双虎降世 一九O七年四月十日夜里,在大别山南麓湖北省清泉县的一个村庄里传来小孩 的哭声。地主姚丁旺家里的女佣张翠芳腆着一个大肚子急匆匆地闯进姚丁旺房里, 高兴地说:“老爷,生俩少爷了,生俩少爷了!” 姚丁旺一骨碌从床上爬起来,跟在张翠芳后面来到妻子刘桂花的房里。妻子刘 桂花躺在床上,两个刚出生的小孩子一左一右地躺在她的身边,苍白的脸上露出幸 福的微笑,姚丁旺的十二岁的女儿姚红花在旁边和娘悄悄地说着什么。 姚丁旺抱起一个儿子,看着孩子的小* ,咧着嘴不停地大笑,口中还念道: “我终于有儿子了,我终于有儿子了!”刘桂花说:“别吓着孩子了,给孩子取个 名吧!”姚丁旺放下孩子,问:“秀英,这孩子哪个大,哪个小,你分得清吗?” 刘桂花摇了摇头,说:“分不清,这和取名有关系吗?” 姚丁旺说:“当然有关系,这双胞胎兄弟也有个大小嘛!”张翠芳说:“老爷, 我分得清大小,左边的大,右边的小。” 姚丁旺说:“那大的叫大虎,小的叫小虎吧,翠芳,你以后可别弄错了。”说 完,姚丁旺走出房间,来到父亲的灵位前,点燃了一柱香,说道:“父亲,我终于 有两个儿子了,你在九泉之下可以瞑目了。” 姚丁旺是这个只有八十来户人家,三百多号人的王家村的唯一的地主,王家村 以王姓为主,在姚得财来之前,男子中并没有杂姓。姚丁旺的父亲姚得财祖籍山东, 是一位晚清举人,做过三年县令,后不知什么原因,辞官不做,来到这穷乡僻壤的 王家村,购置了王家村的大部分田地,靠着出租田地,渐渐成为富甲一方的土财主。 姚得财发家后,就在村子东头建了一座大宅子,取名姚家大院,整个宅子占地 十二亩。整个大院坐北朝南,北面是二层阁楼式的建筑,作为自己的卧室。南面是 平房,是家丁伙夫仆人等的住处,东面是儿女的住房,西面是作为书房棋房等。大 院中间的空地,作为戏台,逢重大日子,请来戏子班演戏娱乐。 姚得财虽然家境富裕,但心中也有一块难以去掉的“心病”:后继乏人。姚得 财的夫人体弱多病,生下儿子后,就不能再生育了。夫人劝他:“为了姚家后代, 你还是纳一个妾吧。”姚得财坚决地摇了摇头。 姚得财对唯一儿子寄予厚望,取名姚丁旺。等儿子稍稍懂事之后,亲自传授自 己的毕生之学希望他能参加科举,取得功名,但是姚丁旺终日以玩耍为业,无心读 书。姚得财只好把希望寄托在孙子身上,希望姚丁旺像他的名字的寓意一样,能使 姚家人丁兴旺,自己也好终日弄孙为乐,快快乐乐,了无牵挂地度过余生。 在姚得财的安排下,姚丁旺二十岁时,娶了邻村的大户人家刘桂花为妻。但是 令人失望的是,姚丁旺自从和刘桂花结婚后一直到三十二岁,刘桂花生下的清一色 的是娘子军,而且除一个女孩幸运地存活下来,其余地莫名其妙地相继死去。姚得 财有心让姚丁旺重新纳妾,姚丁旺与刘桂花也同意了,但是刘桂花的娘家却坚决不 同意,认为这是藐视刘家的行为。刘家不仅是当地的首富,而且与县城政治势力有 极深的联系,刘家仗着自己的势力在当地极为嚣张。姚得财不敢得罪这位亲家,只 好作罢,直到去世也没有看到姚家人丁兴旺。临死前,他对姚丁旺说:“你可不能 断我姚家的香火啊!” 姚家张灯结彩,庆贺姚大虎和姚小虎的出生,庆贺姚家后继有人。姚丁旺当场 对着亲朋好友宣布:“明年地租减三成。”消息一传出,王家村的农民们个个喜笑 颜开,奔走相告。然后好景不长,姚家喜事办好之后,没到一个月,刘桂花就撒手 人寰,留下两嗷嗷的孩子。 办完刘桂花的丧事后,姚丁旺来到儿子的房里,望着躺在摇篮中的两个可爱的 儿子,愁眉紧锁,一筹莫展。 姚家管家姚志彪是姚丁旺的堂弟,此时他正跟在姚丁旺身后,见状说:“老爷, 您现在可以考虑续弦的事情了,两位少爷还小,需要有人照顾。” 姚丁旺长叹了一口气说:“再续弦就是替小虎找后妈,后妈能对小虎真心实意 吗?我想小虎就由红花和张翠芳慢慢带大吧!对了,这几天怎么不见张翠芳呢?” 姚志彪说:“老爷,你忘了,张翠芳回家生娃了。” 姚丁旺恍然大悟地说:“这几天忙我糊涂了,她刚刚生娃,正好可以将奶水匀 一部分给我儿子,你马上送准备一好干净的房间,叫厨房准备一些有营养的食物, 把张翠芳接过来住。” “是!”姚志彪应了一声,走了出去。 王家村一家破旧的草房里。张翠芳躺在床上,丈夫王有福坐在床边给她喂糖水 喝。院子门吱呀一声开了,姚志彪走进院子,扯起嗓门喊道:“王有福你听着,明 天上午将你老婆孩子送到姚家,我们老爷想让你老婆当我们两位少爷的奶妈。”说 完,转身就走。 王有福从床铺底下摸出一把斧子,准备去砍姚志彪,被张翠芳死死地拉住。王 有福怒气冲冲地说:“你拦着我干什么?我去和他们拼了,他们太欺侮人了。” 张翠芳苦苦地哀求说:“你不为我想想,也要为这刚出生的孩子想想,我们穷 人一生下来就是给地主老财的作牛作马的命,况且那两个孩子刚死去的娘对咱们不 薄,现在也是我们报答的时候。” 王有福说:“那好吧,等孩子一断奶,就送回来我自己养,免得在他们家里变 坏了。” “好,你给孩子取个名吧。” “名字我早就想好了,女孩就叫秀英,男孩就叫义勇,这是个女孩就叫秀英吧, 你要加把劲,替我生个义勇来。” -------- 虹桥书吧