(十七)精神抖擞的“牺牲品”——痛心送走仅有的30架飞机
战后,小泽中将曾对美国调查团的人员说:“扮演诱饵角色是我舰队的全部使
命”,这决不是在战后重新大作文章。早在出击前夕,小泽对丰田司令就陈述了自
己的作战方针并得到了丰田司令长官的默许。小泽对丰田说:“本舰队的使命是把
自己暴露在敌机动部队面前,并把敌舰队诱向北方海域从而减轻栗田舰队的损失。
为此,本舰队宁愿置蒙受特大损失于不顾”(10 月19日) 。
按照丰田的原作战方案( 捷一号作战计划) ,小泽舰队从北方海域径直南下,
策应栗田舰队突入莱特湾的行动,并实施突进。而小泽则认为,势力薄弱的日本机
动部队成功地突进莱特湾可以说仅有1%的希望。鉴于此种考虑,他提议,既然等待
也是死路一条,不如“有价值”地去死。于是,提出了“作为牺牲品被吃掉”的作
战方案,并得到了丰田的批准。
此种作战方案虽不甚高明,但却是十分悲壮的。牺牲品就是悲惨的代名词,在
美国出版的书中也曾使用“all sacrifice ”这个词,也是牺牲品之意。牺牲品的
使命是把敌舰队引诱出来,战斗到直至自己被全歼为止。当然,因为是战争,如遇
敌人,迅即发动进攻也是理所当然的。但是,对于小泽舰队来说,打,并不是目的,
相反,挨打才是真正的目的,边打边退并吸引敌人追击,把敌人引向和莱特湾相反
的方向,待自己被全歼时,栗田舰队恐怕就会控制莱特湾了——小泽就是抱着这种
目的投入到作为“牺牲品”的战斗中去的。可以说这完全是一种自杀性的作战。
这一自杀性的作战以及作战目的并没有向全体官兵宣布,因此,官兵认为作战
的目的肯定是设法把敌机动部队引向菲律宾北方海域,然后歼灭之。那么,亲眼看
到自己舰队的航空兵力如此薄弱的官兵们,果真能够相信自己舰队具有歼灭敌人的
能力吗?事实说明,这种担心是多余的。在前线,官兵们的心目中决不会怀疑自己
的力量。他们仍旧被胜利的信念所驱使着,更何况小泽治三郎得到了全体官兵的信
赖。当出击的信号从旗舰“瑞鹤”号的桅杆上高高升起的时候,全体官兵精神抖擞
地纷纷启锚开拔,25日日文版原文是25日,有误,应为20日。下午5 时半,舰队离
开了丰后海峡。
早在21日清晨,小泽就下令向西南方向派出搜索机,但是,有3 架飞机始终没
有返回,这是因为平时训练不足以及通讯装备不完善而造成的恶果。当天,小泽舰
队顺利南下,22日又派出搜索机,结果,仍然有3 架没有返回。在平安无事的海面
上飞行都不能全数返回,一旦进入战场,飞机的返航能力将会如何糟糕,便可想而
知了。对此,小泽大为不安。这时,小泽的脑海里浮现出这样的一个念头,即,如
果战斗在菲律宾吕宋岛的飞行范围内进行的话,舰上飞机由于不能着舰而将徒死于
大海——与其如此,倒不如让飞机到菲律宾的克拉克机场着陆以期得救更为适宜(
这样做也有利于把战斗力留给其他部队) 。
24日上午11时15分,侦察机送来了确切的情报:“在西南160 海里处发现一支
敌舰队,正在全速北上”。接报后,小泽立即下令出击,同时,又补充了一条重要
的命令:“因天气不佳确实不能归舰的攻击机,可以飞向尼科尔斯机场或其它陆地
基地,在着陆的同时,必须与本舰取得联系。”这道命令实质上把小泽的上述作战
意图付诸于行动了。飞机如果飞向陆地,小泽的机动部队将失掉战斗力,这就好象
从战舰上丢掉大炮一样,关于这一点,小泽是相当清楚的。但是,他的战略构想是
打击敌舰队并把敌舰队吸引到自己一方,如能这样,那么,此次作战的目的就算达
到了。
11时45分,小泽一声令下,由58架舰载机组成的攻击机从勇敢地起飞了。其中,
战斗机30架,战斗轰炸机19架、鱼雷攻击机4 架、攻击机5 架。将士们认为,只要
有高超的攻击技术,再加上旺盛的斗志,一定会给可僧可恶的美航空母舰编队以沉
重的打击。然而,当小泽送走了上述58架飞机之后,却无精打采地低下了头。因为,
上述58架飞机是由七、八种不同年代和型号的飞机组成的,实际上是一个大杂烩。
日机群在奇袭珍珠港战斗中那威武显赫展翅齐飞的雄姿已经一去不复返了。面对从
四面八方搜集来的型号各异的陈旧飞机,小泽又怎么敢对其寄以很大的希望呢?幸
好,日本拥有世界上独一无二的、威力强大的高爆鱼雷,而且,250 公斤的炸弹也
具有世界第一流的威力。如果日机命中率高,攻击效果好,那么,美航空母舰也难
以逃脱被击沉的命运!
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