借助钟馗(1)
武汉失守后,李宗仁在平汉路上的夏店,根据国民党军委会的命令,将桂系部
队一分为三,李宗仁率领第五战区向平汉路以西鄂东转移,白崇禧率少数随员返回
广西。同时,留一部在大别山坚持敌后斗争。
当时,李宗仁在留谁在大别山问题上,有两种方案,一是留李品仙的第十一集
团军,二是留廖磊的第二十一集团军。一时不知怎么处理,因李品仙和廖磊都是老
桂系,是李的得力 干将,如左右膀子,当时李宗仁认为,留在大别山是份苦差,
他怕自己决定谁去谁留,会引起两人的误会,怕人议论自己不一视同仁,有厚薄之
分之疑。怎么办?李宗仁为难之际,把李、廖叫到身边,将中央的决定告诉两人,
要他们自己决定。
李品仙听后,低头吸烟,廖磊看了看李宗仁一副为难的样子,主动要求说:
“德公,你可能有难言之处,我看你不必为难,还是我去大别山吧。”
李品仙品出廖磊话中有恭维李宗仁,抬高自己之意,拉着脸说:“我看没什么
难言之处,如果德公怕得罪人,不敢命令留谁,我同廖磊抽签就是,这最公平。”
李宗仁十分为难,笑笑说:“不必搞得如此复杂,我们是军人,又是高级将领,
留谁如靠抽签决定,一旦传出去,岂不是成为高级笑话。”他考虑了片刻,拍板说,
“就这么定了,廖将军留在大别山吧。”
几天后,国民政府发布命令,任命廖磊为第二十一集团军总司令兼安徽省主席,
省政府驻扎金寨县城,接受双重领导,军队系统隶属第五战区建制,地方系统归重
庆国民政府领导。李宗仁送走廖磊后,率部先向西转移,到枣阳、樊城后,迁移到
光化县的老河口。
国民党军委会军令部规定第五战区的所辖防地; 长江自沙市至巴东一线江防,
陆地北起豫西舞阳、方城、南阳、镇平、内乡等地,东向廖磊的大别山及皖北、皖
西、鄂东。战区长官部到樊城后,将打残了的10万部队加以整顿,根据日军作战特
点,进行攻防作战训练。大约半个月后,李宗仁根据上面的有关精神和各方面情况,
制定了第五战区的作战方针,战略上准备死守桐柏山、大洪山两据点,不时地向武
汉外围出击,同时与大别山的廖磊部相呼应,威胁平汉路的交通,使敌人疲于奔命,
发挥机动战与游击战的最高效能。
第五战区的辖地,是中原的门户,加上第五战区时常出击平汉路,造成铁路中
断,影响日军运兵和运送粮食,驻武汉日军三番五次地向鄂东地区大扫荡。其中最
大的一次是1939年5 月的夏季大扫荡。
这年3 月22日夜间11时许,驻武汉的第十一军司令官冈村宁次躺在床上翻看兵
书,桌上的电话铃声响了起来。冈村宁次拿起话筒,原来是华中派遣军司令官山田
从南京打来的电话,电话大意说,蒋介石为牵制消耗武汉地区日军,已令其第一战
区的部队向信阳;第五战区部队向应山作进攻准备;原在南昌附近丰城的汤恩伯集
团军调至江北枣阳以南及随县布防,在大洪山至平汉路之间地区,与日军第三、第
十三师团对峙。命令冈村宁次在4 月或5 月,出动三个师团兵力,向枣阳以北一带
攻击,驱逐汤恩伯集团军,以巩固日军对武汉地区的占领。
第二天下午,冈村宁次召开作战会议,向司令部和武汉以北师团军官传达南京
华中派遣军命令,讨论三天,拟订了扫荡江北的作战计划,计划内容为:
(1) 为确保现占据作战地域,摧毁中国军队继续抗战意志,大致确定在5 月上
旬,歼灭江北方向的中国第五战区部队;
(2) 所属参战部队第三、第十三、第十六师团及独立混成第十一、第十二、第
十三旅团,从现在起秘密作好准备,当中国军队进攻时,即进行猛烈反击,一举将
其歼灭在枣阳附近;
(3) 为达到歼灭枣阳之敌,军以一部,在主力发起攻势前,对大别山南麓地区
进行攻击,以牵制中国军队于该地,主力则在钟祥以东向枣阳推进,并向唐河县一
带迂回,切断中国军队向南阳的退路,以歼灭其中该兵团第三十一集团军的两个军
于唐河以南之枣阳附近;
(4) 各部于5 月初,秘密集中,第三师团配属炮兵坦克主力,4 月末进至应山、
随县一线,5 月初发起攻势,突破守军东侧阵地,牵制中国军队主力于东南方向,
并向枣阳东北的新集、西新集迂回,位于淅河地区的部队,要尽力牵制守军,避免
过早发起攻击,特别是坦克。第十三师团一部确保京山东北的宋河、平坝地区,主
力集结在钟祥以东黄家寨。第十六师团一部确保钟祥以南汉水东岸要地,抗击第五
战区的第三十三集团军。5 月初开始进攻,第十三、第十六师团突破中国军队防守,
并列向攻占枣阳以南吴家店和枣阳以西的双沟、遮断中国军队至襄阳的退路。小岛
骑兵部队配合步兵,在枣阳以西方向作战,第八飞行团四个中队配合战前侦察和作
战之中的轰炸。
4 月25日,日军大批飞机在枣阳地区侦察,投弹,李宗仁凭以往经验判断,冈
村宁次会有大动作。4 月26日,重庆军委会发来了敌情通报。4 月27日,打入敌人
内部的特工送来了冈村宁次的作战方案。4 月29日,李宗仁和徐祖贻参谋长判断敌
人将要采取“分进合击、锥形突冒、两翼迂回”的战术,一举摧毁大洪山、桐柏山
游击基地,第一步占领枣阳、随县,第二步占领襄阳、南阳、樊城等地。两人接着
研究作战方案,以主力第八十四军和第六十八军固守随枣一线,以张自忠的第三十
三集团军担任大洪山南麓、京山、钟祥公路和襄河两岸的防务,以孙连仲的第二集
团军和孙震的第二十二集团军守桐柏山北南阳、唐河至桐柏一线。长江沿岸和襄河
以西防务,由江防司令郭千所部两个军担任。
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