(三十)回顾莱特湾的失败——“是否作战方法不当”
莱特湾海战,日本方面的损失是相当惨重的,栗田舰队和小泽舰队的损失总计
如下:
战列舰3 艘、航空母舰4 艘、重型巡洋舰9 艘、驱逐舰13艘、潜艇5 艘,大小
共34艘舰只。
美海军的损失是微不足道的,只损失了4 艘一般舰只综合有关资料,莱特湾大
海战日美双方的损失是:日本——损失母舰4 艘、战列舰3 艘、重型巡洋舰6 艘、
轻型巡洋舰4 艘、驱逐舰11艘和潜艇6 艘,损失飞机约400 架,伤亡人员7400余人。
美国——损失轻型母舰1 艘、护航母舰两艘、巡洋舰两艘和驱逐舰3 艘,损失飞机
100 余架,伤亡2800余人。。其悬殊之大令人吃惊。这是在战争中罕见的奇怪现象,
就好象西村舰队在莱特湾入口处遭到美海军报复性的炮击一样,日本海军全盘承受
了美海军为雪珍珠港之恨而进行的沉重打击。而且,珍珠港是日本海军采取突然袭
击的手法对美军进行的出其不意的攻击,莱特湾海战也是由日本发起的攻势,结果
却复仇不成反遭溃败,准备充分的进攻结果却一败涂地,这究竟是什么原因呢?经
过充分训练之后进行远征的“棒球队”,以34:4大败而归,真可谓前所未有的“大
溃败”,帝国海军竟会是如此软弱无能的部队吗?
不!笔者并不这样认为。其失败的根本原因应该归罪于以必败为结局的战争本
身。从这点来看,日本海军在莱特湾的失败又是不足为奇的。正如读者已经知道的
那样,该作战命令就曾明确地指出了这次战斗的战场就是“舰队的葬身之地”。让
大舰队赤手空拳地驶向1000海里的敌军阵地,最后全军杀入,这是从一开始就违背
作战常识而制定的自杀性的作战。如果栗田司令过于认真的话,恐怕日本舰队连一
兵一舰回返的可能性都没有。
昭和24年,天皇陛下对海军首脑提出了如下的质问:“在莱特湾海战中帝国海
军水上舰队的使用方法是否不适当?”
这“不适当”一词必须引起人们的注意,它与通常所说的“是否适当”一词有
所区别。在质问中把此海战之用兵说成是“不适当”,潜在着深刻的含意。使用
“不适当”这个词,说明了莱特湾大海战的详情已经传到了天皇陛下的耳朵里。这
是从当时的侍从武官那儿传出来的秘密话。据说,天皇陛下为莱特湾海战为什么会
遭如此重大的损失一直悬念在心。
针对天皇陛下的质问,海军首脑们诚惶诚恐,无言以对。在战争中,驱使国家
人民的战舰突入绝境自杀,恐怕在其他任何国家都无法想象。倾覆1 艘战舰就将葬
送2000人的生命,但只要不是进行盲目轻率的作战,这在战争最高指导者的权限之
内也是无可非议的。然而,没有取得预期的战果就断然命令进行自杀作战,如果不
是利令智昏,便只能是自暴自弃了。
原陆军大佐种村在自己的著作《大本营机密日志》中曾这样写道:无意中翻阅
莱特湾作战的各项决定,发现加油船方面存在问题,但陆军首脑们却把这次作战视
为毫无道理的自弃作战加以否定,海军方面则极力辩解,因此,不得已只有听任大
本营进行处理( 大意) 。
再说,陆军方面在作战中也不无鲁莽之处吧。从陆军方面在作战中所表现出的
一系列粗鲁轻率的作法来看,莱特湾作战混乱的根源便可得到明确的解释。按下达
命令的丰田大将的话说( 回答美国战略轰炸调查团的询问) ,就是:“如果我们在
菲律宾战役中失利,即便是舰队保留下来,向南行驶的运输线会被完全切断,因此
舰队即便撤回日本领海,也得不到燃料供应。舰队如果留在南面海域,它就得不到
弹药和武器的供应。当时是进退维谷,因此,才豁出去进行最后的决死一战。”这
恐怕也是理由之一吧。这样,他便为发出“舰队究竟都干了些什么?!”这样怨声
载道的日本国民作了某种程度的回答。当时,虽然最后失败已成定局,但是,也许
国民还对“无敌舰队”的最后一招寄托一线希望吧。遗憾的是,此一海战结束后,
日本海军既没有为下一次作战准备所需的港口,也无力解决燃料供应的来源问题,
在此状况下,把整个天空皆被美机垄断封锁的海面作为战场,从而导致了不堪设想
的严重后果。
出乎意外的是,栗田却心甘情愿地承担了莱特湾这一敢死突击。栗田说:“在
陆地上制定作战计划的年轻参谋当中,有人认为,从实战的角度来看,莱特湾突入
作战确实是相当鲁莽的。然而,在仔细地审议了作战计划之后,我却意外地感觉是
可以实行的。虽然莱特湾作战是非常勉强的,但我暗暗下定决心,非大干一场试试
不可。”这对联合舰队司令长官丰田大将来说也许是一个最大的福音。以大干一场
试试看的决心去冒全军覆灭的危险,结果,还是以“暂且就干到这里吧”而狼狈撤
回。写到这里,还必须再附加一句,那就是,当时如果有空军协助作战,栗田舰队
起码不致于败得那样惨,因此,至今回思,深感遗憾。
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