(四)美军指挥官坐镇陆地——海上指挥还是陆地指挥
鉴于上述战况,加之一般的军事常识,专家们极力申述,认为在马尼拉或达沃
建立司令部直接指挥海战才是正确的途径。于是,联合舰队司令长官准备飞往菲律
宾群岛。
当时,海上有4 位中将,陆地有两位中将,他们作为司令长官肩负着指挥莱特
湾决战的重任。10月25日战斗进入白热化的那一天,这些司令长官都位于直径为200
海里的圆内各点,但他们相互之间却无任何联络,各自为战。而作为战斗指挥中心
的联合舰队司令部却在离开战场2000海里以上的日吉台发布作战命令。在这种情况
下,要想进行统一的指挥,不失时机地发布切实可行的命令,是完全不可能的。据
闻,丰田大将曾一度准备亲自飞往菲律宾指挥战斗,但是,参谋们苦口婆心地向丰
田说明日吉台拥有有利的通讯条件( 此事发生在丰田从台湾回来不久) 。就这样,
丰田被劝阻了。从丰田本人的斗志来看,这也是完全可能的。
另外,莱特湾作战采取的方式是驱使整个舰队“杀入港湾”,实施史无前例的
鲁莽作战。为此,在栗田舰队官兵中发生了强烈的反响。当时,司令部把剩余的全
部力量——战列舰9 艘、航空母舰4 艘、重型巡洋舰11艘、轻型巡洋舰6 艘,驱逐
舰35艘、潜艇9 艘——拼凑起来,以“沉没”为前提下达了这一道最后的战斗命令,
企图使负有盛名的日本舰队“光荣地去死”。因此,舰队司令长官说,如果是那样,
就应该让将旗高高地飘扬在全舰队的旗舰上,做好果断地战死沙场的思想准备。
虽说这种说法不无道理,但在当时,官兵们的认识还没有达到那种程度,作为
全军的指挥,不论是乘坐第二舰队的“大和”还是第三舰队的“瑞鹤”都将是片面
的。大多数主张还是以进抵马尼拉,掌握全面战况为最佳方案。然而,到昭和20年
4月的“菊水作战”时,情况则完全不同了。尚能称作“舰队”的仅有第二舰队,其
阵容是:战列舰1 艘,轻型巡洋舰1 艘,驱逐舰8 艘——可谓衰败不堪,这就是
“联合舰队现有的全部作战实力”。他们奉司令部之命参加冲绳之战,而这一战实
际上就是最后的自杀。以军事常识来判断,只供给单程燃料,要想到达冲绳之后再
返回是绝对不可能的,即使一旦到达了冲绳,“大和”必定陷入与数十艘敌舰作战
的困境,“大和”除被击沉之外,别无他途。实际上,这一战只不过是为帝国海军
的最后覆灭举行葬礼。只有海军将官们乘坐“大和”光荣地战死于第一线,这才是
粉饰帝国海军覆灭的最好途径。象这样的议论当时在海军中几乎沸腾了,至今尚有
余音。“正成未抵凑川”的讽刺之语至今还在流传着。
起初,丰田、草鹿( 参谋长) 并没有同意这一自杀作战。之后,鉴于冲绳一战
具有举足轻重的作用,加上那些强调冲绳之战重要意义的主要参谋们持强硬态度,
这才不得不点头同意。而且,丰田一再主张亲临战场指挥作战,但是,由于参谋们
的劝阻,终于作罢,最后,丰田决定在九州指挥——这就是当时的内幕。而战场的
现实情况是,被称之为“菊水作战”的“菊水”之旗没有飘扬在“凑川”的战场上,
没有激发起官兵们的斗志。
说起“菊水”之旗,它和“Z 旗”有类似之处。众所周知,“Z 旗”的含意是
:“皇国兴废,在此一战,我军将士务必全力奋战”。这对年轻人来说也可能是第
一次听说,这是在日俄战争中,双方舰队在对马海峡的激战中,东乡元帅挂在联合
舰队旗舰“三笠”号桅杆上的战旗。这面颇负盛名的旗帜象征着日本海军官兵英勇
顽强不怕牺牲的战斗精神。
奇怪的是,这面“Z 旗”在整个太平洋战争中一次也没有在联合舰队的旗舰上
出现过,而代之挂“Z 旗”的方法是打电报。战争中,联合舰队司令部曾在下列海
战中拍发过3 次电报,命令舰队挂“Z 旗”,即奇袭珍珠港、马里亚纳海战、莱特
湾海战。奇袭珍珠港时,山本五十六司令长官正在广岛湾;马里亚纳海战时,丰田
司令长官在孤舰“大淀”上;莱特湾海战时,丰田司令长官在日吉台。
以电报命令悬挂“Z 旗”,给人的感觉就宛如联合舰队司令部在陆地上一样。
当然,如果接到司令部挂“Z 旗”的电报,收报舰队的司令官将以代理人的身份在
旗舰上挂起“Z 旗”,但是,如果在“Z 旗”下面凝视敌人的指挥官不是东乡元帅
的继承者,那么,要激起官兵们奋起作战的斗志,也许并不那么容易。这作为人的
感情,也是不难理解的。
我们再来看一看敌方。美太平洋舰队司令尼米兹在夏威夷的司令部里指挥作战,
美国海军司令金上将经常在华盛顿坐镇,在前线,美机动部队的司令官不是以航空
母舰为旗舰,而是乘坐护卫部队的战舰。这样看来,日本海军把司令部设在日吉台
是采取了美国海军的作法,这倒是具有新时代特点的战争指挥方式。因此,似乎还
是不要太拘泥于联合舰队的盛名及其历史为宜。
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