1 1944 年12 月16 日凌晨,在太阳神阿波罗还未光临之前,死神却悄然无声 地降临在位于比利时东南的阿登山脉。阿登山的冬天,在夜里,常刮起一阵阵的西 北风。孤冷的月亮在薄云中穿行,把暗淡的水映的光辉,涂抹着无际的森林。 这里就是著名的“魔鬼前线”。 战线长达85 英里,弯弯曲曲,只有美军6 个师把守。这6 个师中3 个师是新 兵,另外3 个师又战得精疲力尽,可说是流血流得全身都白了。但近两个月来,敌 我双方都在休整,互相察颜观色,彼此谁也不招惹谁。 死神醒了,而阿登山脉“魔鬼前线”的战神们还沉睡在寂静的清晨里。 而鲍克中尉却被冷森森的阿登山风吹醒了。他晃了晃军用水壶,听不到一点响 动。一转眼,发现半瓶葡萄酒放在子弹箱上,他抓起酒瓶,猛地呷了两口。鲍克刚 过21 岁生日,但他已是4 年军龄的老兵了。12 月11 日,他率领美军第99 师 394 步兵团所属的情报侦察排,在一次巡逻之后,在兰茨拉特镇东边的高地上建立 了观察所。团部命令他们,密切观察德军动向,随时向团里报告。 一想到自己作为全排之首的重任,鲍克立即睡意顿消。他迅速穿戴齐备,拉开 棚室的大门,一股冷风夹着雪花迎面扑来,使他倒退两步,不禁打了个冷战。 兰茨拉特村总共只有10 余幢房子,历史上它属于德国,凡尔赛条约把它割让 给了比利时。村民们既有日耳曼人,也有比利时人,还有一户法国人。 兰茨拉特的重要性在于它的位置。它位于一个重要的公路交叉路口以南的300 码处,从这个路口向左,可以通到西边的巴赫霍尔兹车站;向右,可以前往洛希姆 格拉本。 这里既可作为出击德寇的尖刀,又是德军进犯盟军的咽喉。 鲍克急忙走到高倍望远镜前,借着白雪的映衬,朦胧中可见德军阵地有车辆和 人员的频频移动,心中顿时一惊。随即转身向棚屋方向吼了一声:“快,全排做好 一级战斗准备!” 话音未落,一排炮弹落在观察所前沿。鲍克一时处于震惊的晕眩之中。 他一阵悲哀,心想,这下彻底完了。 清晨5 时30 分,激烈的战斗在“魔鬼前线”全线爆发了。在长达85 英里的 战线上,迫击炮咚咚,火箭嘶嘶飞出发射台,88 毫米口径火炮隆隆,真是地动山 摇!数以千计的坦克摇摇摆摆地滚向前方。沉闷的炮声从后方传来——远程炮将14 英寸口径的炮弹射向美军战线后方数英里的目标。这是他们自诺曼底以来第一次遭 受到这么猛烈的炮火。 一小时后,炮击停止了。 阵地上突然出现了令人恐惧的沉寂,但转瞬即逝。在新近下的大雪的映照下, 身穿白衣的德军,几乎看不清人形,象魔鬼似的从阴霾中冒了出来,12 至14 人 排成横排,迈着缓慢而可怕的步子朝美军走来。当希特勒的士兵渗入美军前沿阵地 后,一群群新型飞机,尖声怪叫着,以让人难以置信的速度,从东方飞了过来。德 军官兵仰望着自己的机群,高声欢呼,兴奋得象什么似的。 美军吓得大惊失色的新兵和打得精疲力尽的老兵们一齐上阵仓皇应战,但终因 寡不敌众,许多战士且战且退,许多地段被突破,德军如入无人之境。 在阿登山北面,有个狭窄的叫洛斯海姆的山谷,是东方通向西方的古道,地势 险要,只有轻兵把守。早在1870 年,以及1940 年,德国的大军就是从这个长7 英里的走廊势如破竹地通过的。现在,德军又在坦克、装甲车以及迫击炮火掩护下, 从从容容地通过山谷。 黄昏,美军的北部战线业已瓦解。 英国陆军主帅蒙哥马利自马斯特里赫特回到司令部后,一直忙着冬季攻势。由 于天气和后勤原因,进攻一时还不可能展开。离圣诞节只剩下最后10天了,也应该 趁此机会回伦敦过一个圣诞节,与家人团聚,并借此机会好好休息几天。 蒙哥马利看了看表,现在是15 日晚上9 时整,儿子可能在家,他决定打电话 告诉他这一令他兴奋的消息。 “阿尔弗,亲爱的,爸爸想回伦敦过圣诞节。” “爸爸,我没听错吧!”话筒里传来阿尔弗哽咽的声音:“爸爸,告诉我你何 时回来,我去接你。” “还不能肯定,我要先向艾森豪威尔告个假。” 放下电话,蒙哥马利眼含热泪,许久没有移动脚步。1942 年的圣诞节他在北 非,去年圣诞节他正在意大利巡视。如果今年不回去的话,已经是第3 个圣诞节未 和家人在一起了。对儿子,他始终怀有浓浓的歉意,给他的父爱太少了。如果没有 什么意外的话,他决定第二天动身。 第二天清晨,蒙哥马利匆匆拟制一份向盟军最高统帅艾森豪威尔请假的报告, 让服务员立即发出。在等待艾森豪威尔回电之前,他照例要到英国第2 集团军驻地 的埃因霍温高尔夫球场滞洒走一回。 埃因霍温是个风景秀美的地方,以温泉而著称。高尔夫球是蒙哥马利情有他钟 的爱好。每次打完球,他都痛痛快快地泡上通温泉,然后再接受漂亮的荷兰小姐技 艺高超的按摩。那种清爽,那份惬意总会让蒙哥马利留连好几天。 正当蒙哥马利穿着白色高尔夫球服同高尔夫球高手戴维·里斯鏖战的关键时刻, 忽见一架飞机降落在球场附近。有人跑步给蒙哥马利送来一封电报,告诉他德军于 今晨5 时向阿登发起了大规模进攻,美军布莱德雷的第12 集团军群已乱成了一锅 粥。蒙哥马利听后,脑袋“嗡”的一下,这消息太突然了。 他收起球杆,和莫名其妙的对手里斯告别一声,坐飞机回到司令部。 虽然蒙哥马利的前线没有遭到德军的攻击,但大敌当前,风云莫测,元帅有许 多事情要做。但蒙哥马利有一件事必须做,那就是告诉儿子他昨晚的电话不算数。 相比之下,这件事比所有的事情都难开口,但他又不得不说。 当阿登山脉炮火隆隆时,艾林豪威尔还睡意正浓。不过,6 点刚过他还是起了 床。因为12 月16 日是凡尔赛盟国远征军最高司令部大本营的一个喜庆日子。参 议院刚宣布他晋升为新设的五星上将,这使他和马歇尔、麦克阿瑟,还有他在盟军 所辖管的蒙哥马利同级。还使艾森豪威尔高兴的是,他可以告诉他的女秘书凯·萨 默斯比少尉,他已经对丘吉尔谈到她,丘吉尔首相很喜欢她,说准备授予她一枚大 英帝国勋章。所以,在吃过一餐典型的巴黎早膳后,艾森豪威尔便匆匆来到司令部。 7 点50 分左右,蒙哥马利要求准许他返回伦敦同儿子共度圣诞节的电报送到 艾森豪威尔手中,他说他不反对,当即回电道:“我很羡慕你有机会同你在英国的 家人团圆。” 将近傍晚时分,布莱德雷将军从卢森堡来到巴黎,对兵员补充情况向艾森豪威 尔诉苦。目前美国除了一个师外,全部投入了战斗,但兵员补充的速度赶不上伤亡 率,而且由于艾森豪威尔坚持要在圣诞节前后发动全面攻势,盟国远征军没有多少 后备兵员来补充部队战斗力。 当这两个司令官和他们的参谋们在暮色中认认真真地讨论兵员问题时,情报部 的一位上校悄悄走进会议室,报告说,德军当天上午在阿登发动进攻。 但这位比美国历史上任何一位将军所统帅的战斗部队都多的布莱德雷将军,却 向艾森豪威尔宣称,这只是一次“骚扰性进攻”。 “这可不是局部的进攻,布莱德雷”,艾森豪威尔断言:“德军向我最弱的一 环发动局部进攻,这不符合逻辑。”他认为,情况紧急,救兵如救火,便命令布莱 德雷派两个装甲师前去救援。 布莱德雷点头同意,他认为采取这种预防措施是明智的,但他犹豫不决,担心 从巴顿那里抽调第10 装甲师,巴顿未必能接受。 但布菜德雷还是接通了巴顿的电话,开门见山。 巴顿一听,极为不悦,对着电话咆哮道:“这只不过是一次小规模的攻势,你 们瞎折腾什么?” 不待巴顿解释完,布莱德雷断然道:“乔治,听着,我命令你立即让第10 装 甲师向北开拔!” 说完,“啪”的挂断了电话。 -------- 泉石书库