(四)两败俱伤——南所罗门海面诸海战
现在,让我们来看一看海战的情形吧。就在瓜岛陆战如火如荼地进行之际,连
日来,海面上也炮声隆隆,爆炸声此起彼伏。
首先,大本营频频地指令海军要振作精神,军令部也十万火急地催促舰队重整
军威,以便一举歼灭在中途岛海战中逃避打击的敌特混舰队,同时协助陆军夺占瓜
岛。由于联合舰队预感到这一作战计划确实要冒几分风险,遂决定先由机动部队南
下,到瓜岛近海发动截击作战。为避免盲目性,山本司令长官没有亲自下达作战命
令,只是通知参谋们与军令部加强联系,并把决战之重任托付给南云和草鹿两位将
军。鉴于瓜岛登陆作战的困境、大本营的阴郁气氛以及联合舰队的声誉等等,两位
将军决心南下大干一场。
由第三舰队的航空母舰“翔鹤”、“瑞鹤”、“瑞凤”、“隼鹰”,战舰“比
睿”、“雾岛”,重型巡洋舰“熊野”、“铃谷”、“利根”、“筑摩”,轻型巡
洋舰“长良”以及6 艘驱逐舰组成的机动部队,在尚未获悉敌舰队情报的情况下就
拔锚启航了。这是多么令人心悸的冒险之举啊!
10月24日晚11时左右,南云舰队被美侦察机发现,并于凌晨0 时30分遭到攻击。
美侦察机一向是携带着炸弹外出执行任务的,而且往往是在返航的一瞬间实施高空
轰炸。结果,有一颗炸弹落到了“瑞鹤”和“翔鹤”之间,掀起了高达百余尺的水
柱。凌晨4 时许,美侦察机投掷的一枚炸弹击中航空母舰“瑞凤”号的甲板。美侦
察机采用的战术是:进行投弹攻击,若击不中,也给对方制造恐慌,若击中目标,
则是一本万利的买卖。总之,日本舰队意欲寻敌作战,不料却被敌机首先发现,惊
慌之中,只好立即退到作战圈外。
凌晨3 时30分,日机动部队开始了第二次侦察搜索,充分借鉴了中途岛失败的
教训。
凌晨4 时50分,日机终于在东南250 海里处发现了美特混舰队,南云立即派出
了由67架飞机组成的第一攻击队,由関少佐率领,径直扑向美特混舰队所在海域。
上午6 时,第二攻击队的48架飞机在村田少佐的指挥下也腾空而起。这两支攻击队
的成员都是身经百战的空中勇士,他们抱着不获巨大战果决不轻易返航的信念踏上
了征途。果然,不久便传来了胜利的消息——机队先后命中了美航空母舰3 艘、战
列舰1 艘、重巡洋舰5 艘、驱逐舰4 艘。敌舰有的被击沉,有的受重伤。因为这一
天正是美海军纪念日,所以,美国方面没有公布损失的确切数字,只报道说“在某
种程度上”受到损失。其中,遭到猛烈轰炸的美国舰只中有大型航空母舰“大黄蜂”
号(1942 年4 月18日曾载机空袭东京的航空母舰) ,当它拖着浓浓的黑色烟雾在海
上漂流时,山本五十六曾下令将该舰“拖到特鲁克去”,但因该舰烈焰熊熊,无法
靠近,不得已只好命令日驱逐舰发射鱼雷将其击沉。对日本来说,“大黄蜂”号的
沉没总算报了空袭东京的一箭之仇,使日本官兵欢喜若狂。
另一方面,日本舰队的损失也是不小的。旗舰“翔鹤”的飞行甲板被炸得残缺
不全,母舰“瑞鹤”受中等程度的损伤,损失了70架飞机以及全部技术熟练的飞行
员;而美方的损失除上述数字外,还有约80架飞机尸沉大海。从双方胜败的比例来
看,可以说70% 的胜利在日本一方。
与此相反,在随后爆发的“第三次所罗门海战”中,70% 胜利则在美国一方。
这时,日本海军机动部队已经回到濑户内海,增援瓜达尔卡纳尔战斗的重任,已由
近藤中将指挥的第二舰队承担。日本方面计划在瓜岛隆加泊地进行“舰队杀入”式
的作战,以舰炮同美护航舰队进行一决雌雄的遭遇战。11月12日,战列舰“比睿”、
“雾岛”率水雷战斗队在进入隆加泊地的途中同美舰队相遇,双方爆发了一场惊心
动魄的夜海炮战,结果美方被击沉了4 艘舰只,日本方面损失了战列舰“比睿”号。
11月14日,为补充瓜岛兵力而必须强行向该岛运输日本陆军第三十八师团的行
动开始了。如要圆满地完成这一任务,海军必须派遣强有力的舰队进行护航。于是,
近藤长官亲自指挥,率领由战列舰1 艘、重巡洋舰2 艘、轻型巡洋舰2 艘、驱逐舰
9艘组成的护卫舰队迅速出动了。美军为阻止日本海军的这一行动,派出了以2艘新
战舰( “爱达荷”级16英寸炮舰) 为骨干的特混编队北上迎击。经过数回合残酷激
烈的夜战,3 艘美舰被炸沉,日本战列舰“雾岛”也被美舰击沉海底。三川率领的
护航运输船队也未交上好运气,11艘之中有7 艘丧命,舰队的重型巡洋舰“衣笠”
号也被敌舰击沉了。
在这场被称作第三次所罗门海战之中,就双方的损失来看,日方较大,约占60-70%
左右。
海战之后,美机动部队撤离了瓜岛海域,日本联合舰队的主要舰只也返回内海
修整。这时,美军的飞机完全能够从瓜岛基地起飞,并以此实现空中增援。相反,
日本的基地空军只能从遥远的布干维尔岛起飞( 仅拥有战机30架,而陆军飞机对越
海飞行是无能为力的) 。在美军掌握制空权和制海权的情况下,日军无论如何也无
法同美军相抗衡了,可以说,只有招架之功而无还手之力了。
——泉石小说书库——
亦凡公益图书馆(shuku.net)
下一章 回目录