(二十八)剖析萨马岛海战——日美双方皆失良机
萨马岛海面海战是“莱特湾大海战”这一多元海战中的一场激战。其战斗的规
模并不大,但却耐人寻味,别具一格,要点有三:
(A) 战舰“大和”拥有的世界上最大口径的18英寸大炮终于向敌舰开火了,这
是空前绝后的事件。
(B) 日美两军都没有料想到能在海面上突然遭遇。双方一接触,便立即展开了
退却战和追击战,海战结果,胜负难分。
(C) 日美两军在这场海战中都失去了取胜的机会,并给后世留下了争执不休的
课题。尤其是在美国,两位舰队司令为此而进行的论战,甚至10年后仍然没有完结。
关于失掉取胜的机会一说,在日本方面被有些人指责为“让敌舰漏网了”。首
先,就让我们从这一点入手,对萨马岛海战认真地剖析一下吧!
笔者认为,一切都是由于缺乏搜索能力的舰队在对战况进行判断时经常失误而
造成的。正因为这样,当已经给美舰队以重大打击,海战能够取胜的唯一的机会出
现在萨马岛海面时,栗田舰队错过了这千载难逢的大好机会。从战术上分析,下述
三点是不容忽视的。
(1) 栗田舰队应该再继续追击1 个小时。
(2) 日本驱逐舰出击不力。
(3) 日舰队缺乏统一的指挥,各战队和各舰追击混乱,没有发挥出集中攻击的
威力。
关于(1) 点。25日上午9 时25分左右,美护航航空母舰队以18海里的速度沿内
线迅速南逃,当时,正被日本重型巡洋舰追赶得走投无路,如果日舰再坚持追击30
分钟,本来就十分脆弱的美护航航空母舰一定会被击沉——这是美军战史专家们的
评论。日本海军也确信这一点( 尽管同美舰最接近的“羽黑”号所剩炸弹已寥寥无
几) 。当时,日本海军的驱逐舰也已经进入鱼雷攻击的射程圈内。然而,就在这个
时候,栗田下达了停止追击的命令。虽然放掉的只是由5 艘商船改建的护航航空母
舰,但这也是令人惋惜不已的。
造成上述现象的原因是由于对美舰编队的情况缺乏清楚的了解。如前所述,栗
田司令错误地判断对方是速度为30海里以上的大型航空母舰舰队,所以,认为肯定
追赶不上,遂下达了停止追击的命令。如果栗田舰队搜索敌舰的力量很强,判断准
确,那么,再继续追击1 个小时的话,恐怕美国护航航空母舰就会被全歼。意外的
遭遇( 下文详述) 挽救了狼狈逃窜的美舰编队的性命。尽管这样,美军护航航空母
舰上的舰载机比起不堪一击的母舰来却显然发挥了相当大的作用,因此,在这一追
击中,日本海军方面有4 艘重型巡洋舰被击毁。
关于(2) 点。在发现美舰队的同时,栗田下达了驱逐舰停止追击的命令。栗田
的想法是,这次战斗,仅利用炮战足以击溃敌舰队,驱逐舰以备后用。如果允许驱
逐舰全速追击,那就将面临燃料耗尽的危险,而此时此刻,燃料则是最最重要的因
素。所以,栗田命令驱逐舰要跟随在战列舰和重型巡洋舰的后面,把可以达到35海
里以上的速度降低到22海里的经济速度( 消耗燃料最低) 南下追击。而实际上,美
舰只的速度仅有18海里,毫无疑问,栗田舰队肯定能够追上目标。9 时零5 分,日
舰一齐向追击中的美舰只发射了鱼雷( 因只发射了1 次,没有命中美舰,这也是不
足为奇的) 。
关于(3) 点。追击战中日舰队形混乱是由下述原因造成的:晨6 时40分,栗田
舰队在将夜航队形转换成白天防空队形时发现了敌人,不得已只好以尚未调整完毕
的队形展开追击。对此,美国的战史专家评论说,日本舰队为什么不以有利的追击
队形浩浩荡荡地扑向美国军舰呢?问题不难回答,因为,在那种情况下,根本没有
时间重新调整队形。实际上,这是一个天赐良机,是日舰争分夺秒地进入舰炮攻击
圈的关键时刻,因此,各战队散开急追,仍不失一个应急的好方法。
不料,由于高大的风浪以及浓烈的硝烟作祟,海面上视线模糊。本来,在3000
米左右的距离内是实施雷控射击的大好时机,可是,雷控射击是在林加锚地从头学
起的,这一次是首次用于实战,因此,由于技术不过关,结果产生了不少失误。从
理论上说,雷控射击应该达到百发百中的效果,它是在瞬间利用本身发出的电波碰
击敌舰,利用反射所需的时间,自动地、准确地测定距离再实施射击的。这是雷控
射击的一般常识,这同用测距仪测定距离、先用炮火把敌舰夹在中间,一旦得手,
便炮击其中央部以求击毁目标是完全不同的。总之,雷控射击要有熟练的机械操作
技术,同时,还必须有先进的机械设备,但是,日本的雷达设备是当年6 月才匆忙
赶制出来的,这同两年前就已经掌握了雷达射击技术的美海军是不能相比的。
根据来自美海军方面的报道,栗田司令失败的另一个原因是,由于他放弃了突
入莱特湾的预定作战计划,从而使从事登陆战的美军得以幸免遇难。换言之,虽然
莱特湾海面上有美军第七舰队( 拥有战列舰6 艘) 护卫,但是,由于大部分兵力已
与西村舰队进行过激战,炮弹消耗殆尽,正处于爱莫能助的境地。这时,如果日本
舰队突入莱特湾,美舰船将有被全歼的可能。据说,莱特湾内的美军商船大部分没
有卸载完毕,而且,麦克阿瑟将军也正在莱特湾指挥作战,因此,美军当时的处境
是极其危险的。
然而,上述这种看法确实有许多地方值得商榷。首先,说美第七舰队的炮弹已
经消耗殆尽是不妥当的。第七舰队时6 艘战列舰仅在当天黎明时分向“扶桑”和
“最上”发动了短时间的雷控射击( 对此,美舰准备得相当充分) ,炮弹肯定还有
剩余。“西弗吉尼亚”、“马里兰”号战列舰上的16英寸大炮以及其他4 艘战列舰
上的14英寸大炮还能出色地投入战斗,因此,美军决不会如此疏忽大意。上述说法,
只能使人认为,这是一种夸大敌军失败的报道。这些胜败之论都是假设的。总之,
日本方面的批判可以概括为这样一句话:虽说对方是势力薄弱的护航航空母舰编队,
但也应该将其全歼以解心头之恨。
与此相比,美国一方对此问题的争论则更为激烈。
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