冲绳玉碎(1) 最后的屏障冲绳岛是琉球群岛中最大的岛屿,面积1220平方公里。该岛位于日 本本土和中国台湾之间,距两地均为360 海里,是日本至台湾之间的岛屿锁链中重 要的一环,也是掩护日本本土的最后一道屏障。 冲绳呈窄长歪斜状,南北长108 公里;中部附近最窄处为石川地峡,只有3 公 里多。该岛2/3 位于石川地峡以北,全是树木繁茂的丘陵地带。冲绳岛的中央部是 横穿全岛、由险峻的断崖和深不见底的溪谷组成的大峡谷,它将石川地峡和南面的 那霸港连接起来。冲绳岛南部是呈三角形的高地,高约150 米,辽阔的石灰岩高地 点缀其中。高地东西两端探入大海,形成两个小半岛,东部叫知念半岛,西部叫小 禄半岛。 冲绳北部海岸多为险峻重叠的岩石,南部海岸则为珊瑚岛构造。从海上远远望 去,北海岸隆起,南海岸则是断崖耸立,只有中部地区适合登陆。岛上虽然有许多 纵横交错的小道,却很难通车。旱季,这些道路弥漫着厚厚的沙尘;到了雨季,沙 尘变成了泥淖,极难通行。不过,岛上有四个机场,附近的伊江岛上也有一个机场。 冲绳所属的琉球群岛原本不是日本领土。早在1372年,明太祖朱元璋曾派人登 上琉球群岛,与琉球王国建立了藩属关系。此后,琉球一直向中国进贡。大约过了 两个世纪,丰臣秀吉统一日本后,开始大举向海外扩张。一批从九州来的日本武士 劫掠了琉球群岛,但仍允许当地居民继续向中国进贡。19世纪60年代,日本实行明 治维新后国力大为增强,明治天皇的扩张野心日益膨胀。1875年,日本千方百计寻 找借口,占领了琉球群岛,并使用计谋骗取了清王朝承认琉球为日本的属地。1879 年,日本正式宣布吞并该群岛,派知事取代原来的琉球王,并规定日语为官方语言。 到太平洋战争爆发时,冲绳的居民在名义上是一等公民,但日本本土人并不认为他 们与自己是平等的。 冲绳的地理位置使它成为重要的海上战略要地。一旦美军攻占冲绳,不仅彻底 切断日本与台湾及中国大陆沿海的联系,而且能将日本本土全部置于飞机的轰炸范 围内。况且,在日本本土和冲绳之间再也没有象样的军事基地可以利用。因此,完 全有理由说,冲绳是守卫日本本土的最后一道海上屏障。 太平洋战争开始后的头三年里,由于日军的战线已远至东南亚、西南太平洋一 带,琉球群岛的驻军不到600 人。随着盟军在太平洋战场上的反攻日益加剧,冲绳 的战略地位受到重视。 到1944年4 月1 日,冲绳岛上已有日军第32军的3 个师团和1 个旅团。同年底, 由于日军在菲律宾莱特决战中败北,大本营担心美军北上攻打台湾,便将第32军中 战斗力最强的第9 师团调往台湾新竹地区。本想将第84师团调到冲绳岛,但又因害 怕在运输途中遭到日益活跃的盟军飞机和潜艇的袭击,不得不取消了这项补救措施。 新上任的第32军司令官牛岛满中将苦于手中兵力不足,不顾日军参谋本部的反 对,放弃原定的在全岛与美军展开决战的作战计划,决定像琉黄岛那样实行持久作 战,并将防线缩到岛上南部地区。日本陆、海航空兵因牛岛放弃了冲绳岛中部的读 谷机场和嘉手纳机场,也对他的持久作战计划极为不满,但牛岛不为所动,依旧忙 于构筑他的南部防线。 牛岛选择在冲绳南部的那霸和首里的北方设立防御阵地,因为该地区既有悬崖 峭壁,又有深沟狭谷,地形十分险要。日军在这里配置了可以相互支援的火炮,用 以控制美军能够接近的所有通道,并用堑壕和坑道把各个永备火力发射点、岩洞、 碉堡和其他支撑点连接起来,从而使其成为一个坚不可摧的防御阵地。此外,在主 阵地北面的牧港—西原一线,还构筑了若干外围工事,以迟滞美军的行动。牛岛准 确地预见到美军将在具有漫长的平缓海滩的嘉手纳附近海岸登陆,故在该地配备了 一个由后勤兵组成的联队。另外,在读谷飞机场北面的本部半岛上配备了第44旅团 的宇土支队3000人。 牛岛的主力部队约有6 9 万人,其中包括第24师团、第62师团和第44独立混 成旅团,该旅团在运往冲绳途中遭美军飞机袭击,损失过半。另外,归牛岛指挥的 还有海军基地部队8000人。为了弥补第9 师团调走后造成的人员短缺,日军将冲绳 岛上年龄在17—45岁间的2 5 万名男子编成防卫队、义勇队,其中的1685名高中 男学生被编成“铁血勤皇队”。另外还有600 名高中女学生被编入后勤医疗部队。 日军总兵力号称10万余人。 冲绳岛有居民57万人,其中有10万人疏散到外地,一部分儿童和老年人躲到岛 屿北部,大约有30万人留在南部。牛岛也没有放过这些人,其中的大多数人都承担 了构筑阵地、运送补给的任务。