能想象得出的最别扭的政策指导下运作的。这样的政策
在历史上没有先例。空军部队必须能够先经受住敌人的第一次大规模核打击,然后
再去决定性地打赢随后发生的冲突。因此,空军必须拥有大量的投射工具和武器,
以保证能有一支打赢战争的力量生存下来。这恰好正是苏联领导人所能理解的信息,
也是美国发出的少数几个得到正确理解的“信号”之一。大规模军备投资也对苏联
经济的崩溃起了作用,因为苏联领导人企图——徒劳无功地——应付所有的威胁。
在这期间,美国很可能确实在防空上投入过多,因为高估了苏联远程航空兵的
打击力量。这是第二次世界大战遗留下来的影响。在第二次世界大战中,不列颠之
战和第8 航空队在德国上空的艰苦战斗,表明了有必要建立广泛的防空体系。然而,
美国的防空开支尽管庞大,但是无论从绝对数字还是从相对数字看,从未接近过苏
联在这方面的开支。
当时有一个论点( 今天也可以这么说) :这笔钱本来是可以用得更好的。空军
经常没有足够的常规力量,而且在满足空运需要方面始终疲于奔命。然而,总的说
来,保卫美国的任务完成得很出色;如果与苏联领导人所作的相应努力比较一下,
则尤其如此,因为苏联领导人的错误对其制度的最终消亡起了重大作用。
对于美国空军计划工作的成就,还必须结合预算大幅度动荡的背景来考虑。1980
年,空军的预算约为390 亿美元。1981年预算开始上升到460 亿美元,并在1985年
达到顶峰——994 亿美元。后来,预算又剧减,到1996年跌到了712 亿美元。
这些数字都是按时价美元计算的。按1997财政年度恒价美元计算,10年间从1170
亿美元降到了745 亿美元,下降约37% 。( 用多少亿美元来表示,这会使普通人吃
惊。但是,也许还应指出,国防部预算在国内生产总值中所占的比例,已从1986年
的6.1%降到了1996年的3.8%,预计到2002年还要降到只占2.8%。由于空军在国防预
算中所占的份额约为30% ——1996年就是如此,因而只有1%多一点的国内生产总值
用于空军。到2002年,这一比例将降为不足1%。相比之下,政府有权开支的金额却
从1986年的占国内生产总值10.9% 上升到1996年的占12% ,到2002年还将升到13.2%。)
恒价美元和国内生产总值之类的抽象术语,有时不是使削减预算造成的影响变
得明确,而是变得模糊。削减预算所造成的影响体现在无法获得备用零件、飞行时
间减少和人力不足等等方面。1987年,空军拥有7245架现役飞机;到1996年,这一
数字下降35% ,减至4710架——与第二次世界大战开始时德国空军的飞机数量差不
多。现役空军人员也以大致相同的速率减少,从1987年的607000人减到了1996年的
388200人。同期,空军国民警卫队和空军后备队的总兵力从263000人降至181000人。
然而,空军国民警卫队和空军后备队之融入“总体力量”已经大大增强了空军在这
个时期内的能力。
虽然来自前苏联的进攻威胁几乎已完全消失,授予空军的任务却已增加——从
准备进行较小的冲突,到维护和平,到建设国家,再到控制毒品,应有尽有。但是,
还没有人费心去考虑前苏联各国和中国可能向任何有硬通货支付能力的国家、组织
或个人出售核武器这个可怕的问题。智囊机构的看法是,在2010年左右以前,没有
哪个无赖国家有能力用一枚洲际导弹袭击美国的一座城市。这种看法并不能使人放
心。如果估计错了。美国就有可能在瞬间失去纽约、华盛顿或洛杉矶。
不断减少的空军预算由于志愿部队费用的增大和武器价格的上涨而更趋紧张。
领导人的对策是组建一支得到先进技术和一流人才支持的短小精悍的现代化打击力
量。此外,已向国防部、国会和总统办公厅表明,在实施某些大大小小的战争方面,
减少了的空中力量可以发挥到什么程度。
80年代初期,预算令人欢迎地暂时大量增加。空军利用这一时机增大了往往被
忽视的活动维持费开支,建立了一些前方作战基地,增加了训练,从而提高了部队
的战备水平。接着,在削减看来不可避免的情况下,加布里埃尔将军和韦尔奇将军
制定了逐步削减的计划,减少人力和较为陈旧的装备,使部队虽然缩小了规模但却
变得更强大了。
在预算大增大减的全过程中,“幸远儿”阿诺德所倡导的对研究与发展工作的
重视带来了甚至超出他想象的成果,不仅研制出新装备,而且创造了一种传统,亦
即不是靠技术去找到应付特定威胁的少数几种魔术般的手段,而是把技术用作可以
更新的力量源泉,以满足一切攻防需要。按照这一传统,空军汲取越战经验教训,
创造出了新的作战理论。越战后东山再起的空军有效地运用新装备和新理论,经过
几场小战的热身,终于在举世瞩目的情况下于海湾战争中夺回了桂冠。
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