义和团运动
两名布尔士兵在抵御英军(其中一名手持国旗)。英军击败了荷兰殖民者的抵
抗,首先占领了奥治兰自由邦,随后于1900年6 月5 日占领了德兰士瓦地区和首都
比勒陀利亚。
年老、喜怒无常的慈禧太后在宫内被一群太监和达官贵人们包围着。她是个狂
热的动物保护者,拒绝去皇宫的花园里散步,因为她害怕踩到蚂蚁。尤其是她极力
反对各种各样的现代技术,并禁止电话、自行车这些妖魔鬼怪在紫禁城(北京的皇
宫)使用。她也有足够的理由憎恶西方人对中国的干涉,因为他们是中国的敌人,
联合起来瓜分从大清掠夺的财物,占这个衰弱的国家的便宜。19世纪后半叶,中
国在两场战争中失败,一场是对英国的战争,一场是对日本的战争。通过“土地割
让”,日本瓜分了台湾、朝鲜,俄国瓜分了满洲,英国 控制了长江口,德国控制
了山东的矿山。
随着列强的不断扩张,天主教和新教组织开始在中国蔓延。1900年这些组
织在中国随处可见,吸引了成千上万的追随者,他们在教区内挑拨离间,制造摩擦。
战争的第三个根源是西方人的种族歧视。西方人种族歧视非常严重,在大清帝
国的上海和其他城市的欧洲人居住区,甚至允许竖立这样的标志:“华人与狗不得
入内。”西方人的入侵导致几个民族主义团体的产生和巩固。其中最积极的是义和
拳组织,虽然成员中也包括绅士和慈禧太后的大臣,但主要是北方的农民。他们喜
欢练武打拳,因此英国人把他们称为“拳术师”。首先受冲击的是那些欺压群众的
教民,继而受冲击的是教堂。1900年春,北京城内就有了义和团的活动,至6
月,已达十数万人,使清政府极为不安,不得不采取“因而用之”的控制利用政策。
义和团运动爆发后,列强即以此为借口,合谋武装侵华,他们先是调兵来京,保
护使馆和教堂,继则向清政府发出要求严禁义和团的联合照会。
此时,在各国战船停泊的天津港,2129名水兵和军官组成了一支国际远征
军,由英国将军爱德华·西摩率领。不久,该部队与中国士兵在距北京25英里处
交战,最终以62人死亡、几百人受伤结束战斗。水兵部队不断向前挺进,支援保
卫使馆区的美国、欧洲和日本士兵。7月份,各国最后达成协议,其中8个国家向
中国宣战,有美国、奥地利—匈牙利、英国、法国、德国、意大利、日本和俄国,
战船全速开进天津。在北京,义和团焚烧了除英国使馆外的全部使馆大楼,英国使
馆因设障而幸免于难。但却被围困了55天——这是充满困苦与恐怖的55天——
没有任何食品供给,被困人员不得不杀掉自己的宠物来充饥。
最后,由2万人组成的八国联军分成5个分队,从天津出发。德国将军阿尔弗
雷德·冯·瓦德西下了一道命令:绝不留情!许多著名报纸的新闻记者都跟随他率
领的部队。英国分队的印度锡克教徒最先进入北京,于1900年8月12日登上
了城墙。锡克人进行了一场场巷战。8月15日夜,富有抗击美国印第安人战斗经
验的一名美国将军阿德纳·查菲攻入紫禁城。慈禧太后将拒绝服从她命令的光绪皇
帝最宠爱的妃子投入井后及时逃脱。八国联军开始了报复行动,烧杀奸掠,所有遭
受侮辱的中国家庭成员都自杀,这是他们摆脱侮辱的惟一办法。正如李·费加罗和
科列里·德拉·塞拉所报道的那样,记者们感到十分震惊。
1900年圣诞节,八国联军成功攻进北京的大街小巷。此时他们到处搜捕义
和团人员。几百名义和团人员被杀害,头被砍下来,放在木笼子里,挂在广场和街
道示众多日。慈禧太后最忠实的大臣被称为“战争罪犯”(这个词在20世纪被首
次使用)而被处死,还有十几名达官要人被迫自杀。慈禧太后被迫将她的大臣流放,
被迫正式向德国道歉,在那些被义和团所蔑视的外国公墓树立纪念碑。但最重要的
是,她要支付数额巨大的赔偿金—6700万英镑,相当于2000年的100亿
美元,虽然这笔钱可以在40年内付清。
这一赔偿目的是使中国在如此沉重的打击之下永远不得翻身。
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