卫城作战计划(4)
6 月15日,我又在为了我们的问题儿童——豹型战车——大伤脑筋,因为它的
履带和操纵系统都还有毛病,而且光学仪器也不能令人完全满意。在第二天,我就
告诉希特勒,我不主张让豹型战车在东线战场上参加战斗,因为它们还不能够正式
作战。
我又到慕尼黑去访问隆美尔元帅,目的是请教他在非洲战场上所学得的经验,
当天晚上我飞回柏林。6 月16日,我先到于特博格(Juterbog)去视察炮兵武器,
然后再飞往贝希特斯 加登,去和希特勒举行会议。在中途我又在格拉芬沃尔降
落,再度去检查那两个豹型战车营的毛病,以便可以向希特勒提出直接的报告。除
了战车在技术上的弱点以外,所有的官兵在操纵上的经验也都还不够,而且还有人
缺少战斗经验。但不幸的,就是这些事实并不能够说服希特勒和他的陆军参谋总长,
放弃那个从头就错起的东线攻势。这个攻势现在已经定名为“卫城作战”(Operation
Citadel )。
自5 月12日突尼斯(Tunis )沦陷之后,我们就已经丧失了整个的非洲战场。
7月10 日盟军在西西里岛登陆。25日墨索里尼已被推翻和囚禁,巴多格里奥元帅已
经奉命出组新的政府。所以意大利的退出战争,是已经可以指日而待了。
当南欧的局势日非,战祸日益接近德国本土的时候,希特勒却正在东线上开始
发动攻势,这次攻势的计划和执行都可以说是完全不适当。从别尔哥罗德地区起,
在南面一共有10个装甲师、1 个装甲步兵师和7 个步兵师开始攻击,而在北面,也
有7 个装甲师、2 个装甲步兵师和9 个步兵师,从奥廖尔以西的地区,开入战场。
这一次德国的陆军可以算是把一切攻击力量都用尽了。希特勒本来是不主张作这一
次的攻势,可是后来不知道到底是为了什么,又改变了初衷。似乎陆军参谋总长的
压力是一个具有决定性的因素。
这个攻势在7 月5 日开始,我们所用的战术,还是那一套老办法,这是苏联人
早已有经验的,所以一切都不出他们料想之外。希特勒本来有两种替代计划,一是
从谢夫斯克向苏联突出地区的最前段部分攻击,一是在哈尔科夫的东南面突破苏军
的防线。可是他这一次居然完全放弃了自己的主见,而热烈支持蔡兹勒的计划,那
就是在提门地区内,向苏军突出地区实行双包围的行动,以求在东线上重获主动的
地位。
在7 月10日到15日之间,我曾经到两方面的前线去视察。我先到南线,然后再
到北线,并且在战地与战车部队的指挥官举行商谈。这样我才可以看清一切行动的
内幕,发现我方人员和装备的弱点。我对豹型战车的预言可以说是不幸而言中。在
穆德尔军团中,虽然有90辆波尔舍虎型战车,但是它们却无法作近战之用,因为它
们既缺乏足够的弹药,又没有机关枪。所以它们虽然能够突入敌军的步兵阵地,却
无法毁灭敌人的火力,因此我们的步兵根本无法跟上去。等到它们攻抵了苏军的炮
兵阵地,结果反而都为苏军所击毁了。尽管战车部队作战十分勇敢,而且不惜惨重
的牺牲,但是步兵们却还是无法扩张战果。穆德尔进展了大约6 英里远后,就停顿
了下来。在南面,德军比较成功,但是既不足以封锁住这个突出地带,也不足以强
迫敌军退却。苏军在7 月15日开始向奥廖尔反攻,因为要加以防守,所以我们的攻
势就更形减弱了。到了8 月4 日就不得不撤出该城。同一天别尔哥罗德也失陷了。
一直到这个时候为止,在奥廖尔东北面的苏夏河—奥卡河阵地已经饱受了一切
的风浪。这也是我在1941年12月所选择的防线。我上次去职的原因就是为了它,不
禁令人唏嘘不已。
由于“卫城作战”失败了,我们遭受到了一次具有决定性的挫折。那些辛辛苦
苦改编的装甲师,在这一战中都受到了严重的损失,恐怕很长时间都恢复不了元气。
他们是不是还来得及参与东线的作战,都已经成问题,至于想在明年春天来对付盟
军的登陆威胁,则希望更渺茫了。毫无疑问的,苏军对于他们的胜利战果,是已经
极尽扩张之能事,从此东线上就更无宁日,苏军不断地在发挥他们的主动优势。
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