(二十四)搜索敌机动部队——珍惜有生力量的海军传统
在此以前,还发生了这样一个问题,即从婆罗乃湾到莱特湾的1000海里的征途
中,如果同强大的敌机动部队遭遇,应该如何行动呢?是否可以放弃突入莱特湾的
作战计划而同敌机动部队进行决战呢?这确实是一个大问题。关于这个问题,栗田
舰队的参谋长小柳少将早在8 月下旬,在同司令部参谋神大佐( 该参谋为传达“捷
一号作战”计划从日吉台飞来) 为主对马尼拉作战计划进行讨论的会议上,就对此
提出了疑问。当时,神大佐回答说,当然可以!但是,与会的西南方面舰队首脑们
却强烈主张,与其说当然可以,倒不如说这是一个带有先决性的重大问题。就这样,
同美机动部队决战的作战方针便轻而易举地通过了。
战舰“大和”共携带18英寸(460毫米) 炮弹1080发,至今为止仅使用了81发。
现有炮弹的数量还足够应付四、五次大型海战。不论是如何威武坚韧的航空母舰也
经不住巨舰“大和”的一发炮弹。至于敌人的警戒舰只,如果连续遭到“大和”巨
舰的二、三发炮弹,必将粉身碎骨——栗田舰队全体官兵正是怀着这样的想法,雄
纠纠气昂昂地向东北方向破浪疾驶。
25日下午1 时15分,大约由70架美机组成的大编队又向栗田舰队袭来。与中午
时分的空袭相比,这次袭击的时间较短,而且攻击技术也不太高明。下午2 时,美
机第三攻击波,下午3 时,美机第四攻击波接踵而至。幸运的是,栗田舰队尚无任
何伤亡。从舰载机频繁地前来空袭的情况判断,毫无疑问,美航空母舰舰队就在偏
东北方向不远的海域。可是栗田舰队没有配备侦察机,所以,要想捕捉住这支美舰
队是不可能的。美机动部队利用其强有力的侦察能力,经常进退于栗田舰队巨炮的
攻击圈,并从日舰攻击圈以外自由自在地派舰载机前来空袭,但是,严格地说,这
不能称之为战争,就象棒球比赛一样,只有一方代表队连续地打,连续地得分,而
另一方代表队( 指日本舰队) 则处于被动挨打的状态中,根本没有击球的机会,这
怎么能称之为比赛呢?此刻,距日落只有3 个小时了,是否能够如愿以偿地迫使敌
人进行夜战呢?夜战是日本海军的拿手好戏,但是,这必须在天黑以前查明了敌舰
队的动向及其阵形之后才能进行。可是,直至25日晚,日舰队仍没有获得下手的机
会。在这之前,下午4 时15分,日本基地航空兵的大编队( 约60架) 曾第一次出现
在日本舰队上空,并向栗田询问了敌舰队的方位。可是,栗田向日机报告的美舰方
位仅仅是个推测的地点,不一会,日机群又返回舰队上空,通报说没有发现敌舰队,
就扬长而去了,栗田舰队空喜一场。
此时,栗田已经意识到,在自己的侦察力量如此薄弱时情况下,要去追击敌机
动部队,确实是一个失策。看来,捕捉敌舰队并将其歼灭显然已经不可能了。既然
这样,那么,摆在栗田司令面前显然有两条道路:是再度穿过圣贝纳迪诺海峡返回
基地呢,还是重新南下,突入莱特湾拼杀一阵之后,再突破棉兰老海返回基地呢?
面对这两条道路,栗田司令终于抛弃了后者而选择了前者。
回顾以往,在日本海军中关于如何对待生命的思想流派有二。一派认为:“在
进退无路之际,便应毅然走向死亡”;另一派认为:“即使明知要死,也要慎重地
去死,要死得有价值。”英勇善战的航空兵指挥官山口多闻中将属于前者,而栗田
健男中将则是后者的代表人物。虽说两者之间仅有毫厘之差,但实际应用起来却有
所不同,而且是相当难以掌握的。此刻,栗田并未指望追击美机动部队以求得生还。
但是,倘若一旦迎击敌舰队的计划未付诸于行动,夜间再次折回作战价值甚微的莱
特湾而招致全军覆灭,这毫无疑问是愚蠢的,栗田对此无疑持否定态度。本来,栗
田是一位强烈反对以死为目的进行作战的教官。准确地说,他是一位非常冷静而且
勇敢地推行“九死一生主义”的司令官。产生这一流派的思想根源完全是基于这样
的一个事实:对于海军来说,要培养一名优秀的战士,需要花5 年乃至10年的时间,
一天之内是绝对办不到的。因此,必须十分珍惜战士们的生命,那种大搞人海战术,
无限制地投入大量兵力的作战方法,在海军中只能算作低能战术而成为笑柄。海战
是质的战争,一个水兵就要发挥出一份战斗力。1 门大炮或者1 架飞机1 个月就可
以造出来,而培养1 名合格的水兵起码要两、三年的时间。失掉1 名水兵,若想在
频繁的海空战中再补充上一名同等质量的水兵,将是相当困难的。所以,必须尽一
切努力爱惜战士们的生命。当然,战争不可避免是要死人的,但不能无价值地去死,
在军舰被击沉时,他主张竭尽全力设法营救船员,特别是大军舰在即将沉没时,栗
田总是不惜派出自己为数不多的驱逐舰前去救援,这已成为他不可动摇的必须实行
的信条。
另一方面,在军舰即将沉没时,日本海军还有一个可贵的思想,这就是与军舰
同归于尽的思想。这是和“转移到其他战舰再行决战”的思想相对立的。这两种对
立的观点一直并存着。但是,即使有一线活命的机会,也应该全力营救,这是维护
整个战争大局所必须的。回顾历史,日本海军一开始就对不珍惜战士生命的作法持
否定态度,这已经成为日本海军战争思想的主流。
日俄战争时期,就连袭击旅顺口的敢死队也为自己准备了小艇,计划一旦自己
的舰船沉没,便立即换乘小艇返回。而且,还向某一预定的海域派出了用于收容的
舰只。在奇袭珍珠港的战争中,就连潜入珍珠港的特种潜艇也为袭击后能够返回潜
水母舰而带足了燃料之后才启航的。明知有90% 的战死的可能性,但是,当下达出
击的命令时,仍是以有10% 生还的希望为前提的。至于派出“神风特攻”飞机,使
用“回天”载人鱼雷,那是因为战争末期日本海军为挽救彻底失败的命运而孤注一
掷,才放弃了这一传统的战术思想的。
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