(六)作战上空乌云密布——若有雷达,能否取胜
尽管指挥官心中忧虑重重,但战机仍继续频频出动。上午10时,小泽司令官又
派出了第二航空母舰战队的第二攻击波机队( 护航机20架,轰炸机36架,战斗轰炸
机26架) 。第一航空母舰战队的第二攻击波机队因旗舰“大凤”遭受鱼雷攻击而耽
误了起飞时间,直到12时30分,这支由战斗轰炸机10架、鱼雷攻击机4 架、轰炸机
4架组成的攻击队才向着第三支美航空母舰群飞去。就在这时,第一攻击波机队的少
数飞机狼狈不堪地飞回来了。
据报告,由于浓云低垂,很难发现敌人舰群,而且,在美舰群前方30海里处的
海空中,美战斗机群已经张网待机,大部分日机成了它们的饵食。
如果真是如此,那么,怀着必胜的信心出击的第一攻击披机队的246 架飞机岂
不是在没有取得任何战果的情况下大部分被击落了吗?( 其中49架在进攻途中改变
方向,把美第二航空母舰群作为进攻目标) 这难道不是空前的惨败吗?
假如美军事先已经获悉日本发动空袭的情报,因而在自己舰队的前方30海里处
布下空中防御的罗网进行迎击的话,这从战术上分析,正是把日本置于外围歼击战
之中。面对这一高明的战术,日军只好甘败下风。那么,美舰队是否以此战术——
首先待机迎击,然后再乘胜追击——来对付日本的呢?大本营是否事先估计到美军
这一巧妙的战术呢?少数返航的飞机的报告是否正确呢?所有这一切暂时都是些问
号。
果然,后来的事实证明,最初来自日本少数返航机的报告大部分是不正确的。
美机击毁大批日机这是事实,但美机群并没有事先布下防御圈严阵以待,只是在空
袭关岛后被紧急召回时,在返航途中与日本攻击机队遭遇。
原来,美机依照前一天晚上制定的作战计划,于上午8 时许起飞前往关岛空袭。
关岛与美航空母舰编队南端的那一舰群相距不过60海里,与其北端的一群也相距不
到100 海里。美国舰队通过雷达得知日本空军正向他们袭来,于是,慌忙下令机队
从关岛方向返回,就在返航途中日美双方机群展开了一场激烈的海空战,大约有半
数日机尸沉大海。
用战斗机在近空中迎击日本机队是美军早在中途岛战役中就想采取的战术。此
次,美军一定数目的飞机在舰队前方警戒待机并不足为奇,美大型战斗机编队在舰
队前方30海里处布下防御网,首先拦截日本的空中攻击队,然后反过来再袭击日本
舰队,这是美海军预定的战斗计划。但是,美机在当天并没有这样干。看来,这似
乎不是美军固定的战术设想。但是,不管怎样,现实情况却是十分严重的:美国舰
队用先进的雷达在150 海里的远距离发现了日本空中攻击队,这确实令人大为惊讶。
正因为这样,美舰队就可以从容不迫地出动舰载机实施拦截作战,也可以及时地调
动在关岛上空作战的机群。因此,当日本空中攻击队在尚未达到美舰群上空时就被
美机拖住,双方展开了激烈的空战,使日机群面临着极其不利的局面。
日机群在攻击中,还有一段十分令人痛惜的事情。一位美国航空母舰舰长曾回
忆说:“当时,一部分日本攻击机在美舰队上空盘旋,是眼睁睁地等候挨炸呢,还
是坐等鱼雷袭击?我们只好准备火炮,惊恐地等待厄运降临。然而,日本飞机只是
投下少数几枚炸弹就返航了。这可能是由于浓云低垂,日机没有发现我们的缘故。
根据这一事实判断,日本的飞机肯定没有装备雷达。”
失败的原因非常清楚了。浓云密布大大有利于美舰编队,而对日本舰队来说却
极其不幸,日舰队虽然做到了出其不意攻其不备,并企图以鱼雷轰炸达到先发制人
的目的,但是,由于浓云作祟,终于失掉了机翼下的绝好目标。必胜的大好时机被
恶劣的气候葬送了,这是多么令人遗憾的事情啊!
虽说浓云给日本机队带来严重的不利,但是,如果日本攻击队能够巧妙地加以
利用,不能说没有取胜的希望。因为,日机完全可以利用密云作掩护,穿越缝隙,
急剧下降,实现突袭。但是,遗憾的是,日机没有安装雷达,很难判明自己的攻击
目标究竟在哪里。完全可以这样说,从战术上而言,日本达到了置美舰队于外围歼
击战之中的目的,而从机械能力上看,则完全被敌军置自己于外围歼击战之中了。
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