(二十六)询问栗田本人——“疲劳过度,产生误判”
栗田司令是一位沉默寡言然而却善于回答各类问题的海军将官。关于莱特湾海
战,10年来,他只字未提,好象是要故意忘掉那一场不堪回首的恶梦似的,俨然持
一种败将不言兵的姿态。但是,因为笔者与他是老相识,终于从他那非常简洁的回
答中了解到一些重要的情况。
首先,笔者问道:“当你的舰队已经逼进到莱特湾附近梅面时,你却突然下令
舰队返回,这究竟是为什么呢?”栗田简单明了地回答说:“当时,我认为那样做
是最好的办法。但现在回想起来,已经认识到这完全是我自己的过错。不管怎么说,
突入莱特湾是上级的命令。作为一个军人,没有奉令而行事,这只能说是一个错误。”
如果仅从不能违犯军纪方面来说,谈话可以就此结束了。但是,舰队放弃突入
目的地,转向返回,难道仅仅用一句“那样做是最好的办法”就解释得通吗?于是,
笔者又问:“你现在是如何看待当时那所谓的‘最好的办法’?”栗田回答说:
“现在看来,那种判断是不全面的。虽然当时认为北进是最好的办法,但现在细想
起来,那是在非常疲劳的情况下作出的判断,就算作错误的判断吧。”
之后,笔者又接着问道:“当时果真是那么疲劳吗?”回答说:“当时,并没
有感到疲劳。然而,实际情况是,几乎3 天3 夜没有合眼,神经处于高度紧张之中,
身体和大脑都处于麻木不仁的状态。”
读者已经知道,10月23日,旗舰“爱宕”号被美潜艇击沉,因而,整整一天,
栗田舰队都处在对敌潜艇高度警戒的状态中,24日,又经历了惊心动魄的锡布延海
大空袭,当晚,又突破了恐怖的圣贝纳迪诺海峡,25日,又与美护航航空母舰进行
了一场生死鏖战,至此,身心疲劳,只是靠精神力量支撑着躯体。
笔者又问栗田:“根据掌握的情报召开参谋会议,然后舰队才转向退却,事情
的真相是这样吗?”栗田回答说:“当时没考虑退却一事。也全然没同参谋们商谈,
完全是由我一个人决定的,责任应有我负。实际上,当时根本没有时间去分析情报
是否准确,归根到底,相信敌机动部队就在眼前,这确实是一个错误。”
笔者接着又问道:“敌机动部队确实不在附近吗?当时不是已经遭到敌人舰载
机波浪式空袭了吗?”栗田回答说:“当时我认为能够捕捉到敌机动部队,这是判
断失误。事实是,敌人舰队尚在100 海里以外的远方作战,无论怎样追击也不会立
刻捕捉到的。所以,企图捕捉敌机动部队并将其歼灭的想法也是错误的。总之,当
时一味要去歼灭敌航空母舰是一种偏见,而且,一直被这一偏见所驱使着。”
笔者又向栗田提出了这样一个问题:由于没有突入莱特湾,从而挽救了1 万多
名海军将士的生命,从这一结果来看,放弃突入岂不是更好吗?对此,栗田只说了
一句话:“这也是一个问题呀!”是的,从大局分析,这确实是一个大问题。
于是,笔者又向栗田提出这样一个问题,即,下午4 时半左右,当发现捕捉敌
机动部队已是不可能的时候,你有没有重新返回莱特湾的念头?对此,栗田作了明
确的回答:“那个时候,莱特湾已经在我的头脑中不复存在了。就我个人的记忆而
言,当时只担心明天将如何应付不可避免的锡布延海的大空袭以及舰队的燃料不足
问题。”
接着,笔者又问:据说一旦从死里逃生成功,就再也不会重新返回死地了,你
当时是否也有这种心理状态。栗田回答道:“因为根本没有考虑到还要返回,所以,
有无那种心理,我不清楚。”接着,栗田又追加了下述一段话:“如果有人批评说,
莱特湾是固定不动的,而敌机动部队却在不断地运动,因此,与敌舰队相遇终究是
个未知数。命令总归是命令,率领舰队向未知数方向进击,无疑是拙劣的做法。对
此,我是无法解释的。”
最后,对作战命令本质的批判以及日本联合舰队最高司令长官不在前线指挥,
只会从神奈川的日吉台用电报下命令一事,让栗田谈谈感想,对此,栗田只是沉默
不语,随即付诸一丝苦笑。
会见结束时,栗田说:“我就象一名棒球比赛中失败的投手。”并且,接着又
加上一句:“听说你喜欢了解各种记录,那么,我告诉你,我的舰队就是经受敌空
袭的世界记录的创造者,‘大和’连续遭到敌机19次空袭……。”
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