(五)舰队孤军作战——不得已进行神风特攻战
在战争过程中,日本舰队能够有机会展开“百日练兵”,真是天助神佑。昭和
19年10月18日,为了在今后的战争中挽回濒于衰亡的日本帝国的命运,大本营向重
新振作起来的联合舰队下达了发动有名的“捷一号作战”的命令。
“捷一号作战”的概要是,当美军向菲律宾群岛发动进攻时,日军将从海空两
个方面发动攻势,全歼进攻之敌。主要作战内容可以归纳成以下4 点:
(1) 陆基航空兵部队要在大约700 海里处搜索敌人,并不断使用鱼雷和炸弹进
行消耗作战,一旦敌舰队接近,再协助陆军飞机将敌军歼灭在近海水域。
(2) 舰队集中在婆罗乃( 婆罗洲北部) 待机,根据情报决定出击与否,目的在
于捕捉并歼灭海上敌人的护航舰队和其他船队。
(3) 万一出击迟误而敌人已经开始登陆,日本舰队要全力以赴地强行突入港湾
内,歼灭敌船队。
(4) 小泽中将的航空母舰编队将从濑户内海出发南下,把敌机动部队诱至北部
海域,以此掩护栗田舰队突击。
在具体的兵力安排上,上述第(1) 作战任务由第五基地航空部队( 大西中将指
挥,驻菲律宾) 和第六基地航空部队( 福留繁中将指挥,驻台湾) 来承担。第(2) 、
第(3) 作战任务交给栗田中将的主力部队来完成。
恰巧,当时第六基地航空部队在10月12日到17日的5 天时间内,与空袭台湾的
美机群展开了一场殊死激战。据报道,日机取得可喜战果。然而,实际上,不仅无
战果可言,反而蒙受了极大的损失。这一台湾近海空战的失利,对增援菲律宾作战
产生了极为不利的影响( 其详细经过,在分析小泽舰队失败原因时详述) ,那么,
被寄以希望的驻菲律宾的第五基地航空部队的实力又将如何呢?
当大西泷治郎中将走马上任时,第五基地航空部队仅仅才剩有150 架飞机( 在
特鲁克和帕劳遭敌空袭,分别有325 架和203 架被击毁,可见日机损失之大!) 。
而且,飞机的性能极差,飞行员低劣的驾驶技术达到了惊人的程度。大西中将是山
本大将的心腹,是日本海空军的权威人士。据分析,他是不会赞同“捷一号作战”
计划的。但是,结果却与估计时相反,大西中将最后终于下了决心,挥泪同意进行
肉弹特攻战,“神风待攻队”就这样诞生了( 这种特攻作战是自下而上地自发产生
的,而不是自上而下按命令执行的) 。于是,那些年轻的飞行员脖子上围着白围巾,
抱着为国捐躯的必死信念扑向决死的战场。
实际上,“神风特攻队”是从冲绳战役开始才取得一定程度的战果的,而作为
莱特湾海战的一翼所进行的特攻战,由于战况对日本不利,加之初次进攻缺乏经验,
未能取得理想的战果。当时,如果不采用神风特攻这一非常手段,栗田舰队就得不
到空中支援。实战表明,就连这支敢死队也无能为力。因此,栗田舰队是在没有空
中掩护的情况下单枪匹马地浴血苦战的。
在舰队出击之前,还发生了一个严重事件,即联合舰队被迫把仅有的32架侦察
机全部交付给基地航空部队使用。当时,菲律宾基地航空部队的力量相当薄弱,搜
索侦察能力更是弱得可怜,因此,作战规划上第(1) 要点上的“要在大约700 海里
处搜索敌人”的设想,对它来说简直是无法想象的。不要说700 海里,恐怕连200
海里也难以保证,这样,作战的第(1) 设想无疑将要落空。而唯一可以救急的就是
这批有熟练技术的舰队搜索机。如果能充分发挥这批搜索机的作用,把获得的情报
迅速通报给舰队,想必也不会失掉战机。另外,在舰队交战中,也应该将搜索机派
往战场上空,听从舰队司令的命令和指示,至于舰队方面,考虑到航行在敌潜艇出
没的海域,很难从事海上收容工作,又考虑到有遭敌机轰炸被击毁的危险,因此,
也同意与基地航空部队共同使用。于是,搜索机群先行进驻圣何塞基地( 民都洛岛
),也就是说,32 架搜索机并不只是应大西中将的要求才转移到陆地的。而且,在
必要的时候,这支机群也应该听从栗田司令官的指挥。但后来在实战中这一构想未
能实现。
不配备侦察机的舰队远航出击,这在现代战术上是不可想象的,这就好比是瞎
子走路一样。为此,整个舰队卷起了风暴般的不满情绪。如果要保证上百名瞎子在
银座大街上安全行走,就必须有明眼的正常人带路,否则,上百盲人在大街上就会
产生混乱乃至发生危险。不配备侦察机的舰队不正是和失去带路人的瞎子一样吗?
因而,舰队官兵非常气愤地说:“说不定战舰被敌潜艇击沉了,我们还蒙在鼓
里呢!”32架飞机默默地同弥漫着愤懑情绪的舰队告别了,闪光的机翼下留下了离
别的悲哀。果然,在大舰队出击的第二天凌晨,旗舰“爱宕”号首先遭敌潜艇袭击,
中雷后仅20分钟就沉入海底了。接着,重型巡洋舰“摩耶”在4 分钟内被炸沉,与
此同时,“高雄”也遭受重伤不得不返回基地。真是出师伊始,便遭祸灾,谁能说
这与调走全部搜索机没有关系呢?当时,一名落水的参谋一边在巴拉望岛海面划游,
一边气愤地说:“我们被敌潜艇干掉了,可事先竟然丝毫也没有察觉到!”
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