惊心动魄外围战 武汉会战的序幕是由日本侵华巨魁土肥原贤二在河南拉开的。1938年5 月中旬, 土肥原中将率领第14师团2 万人马,凭借优势装备和“武士道精神”,连续攻克内 黄、仪封、野鸡岗等要地,兵临兰封( 今兰考) 城下。兰封是郑州和开封的东大门, 兰封的得失关系到豫东会战的成败。蒋介石急忙从武汉赶到郑州亲自指挥,又命桂 永清率第28军、邱清泉率铁甲第200 师前往增援。桂永清、邱清泉两人求胜心切, 在兰封城外冲散日军一支100 余人的搜索部队,便自吹为“兰封大捷”,沾沾自喜, 麻痹大意,反被土肥原派一个旅团实施突袭打得措手不及,丢失兰封城。蒋介石闻 报大怒,限桂永清3 日内攻克兰封,否则军法从事。桂永清吓得3 天不敢接电话, 虽不惜代价拿下兰封,但15万大军竟未能围歼土肥原所部2 万日军。接着,日军在 河南大举进攻,连续攻克兰封、商丘、开封,直逼郑州。蒋介石惊慌失措,6 月9 日命人从花园口炸开黄河,汹涌的黄河水造成400 多公里的黄泛区,在军事上给日 军西进平汉线造成一定困难。日军第14、第16两个师团的几千人在中牟、朱仙镇、 尉氏等地被洪水围困,中国部队乘机发动进攻,消灭日军一部,使日军自北而南进 攻武汉的计划受阻,只得艰难地向合肥地区绕行,推迟了进攻武汉的时间。但花园 口决堤也给豫、皖、苏三省人民带来滔天大难。 在黄泛区艰难行进的日军这样向大本营报告:“中国军队为了阻止日军前进, 6月上旬在郑州东北掘开黄河堤防,使黄河水向东南溢出,采取了水淹战术,形成了 经由中牟、尉氏、周家口、颖州连接淮河的大地障。由于新黄河的泛滥,情况严重, 看来以主力从北方席卷武汉似有困难。”日本军部绝不就此止步,又向中国增兵40 余万,增拨作战费用325 亿日元,还请裕仁天皇亲自出马给俊六和侵华日军打气 :“朕在东京等待你们胜利的消息! ”俊六耀武扬威坐镇南京,划分南北两个战场, 在长江两侧展开大规模攻势。6 月2 日,日军第6 师团长稻叶四郎命坂井支队1 万 余人从合肥南下侧击安庆。安庆古称皖城,位于安徽西南部的长江北岸,“上控洞 庭、彭蠡,下扼石城、京口,分疆则锁钥南北,坐镇则呼吸东西,中流天堑,万里 长城于是乎在”,自古即为兵家必争之地。俊六也深知安庆三面环山,一面临水, 中国自古视其为“江介之要冲”、“金陵之门户”,是通向武汉的第一道大门。他 担心坂井支队不能顺利攻克安庆,又专门从台湾调来波田支队作为溯江攻城的先锋。 波田支队为驻台湾的日军精锐之师,素有“悍师”之称,兵强马壮,气焰嚣张, 受命从台湾乘坐20余艘海军舰艇,于6 月11日夜到达安庆江面。恰逢天降大雨,支 队长波田连夜选择登陆地点,翌日清晨在大雨滂沱中登陆突袭。中国部队第26集团 军一部猝不及防,抵挡不住日军的强烈攻击。波田支队迅速占领安庆城郊飞机场, 略事休整又向安庆守军杨森第27军第146 师发动进攻,杨森部队纪律松弛,装备太 差,未经力战就轻易丢失安庆。波田支队又从安庆沿江西上,进攻马挡要塞。马挡 位于皖赣两省接壤之长江之滨,江面不到1 华里,水流湍急,形势险要,为日军西 上进攻武汉的必经通道,堪称武汉的第一道屏障。国民党政府1937年冬成立长江阻 塞委员会,在江心修起一道拦河坝式的阻塞线,只留可行一船的缺口,情况紧急时 马上可以阻塞。令人费解的是如此重要的军事要塞,蒋介石只配备了一个营的兵力 防守。 1938年6 月23日,日寇第11军司令官冈村宁次指挥波田支队对马挡要塞展开猛 攻;中国军队各级军官却在为庆祝所谓“抗日军政大学”结业而大吃大喝,下级军 官找不到守备司令,各自为战奋勇还击。马挡要塞总队长鲍长义带领500 官兵英勇 坚守3 天,屡次打退日军进攻,最后几乎全部战死,日军才于6 月26日攻陷马挡要 塞。冈村宁次指挥波田支队沿江快速推进,7 月2 日猛烈进攻湖口要塞。冈村宁次 派飞机轮番轰炸,又命步兵进攻。要塞司令彭位仁率领部队拼死反击,打退日军一 次又一次进攻。7 月3 日,彭位仁所部官兵全部阵亡,中国将军刘雨卿率领第26师 及时赶到,与日军昼夜苦战,大部分官兵亦为国捐躯,日军于7 月4 日攻陷湖口要 塞。冈村宁次指挥日军猖狂西进,7 月23日冒着倾盆大雨,进攻九江附近的姑塘。 九江古称浔阳、江州,东临鄱阳湖,南傍庐山,北濒长江,自古就是“西挹武昌、 东引皖口、襟带中流”的军事重镇。为保住九江,中国部队第9 战区第2 兵团总司 令张发奎奉蒋介石之命,亲自到九江坐镇指挥,督促预备第11师竭力抵抗波田支队 对姑塘的进攻,激战3 小时,击沉日寇汽艇10余艘,最后难抵日寇猛烈攻势,被敌 人登陆成功。张发奎急调2 个师增援,也未能夺回姑塘。这时,日军松浦淳六郎率 第106 师团赶到,与波田支队合兵一处进攻九江。李玉堂、欧震率领第8 军和第4 军奋勇抵抗,与蜂拥而入的日军展开激烈巷战,但仍抵挡不住日军的攻势,只得被 迫撤离九江,使日军冲开了武汉外围主阵地的大门。