(二)“旗舰临阵指挥”观点的分歧——关于指挥中心固定之说
昭和18年4 月,山本五十六海军大将阵亡。第二年,古贺司令长官殉职。他们
的死不可避免地给战争前景蒙上了一层阴影。作战参谋们为此忧心忡忡:如果联合
舰队战时的第三任司令长官丰田海军大将也突然阵亡的话,日本海军的前景就更加
黯淡了。昭和19年4 月底,日本联合舰队司令部离开了海面。
古贺司令长官之死对战局的影响的确相当大。那时,古贺坐镇旗舰“武藏”号,
统帅联合舰队。当时,他拟定的作战计划( 昭和19年2-3 月) 是这样的:缩小日本
的海上防御圈,在马里亚纳群岛、帕劳群岛、菲律宾群岛内侧一线设防,并将其称
之为“内防御圈”。为此,他精心准备,计划飞到达沃指挥所,在该地建立联合舰
队司令部。然而,就在从帕劳飞往达沃的途中,古贺因飞机坠毁而身亡,因此,建
立内防御圈的准备工作整整拖延了1 个月,从而为美军进行反攻提供了大好机会。
就在这个时候,日本海军内部爆发了一场“旗舰临阵指挥”是否妥当的争论。
战争至此,海战的作战方式已经发生了很大的变化,在一个固定不变的海面上
决定胜负的时代已经过去了。海上战斗在多方面展开,其作战范围直径可达3000海
里以上。其间,重大的战斗不仅仅局限于海上,陆地和空中都可能是发生激战的战
场,因此,面临这样的战争,单单在一支舰队的旗舰上坐镇指挥,显然已经鞭长莫
及了。
例如,当发现美海军主力舰队出现在马绍尔群岛方面,日本联合舰队立即出击
的时候,敌人的大队人马或在莱特湾登陆,或在马尼拉湾登陆,在这种情况下,如
果仅仅由在马绍尔方面活动的旗舰来指挥,肯定是不可想象的。更何况,舰队在作
战中是必须严格实行无线电静默的,如果不使用无线电,则完全不可能进行指挥。
换言之,全军总指挥官乘坐舰队中的某一艘战舰,一边不断地移动,一边进行
战役指挥,这是极不高明的。司令官必须置身于能够总揽全局的中心点,能够分析、
理解来自各方面的情报,着眼全局,发出指令,实行统一的、连贯的指挥。另外,
自昭和19年以来,联合舰队的指挥范围又进一步扩大了,由以前的只是指挥外战,
改变成现在的指挥内外战的全部部队( 例如各镇守机关、警备机关乃至陆军航空部
队的一部分都列入了联合舰队的指挥之下) ,随着战局的复杂化更加繁忙起来了。
鉴于海战方式业已发生了变化,同时,指挥的对象以及范围也在逐渐扩大,用
一句话来形容,就是手忙脚乱接应不暇。因此,旗舰在海面上飘荡不定是不可能成
功地完成指挥战争的使命的,这好比一台机器,轴子转动了但机器不转。所以,联
合舰队司令部这个“轴”必须位于一个不动的点上,才能目光远大,胸怀全局,更
好地指导战争。面临战争中急剧变化的形势,若依然采用旧的指挥方法,就如同坐
等失败一样。
上述这些见解确实是非常出色的。然而,反对派的意见也非常强烈。其理由是
:既然联合舰队存在,旗舰就是舰队的中心,司令长官若不在舰上指挥全军,非但
不能鼓舞士气,关键时刻也无法直接指挥决战。这样,关系到帝国生死存亡的决定
性一战将有谁来负指挥之责呢?
以往,联合舰队司令长官直接率领第一舰队,就象使用自己的手脚一样,一边
向全军发布命令,一边观察着瞬息万变的战场形势,不失时机地下令前进或后退—
—这才是一位名副其实的司令长官应该采取的姿态。假若司令长官置身在1000海里、
2000海里的远方,依靠电讯下达作战命令,这岂不是愚蠢可笑?如果海上决战的一
切行动都由参战舰队的司令官来指挥,那么,联合舰队司令部岂不成了无用之物了
吗?如果这样的话,单有军令部不就足够了吗?联合舰队司令长官弃瞬间变化的战
局于不顾,也不分析现实战场的状态和动向,却频繁地从远方发出各种指令,不仅
会给战斗增添累赘,还将给舰队带来损失。一句话,联合舰队司令长官应该在舰队
中,应该成为整个舰队可以信赖的核心。这种主张的呼声越来越强烈。
追溯起来,这种观点早在昭和12年即1937年。联合舰队作图上演习的时候就产
生了。当时,赞成与反对各半,后来就不了了之了,因为海军将领们作梦也没有想
到会真的爆发日美战争。所以,也就没有认真地去研究这个问题,就这样,“旗舰
临阵指挥论的是与非”作为一个尚待解决的悬案被锁进抽屉里。直到昭和19年4 月,
才成为一个极需解决的问题。
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