(一)“舰队突入作战”法——“捷一号作战”的背景
莱特湾海战对于日本联合舰队来说是最后的、也是决定性的海战。这一海战的
惨败,使日本海军从此丧失了作战机能,从而使第一流的、一度实力雄厚的日本联
合舰队起码在今后几十年内不可能再现本来的面目了。因此,莱特湾海战的史实资
料极为宝贵,在此,也有必要对此海战加以详述。
莱特湾海战给后世留下了许多关于联合舰队覆灭的话题,虽然战败至今已经10
年了,但此战在英美海战史专家中,仍旧争论不休。这一海战从昭和19年10月22日
舰队出击直到完全脱离战场,前后历时6 天,日美双方舰队在不同的4 个海面展开
了殊死激战。当时,日本方面也已经充分估计到此战关系重大,其结果必将不是鱼
死,就是网破。激战中,出现了许多惊心动魄的残酷厮杀的场面,给后世的史学家
提供了意义深远的研究题材。在这一点上,莱特湾海战恐怕要凌驾于日德兰大海战
(1916 年5 月,英德主力舰队之间的海战) 之上。
不言而喻,“大舰队突入”作战战术必将意味着这一决战是前所未有的。当时,
海军首脑们几乎都称它为“突入作战”,这是清水次郎长时间的构想,其代号为
“捷一号作战”。这是日本在自己陷于全面崩溃的昭和19年秋天,抱着一丝成功的
希望,力图挽回败局而制定的作战计划。
当时,日本军队把美军的反攻方向估计为4 个方面,并决定在这4 个区域分别
布署相当的兵力以利反击。这一总的防御作战称之为“捷号作战”。详细地说,
“捷一号作战”是指在菲律宾群岛方面;“捷二号作战”是指在台湾和九州方面;
“捷三号作战”是指在日本本土方面;“捷四号作战”是指在北海道方面。昭和19
年10月,麦克阿瑟将军把反攻大军的矛头指向了莱特湾,17日,美军在苏尔安岛登
陆——菲律宾争夺战并没有等到昭和20年春天,就这样出人意料地迅速拉开了战幕。
在美军反攻作战的后半期,所向无敌的进攻者提出了跨越一岛或数岛展开攻击的新
的作战方式,即跨越那些为抵抗对方反攻而固守的日本海军的防御据点,迅速向前
推进的作战方式。结果,美军跳跃特鲁克群岛杀向塞班岛,再跳越台湾岛直插冲绳。
正是运用这种“越岛进攻”的战术,美军跳越了日本人精心设防的腊包尔基地,进
攻锋芒抵达菲律宾群岛海域。
10月17日晚,日本军队发布了“捷一号作战”的指令。早在10月10日前后,日
本侦察机就已发现美军在荷兰迪亚集结,并正加紧作战准备。这种种情形,就好象
在日德兰大海战时,英国海军部已经获知德国舰队在作出发前的大集合,并即刻用
电报同苏格兰基地司令部联系,制定了海上会战地点,指出了进攻方位和舰队速度
一样。但是,万无一失、令人满意的作战部署往往是很难办到的。10月14日,当美
军舰船队从基地出发的,日本大本营就曾想发布“捷一号作战”命令。可是,等到
“捷一号作战”命令正式下达时,麦克阿瑟的60余艘登陆运输船只已经抵达莱特岛,
登陆作战已经开始了。当日本舰队从新加坡对岸的林加泊地拔锚启航,长途跋涉到
达莱特湾海域时,麦克阿瑟的大队人马已经登陆完毕。正在全力以赴地向日本陆军
最后的防线发起猛攻。
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